皇甫嵩面色阴沉，他从中看到的是强大的组织动员能力和潜在的军事威胁：“陛下，如此帝国，其志必不在小。观其港口舰船，其扩张之势已显。我寒川，恐已成其东顾之目标。”
使团正使李璟则补充了更多细节，描述了奥伦特宫廷的奢华与礼仪的繁复，以及对方官员在交谈中流露出的、对东方“神秘国度”的好奇与隐隐的优越感。“对方虽以礼相待，然其态度的确……颇有俯视之意。且其对我磺胺、火药兴趣极大，探问甚详。”
众人的汇报，拼凑出一个比想象中更强大、更成熟的文明形象。一种前所未有的危机感和紧迫感，笼罩在静思殿内。
林牧之始终沉默地听着，直到众人言毕，他才缓缓抬起头，目光扫过一张张写满震惊与忧虑的脸庞。出乎意料的是，他的脸上并没有惊慌失措，反而是一种异常冷静的清明。
“诸卿，”他的声音平稳，打破了殿内的沉寂，“赵清远此报，字字千钧，乃是用双眼为我寒川窥见了真实的世界。此非丧钟，而是警世良言！”
他站起身，走到殿中央，语气逐渐变得激昂：
“以往，我等或沉醉于鹰坠崖、风滚原之胜，或欣喜于深海取样之成，自以为科技兴邦，已近大成。今日方知，天外有天，强中更有强中手！ 奥伦特之强，在于其整体文明之高度！此非仅兵甲之利，乃是学问、制度、技艺、野心之综合体现！”
他看向陈烁：“陈爱卿，尔等格物之士，可曾想到，几何算术亦可成严密体系？可曾想到，水力齿轮竟能驱动千斤重物？此乃根基之重要！”
他又看向王玄策：“王爱卿，可曾想到，其城市治理、商贸流通、文化普及，竟至如斯程度？此乃制度之力量！”
最后，他看向皇甫嵩与李璟：“其舰队之威，扩张之势，乃国力之延伸！”
“然！”林牧之话锋一转，眼中爆射出锐利的光芒，“奥伦特之强，非令我寒川沮丧退缩之由，反是激励我辈奋起直追之动力！”
“其一，正视差距，方能知耻后勇。 我寒川起步虽晚，然锐气正盛，更有火药、蒸汽此等利器为突破口，未必不能后来居上！”
“其二，知己知彼，方能取长补短。 奥伦特之长处，正是我寒川可学之处！其基础科学、其机械原理、其标准化生产、乃至其市政管理，皆可为我所用！此次接触，非为受挫，实为开启一扇学习之窗！”
“其三，坚定道路，方能发挥优势。 我‘科技兴邦’之策，方向无误！当下之要，乃在夯实基础、完善体系、加速创新！既要保持火药、蒸汽等优势领域的领先，更要大力补强算学、几何、物理等基础学科！格致学院需改革，须理论与应用并重！”
“其四，保持自信，方能从容周旋。 奥伦特虽强，然我寒川亦非弱者！我有其未备之磺胺，有其未精之火药，更有举国上下励精图治之决心！与之交往，当不卑不亢，以师其长，以御其锋！”
林牧之的总结，将一场可能引发恐慌的危机，转化为了一次深刻的战略反思和动员。他没有被差距吓倒，反而从中看到了更清晰的追赶方向和更强大的前进动力。
“传朕旨意！”林牧之决然下令，“李璟、赵清远等使团成员，归国后立即闭门撰写详细见闻录，呈送内阁与格致学院，令朝中五品以上官员及格致学院所有讲师以上人员，必须研读！ 朕要让我寒川上下，都看清这世界，都明白肩头之重任！”
“陈烁，工造总局与格致学院立即着手，系统研究奥伦特之长技，尤其是其基础科学理论与机械原理，设法引入、消化、再创新！”
“王玄策，礼部与户部需制定长远方略，如何在与奥伦特的交往中，最大程度获取我所需之知识、技术与资源，同时保护我之核心利益。”
“皇甫嵩，情报司之重心，须极大向西方倾斜，不惜一切代价，深入了解奥伦特之政治、经济、军事详情，及其与周边势力之关系。”
一场由初次深度接触引发的内心地震，在林牧之沉着有力的领导下，迅速转化为推动寒川加速前行的强大动能。与更先进文明的接触，如同一面镜子，照出了寒川的不足，也照亮了前进的道路。寒川的“科技兴邦”征程，在经历了这次灵魂冲击后，非但没有停滞，反而被注入了更深刻的危机感、更广阔的视野和更坚定的决心。真正的竞赛，现在才刚刚开始。第二卷的故事，就在这种认清现实、知耻后勇、面向世界的宏大格局中，落下了意味深长的帷幕。
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