周铁砚站在船头，最后看了一眼渐行渐远的望海港，深吸一口带着海腥味的空气，朗声下令：“升帆！起锚！目标——东南海域，‘黑水沟’预定勘探区！”
巨大的船帆缓缓升起，饱受风势，“探海号”发出一阵低沉的呻吟，开始破开波浪，向着晨曦微露的东方驶去。沉重的铁锚被绞盘拉起，带着海底的泥沙和水花。
船队驶出港湾，进入开阔海域。海天一色，蔚蓝无际，初升的太阳将万道金光洒在海面上，波光粼粼。海鸥追逐着船尾的浪花，发出清脆的鸣叫。这壮丽的景色，暂时驱散了队员们心头的阴霾，取而代之的是一种混合着恐惧与兴奋的探险激情。
李青云迫不及待地开始操作各种测量仪器，记录水温、盐度、海流速度。航海官则紧张地核对航向，规避着暗礁。工匠们开始最后一次检查绞盘和采样臂的各个部件。
航行数日后，“探海号”抵达了第一处预定勘探点——一片被称为“黑水沟”的海域，这里海水颜色深暗，据渔民传说水深莫测。周铁砚下令停船，抛下测深绳。绳子不断放下，一百丈、两百丈……直到接近三百丈时，才触底！这个深度远超所有人的预期，也让众人的心沉了下去。
“尝试采样！”周铁砚咬牙下令。
巨大的机械臂在工匠们的操控下，吱嘎作响地缓缓伸向海面，然后沉入墨蓝色的海水中。所有人都屏息凝神，盯着那绷紧的钢索和不断转动的绞盘。时间一分一秒过去，海底的情况无人知晓。
突然，绞盘发出一阵刺耳的嘎吱声，船身微微倾斜！
“不好！可能卡住了！”操作工匠惊呼。
“稳住！慢慢回收！”周铁砚冲到绞盘旁，亲自指挥。
经过一番紧张的操作，机械臂终于被艰难地收了回来。臂端的抓斗里，不再是空无一物，而是满满一斗漆黑、粘稠、夹杂着破碎贝壳和未知生物残骸的深海淤泥！
虽然这并非预期的矿石，但当李青云如获至宝般扑上去，小心翼翼地取出一部分样本放入密封盒时，当周铁砚看到那不同于任何陆地土壤的奇特物质时，两人眼中都爆发出难以抑制的激动光芒！
“成功了！我们……我们真的从三百丈深的海底，取回了东西！”李青云的声音都在颤抖。
周铁砚看着那斗淤泥，又望了望无边无际的大海，一股豪情涌上心头。他转身对全体船员高声喊道：“诸位！我们做到了！这捧黑泥，便是寒川迈向深海的第一步！前方或许还有万般艰险，但此路，已通！”
“潜蛟”勘探队的首次采样成功，消息虽未立即传回国内，但这微不足道的一斗淤泥，却象征着寒川在突破资源困局、探索未知世界的征程上，迈出了具有里程碑意义的第一步。远征的航程才刚刚开始，更大的挑战与发现，还在前方等待着他们。寒川的科技之魂，正随着“探海号”的航迹，向着深邃的海洋，勇敢地延伸。
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