黑市风波的阴霾尚未完全散去，寒川在“清源行动”中展现出的内控决心与“外贸特供”策略的初步成效，虽在一定程度上遏制了技术流失的势头，却也彻底激怒了那些依赖走私获取寒川技术的势力，尤其是东南海上的霸主——琉渊城邦。水师提督高鹏举原本指望通过黑市迂回获取寒川舰船火铳的秘密，如今渠道受阻，加之寒川官方“外贸版”舰船的出现，虽性能受限，却仍对琉渊的传统战船构成威胁，这让他感到了前所未有的焦躁与屈辱。
“寒川林牧之，欺人太甚！”琉渊水师衙署内，高鹏举一拳砸在铺着海图的檀木桌上，震得茶杯乱响。他脸色铁青，对着麾下将领咆哮：“封锁不了他的商路，黑市的路子也被断！难道就眼睁睁看着他的破船在我们眼皮子底下晃悠，看着他的货栈开到我琉渊家门口吗？我琉渊水师纵横南海数十载，何时受过这等窝囊气！”
幕僚小心翼翼地上前：“提督息怒。寒川船坚炮利，硬碰恐非上策。不如……另寻他法？”
“另寻他法？”高鹏举冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“等他们把我们最后一点优势都蚕食掉吗？必须给他们一个教训，让他们知道，这南海，还轮不到他寒川说了算！传令下去，集结‘飞鱼舰队’，寻个由头，扣他寒川几艘商船，逼他水师出来！我倒要看看，是他们纸上谈兵的‘龙吟’厉害，还是我琉渊儿郎的刀锋更利！”
一场蓄谋已久的军事挑衅，在南海风高浪急的季节，拉开了序幕。高鹏举精心选择了一支悬挂寒川旗帜、据传载有重要物资的大型商船队作为目标，派出其麾下最精锐的“飞鱼快舰”支队，以“涉嫌走私违禁军械”为借口，在距离寒川望海港约两日航程的公海上，强行拦截并扣押了船队。
消息传回寒川，朝野愤慨。这已不是一般的海盗行为，而是赤裸裸的国家级军事挑衅。朝堂之上，主战之声高昂。大将军郑知远须发皆张，出列奏道：“陛下！琉渊鼠辈，竟敢公然劫掠我商船，辱我国格！若不以雷霆之势还击，我寒川威严何在？海上商路何以畅通？臣请旨，亲率‘龙吟’舰队出征，定要那高鹏举跪在海里求饶！”
户部尚书王玄策则面露忧色：“陛下，郑将军忠勇可嘉。然我军水师成军日短，大规模远海决战，经验不足。琉渊‘飞鱼舰’以灵活迅捷着称，且其水手常年搏击风浪，海战娴熟。若贸然出击，稍有闪失，恐损我军威啊！”
一直沉默的工造总局会办大臣陈烁，此刻却目光坚定地开口：“陛下，王尚书所虑，乃常态之见。然我寒川水师，虽有新成之稚嫩，却有利器之锋芒！‘龙吟’级战舰及配套战法，乃臣与同僚心血所聚，经无数次模拟推演与实测改进，其性能绝非琉渊旧式船舰可比。此战，正是检验我‘科技兴邦’成果，震慑四方的最佳时机！臣，愿以项上人头担保舰船之利！”
端坐于龙椅之上的林牧之，目光扫过群臣，最终落在皇甫嵩身上。皇甫嵩微微点头，示意情报确认无误，琉渊此举意在引蛇出洞，寻求决战。
林牧之深吸一口气，决然道：“郑卿、陈卿所言甚是！我寒川避战已久，非是惧战，乃是惜力。然今日，刀已架颈，退无可退！此战，非为泄愤，乃为立威！为通商！为昭示我科技之力量！朕意已决，水师出征！”
“然，”他话锋一转，看向郑知远和陈烁，“此战之要，不在歼敌多寡，而在展现我技术之绝对优势，以最小代价，换取最大震慑！郑卿为帅，陈卿为监军，携最新锐之‘龙吟’战舰三艘，辅以高速护卫舰六艘，组成特混编队。皇甫韬（皇甫嵩之侄，已升任水师分舰队指挥使）为前锋。记住，此战，须打得巧，打得狠，打得让所有觊觎者胆寒！”
“臣等遵旨！”郑知远、陈烁、皇甫韬齐声领命，眼中燃烧着战意。
寒川水师特混编队，在万民瞩目下，悄然驶离望海港，奔赴预定海域。郑知远坐镇旗舰“龙吟一号”，这是一艘庞然大物，厚重的装甲、林立的炮口，散发着冰冷的金属光泽。陈烁则忙碌于舰桥和底舱之间，最后一次检查火炮、蒸汽机以及几样秘密武器的状态。皇甫韬率领的护卫舰队，如同矫健的海狼，游弋在主力四周。
与此同时，高鹏举也集结了超过三十艘“飞鱼快舰”和数艘大型楼船，在扣押寒川商船的海域摆开阵势，企图以数量优势和熟悉的海域，围攻寒川舰队。
决战之日，海面上薄雾弥漫。高鹏举站在楼船船头，望着远处海平面上出现的几个黑点，嘴角露出不屑的冷笑：“区区几艘船，也敢来闯我龙潭？儿郎们，迎上去，让他们见识下什么叫海战！”琉渊舰队依仗船小灵活，分成数股，试图利用风向和波浪，快速接近，施展他们擅长的接舷战和火攻。
然而，当寒川舰队进入视野，高鹏举的笑容僵住了。那三艘“龙吟”巨舰，如同移动的钢铁堡垒，速度竟丝毫不慢于他的快舰！更令他心惊的是，对方阵型严整，丝毫没有慌乱。
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