“怒海惊涛”海战的辉煌胜利，如同一声惊雷，彻底震撼了寒川周边所有势力。琉渊城邦水师的惨败，不仅使其海上霸权摇摇欲坠，更以一种残酷的方式向天下昭示：寒川凭借科技兴邦积累的力量，已经形成了对传统军事强权的代差优势。海战的余波尚未平息，寒川的科技利剑，又将锋芒转向了另一个桀骜不驯的对手——西凉沙城。
与琉渊在海上争锋不同，西凉沙城盘踞西北要冲，控制着重要的陆路商道，其城主慕容桀倚仗的是来去如风的精锐骑兵和坚固的沙漠要塞。他虽对寒川的火器有所耳闻，但内心深处，仍坚信在广袤的沙漠和戈壁上，骑兵的机动性与要塞的防御力才是王道。尤其是他耗费巨资修建的边境铁壁——“黑石堡”，扼守咽喉，墙高池深，他认为足以让任何进攻者头破血流。
“怒海惊涛”的消息传到西凉沙城时，慕容桀正在黑石堡的最高处，与麾下将领饮宴。听闻琉渊惨败，他先是一惊，随即不屑地啐了一口：“高鹏举那个蠢货，把船造得再大，到了海上也不过是漂着的棺材！哪有我西凉铁骑踏平黄沙来得痛快？传令下去，加强戒备，尤其是对寒川商队的盘查，一颗铁钉也不能轻易放过！我倒要看看，他林牧之的火铳，能不能打穿我黑石堡的城墙！”
慕容桀的嚣张，源于他对传统战争模式的迷信，也源于对寒川陆战能力的低估。他并不知道，寒川工造总局在禽滑略和陈烁的领导下，早已将海战中的技术经验，转化应用于陆战领域，并秘密研发了一款专为攻坚和远程压制而生的大杀器。
契机很快到来。一支持有合法通关文牒的寒川大型商队，在途经西凉沙城控制的“风鸣峡谷”时，遭到慕容桀麾下骑兵的无理刁难和扣押，理由是“涉嫌夹带违禁品”。商队首领据理力争，反而被殴打拘禁。这显然是慕容桀对寒川海上胜利的嫉妒与不满的一次蓄意挑衅。
消息传回，寒川朝堂再次群情激愤。但这一次，林牧之的反应却异常冷静。他没有立即下令大军征讨，而是在一次仅有核心重臣参与的御前军事会议上，指着沙盘上那座标着“黑石堡”的模型，问工造总局会办大臣陈烁：“陈爱卿，朕记得你上次提及，针对此类坚城要塞，工造司有新玩意儿可堪一用？”
陈烁眼中闪过一丝自信的光芒，躬身答道：“回陛下，正是。此物名为‘雷霆车’，乃集我寒川冶金、机械、火药技术之大成。非是传统投石机可比。其射程、精度、威力，足以让黑石堡这样的要塞，成为慕容桀的坟墓。”
大将军郑知远有些疑虑：“陈大人，陆战不比海上，要塞坚固，且有骑兵骚扰，恐难如海战那般顺利。”
陈烁微微一笑：“郑将军放心，‘雷霆车’乃体系作战，非单一一器。届时将军便知。”
林牧之决断道：“好！那就拿黑石堡和慕容桀，来试一试我寒川陆上科技的锋芒！郑知远为主帅，陈烁为监军，皇甫韬为前锋，率‘破军’精锐五千，携‘雷霆车’十架，前往风鸣峡谷，解救商队，敲掉黑石堡这颗钉子！记住，此战目的有二：一为救人立威，二为验证新装备，震慑所有陆上之敌！”
“臣等领旨！”
寒川军队的调动，并未刻意隐瞒。慕容桀很快得知寒川派出了一支数千人的部队前来，他非但不惧，反而哈哈大笑：“区区五千人，就想撼动我的黑石堡？林牧之是打海战打傻了吗？儿郎们，备好滚木礌石，让寒川人尝尝冷兵器的滋味！”
数日后，寒川军抵达风鸣峡谷外，在黑石堡守军弓箭射程之外扎营。慕容桀站在堡墙上，望着远处寒川军阵中那十架用油布覆盖的庞然大物，嗤笑道：“故弄玄虚！不过是些大号的投石机罢了。”
决战之日，天色微明。黑石堡如同一个巨大的黑色怪兽，盘踞在峡谷入口，堡墙上旗帜招展，守军刀枪林立，透着一股肃杀之气。慕容桀亲自在堡墙督战，看着下方摆开阵势的寒川军队，对左右说：“等他们进入弓弩范围，就先给他们一顿箭雨尝尝鲜！”
然而，寒川军队并没有像传统攻城战那样，推着云梯和冲车缓缓靠近。阵型中央，油布被掀开，露出了“雷霆车”的真容——那是一种结构复杂、带有精铁齿轮和巨大扭力弹簧的器械，与其说是投石车，不如说更像一件精密的工程艺术品。
堡墙上的西凉守军好奇地张望着，指指点点，尚未意识到危险的降临。
寒川军阵前，郑知远看了看天色，对身边的陈烁点了点头。陈烁深吸一口气，对操作“雷霆车”的工造司技术官兵下令：“测距完毕！参数装定！一轮齐射，试射！”
随着令旗挥下，一阵令人牙酸的机括绞紧声响起，紧接着是雷鸣般的崩响！十枚头部浑圆、拖着淡淡尾烟的特制开花弹，以一种远超守军想象的初速和抛物线，划过清晨的天空，发出死亡的尖啸，精准地砸向了黑石堡的墙头和堡内区域！
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