这一日，皇甫嵩正在客栈核算账目，准备近日押送最新一批金银和物资返回寒川，突然接到府衙“传唤”。来者语气强硬，不容置疑。
皇甫嵩心知有异，但无法抗拒，只得安排心腹手下暗中准备应变，自己则坦然前往。
知府二堂，气氛肃杀。赵元敬面沉似水，屏退左右，将林承宗的密报掷于皇甫嵩面前！
“皇甫先生！或者说…寒川使者！你还有何话可说？！”赵元敬厉声喝道，眼中寒光闪烁，“尔等欺瞒本官，勾结乱党，私售军械，该当何罪？！”
皇甫嵩心中剧震，面上却不动声色，捡起密报扫了一眼，淡然一笑：“府尊明鉴，此乃林承宗构陷之词！林承宗与我寒川有私仇，天下皆知。其见府尊治下商贸繁荣，心生嫉妒，故行此挑拨离间之计，欲断府尊财路，其心可诛！”
他巧妙地将话题引向利益之争。
“至于售卖之物，”皇甫嵩继续道，“不过些民用刀具、猎弓皮甲，雍州市面上此类货物比比皆是，何来军械之说？我主林牧之，感念府尊开放商路之恩，特命在下此次带来一份‘厚礼’，正欲呈送府尊，以表谢忱。”
说罢，他拍了拍手。堂外两名伙计（实为精锐护卫）抬进一口沉甸甸的木箱。箱盖打开，里面竟是满满一箱银锭，不下五千两！银光闪烁，几乎晃花了赵元敬的眼！
“此乃此次交易，孝敬府尊的…‘税银’。”皇甫嵩加重了“税银”二字，意味深长，“此外，还有特制琉璃屏风一座，香皂百盒，献与夫人公子。”
赵元敬呼吸一窒，看着那箱白银，又想到与寒川贸易带来的巨额税收和私下好处，心中的杀意和恐惧瞬间被贪婪压过了一大半。他脸色变幻不定，半晌，冷哼一声：“哼！林承宗确非善类！然…尔等行事，也需谨慎！若被拿住实据，本官也保不住你们！”
这便是松口了。
皇甫嵩心中冷笑，面上恭敬：“府尊教训的是。我等定遵纪守法，安分经商，绝不给府尊添乱。”
一场危机，再次被金银与言辞化解。但皇甫嵩知道，赵元敬已起杀心，此地不可久留。
他回到客栈，立刻下令：原定三日后出发的计划提前，今夜立即动身！所有已筹集的金银、采购的物资，立即装车！由冯坤派心腹护送，连夜出城！
是夜，月黑风高。一支车队悄然驶出雍州北门。皇甫嵩骑在马上，回望雍州城巍峨的轮廓，心中百感交集。此行收获远超预期，不仅换回了救命物资，更积累了巨额资金，还建立了初步的盟友网络。但风险也急剧攀升，与虎谋皮，终非长久之计。
车队一路疾行，凭借冯坤的通行令牌和暗中打点，顺利通过数道关卡。然而，就在即将离开雍州地界，进入两不管的山区时，前方斥候突然回报：发现可疑人马埋伏！似是林承宗麾下精锐！
“果然来了！”皇甫嵩眼神一冷，“准备战斗！护送金银车队先走！其余人，随我断后！”
一场激烈的遭遇战在黑夜中爆发！皇甫嵩亲率护卫，凭借寒川精良的武器和悍勇，死死挡住伏兵。弩箭呼啸，刀光闪烁，不断有人倒下。
激战正酣之际，侧翼突然杀声大作！竟是冯坤亲自率领一队乡兵赶来接应！
“皇甫先生莫慌！冯某来也！”冯坤大吼着加入战团。
原来，皇甫嵩早已料到林承宗可能狗急跳墙，提前重金请动了冯坤，于险要处接应。
冯坤生力军的加入，瞬间扭转战局。林承宗的伏兵见势不妙，丢下数十具尸体，狼狈退走。
“多谢冯团练援手之恩！”皇甫嵩拱手道谢。
“哈哈！先生客气！拿人钱财，与人消灾！更何况，你我已是朋友！”冯坤豪爽笑道，眼中却闪着精明之光。
危机解除，车队再次上路。数日后，安然返回寒川。
当皇甫嵩将沉甸甸的金银箱子和满载的物资清单呈到林牧之面前时，整个指挥所都沸腾了！
尤其是那箱箱金锭银元宝，寒川自立城以来，何曾见过如此巨款！
“好！皇甫先生，你立下大功了！”林牧之抚摸着冰凉的银锭，眼中精光四射，“有此巨资，我寒川…便可做更多事了！”
他看向禽滑厘：“先生，研造司经费无忧矣！尽可大胆尝试！”
看向苏婉清：“苏小姐，可着手筹建常平仓，大规模储备粮食！”
看向王玄策：“王先生，蒙学堂、医学院可扩建，招募更多人才！”
看向郑知远：“郑县尉，军饷足额发放，抚恤加倍！招募新兵！”
寒川，在经历了漫长的饥饿与挣扎后，终于第一次，真正地“满载金银归”，迎来了前所未有的充裕时期！未来的道路，似乎豁然开朗了许多。
然而，林牧之在欣喜之余，看着地图上雍州与林承宗大营的位置，目光依旧深沉。金钱可以解决很多问题，但解决不了所有问题，尤其是…敌人的杀意。更大的风暴，或许正在酝酿。
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