林牧之那番斩钉截铁的“直言拒婚”，如同一盆冰水，浇灭了河东柳氏家主柳文渊心中所有的热切与算计。他带着难以掩饰的愠怒与一丝被轻视的羞辱感，离开了寒川。寒川与北境旧族之间那场短暂而试探性的“蜜月期”，尚未开始便戛然而止。
消息如同长了翅膀，迅速在北境各方势力间传开。反应各不相同。
旧族内部，一片哗然。多数家族感到的是被冒犯的愤怒与不屑。
“狂妄！无知竖子！”
“给脸不要脸！真以为凭一群流民就能成事？”
“坐等朝廷天兵将其碾为齑粉！”
他们认定寒川不识抬举，自取灭亡，纷纷下令，断绝与寒川的一切明面往来，甚至暗中配合朝廷的封锁。
然而，也有少数如柳文渊般心思更深者，在恼怒之余，却对林牧之的强硬和寒川展露的技术实力（那份赠予的图样）产生了更深的忌惮与…一丝不易察觉的好奇。他们并未将路彻底堵死，反而默许甚至鼓励旗下的一些外围商号，以更隐蔽的方式，继续与寒川进行着“技术换物资”的小规模交易。利益，终究是最大的驱动力。
朝廷与林承宗方面，则是大喜过望。
“蠢货！自绝于士林，看谁还能救他！”林承宗在军帐中畅快大笑，立刻加紧撰写弹劾奏章，将林牧之“羞辱士族、挑衅朝廷”的“罪状”添油加醋呈报京师。
京师的主战派官员亦如获至宝，在朝堂上大肆渲染寒川的“跋扈”与“不可理喻”，进一步坚定了皇帝剿灭寒川的决心。
一时间，寒川在外交上似乎陷入了空前孤立的境地，来自外部的压力骤然增大。
然而，寒川内部，却呈现出一种截然不同的气象。
林牧之在高层会议上的那番“寒川之路，当自行开辟”的宣言，经过刻意传播和渲染，迅速传遍全军乃至民间。
起初，民众和军士得知城主拒绝了强大旧族的联姻同盟，不免有些担忧和不解。但当他们了解到城主拒绝是为了保持寒川的独立自主，不向旧势力低头，不牺牲寒川的原则时，这种担忧迅速转化为强烈的认同感和自豪感！
“主公做得对！咱们寒川人，不求那些老爷施舍！”
“就是！咱们靠自己一刀一枪打出来的天下，凭什么让他们来指手画脚？”
“跟着主公，没错！寒川人要有寒川人的骨气！”
一种空前的凝聚力与向心力，在寒川城内蓬勃而生。军民上下，同仇敌忾，士气不降反升！林牧之的个人威望，达到了新的高度。
外部压力越大，内部反而越团结！这恐怕是林承宗和旧族们万万没有想到的。
林牧之敏锐地抓住了这股昂扬的士气，趁热打铁，推出了一系列巩固内部、提升实力的举措：
一、 技术深耕，强化壁垒：
“禽滑厘先生，旧族觊觎我技，我便以技破局！”林牧之对禽滑厘道，“工坊全力攻关两项：其一，扩大‘燧发枪’与‘开花弹’量产，形成战力；其二，研发更先进的农具、织机，尤其是…抗旱作物育种！我要让旧族们看着，他们梦寐以求的技术，在我寒川层出不穷！届时，不是我们求他们，而是他们来求我们！”
禽滑略慨然领命，带领工匠们投入新一轮的技术狂潮。
二、 精兵简政，提升效能：
“郑知远，改革军制！淘汰老弱，补充新血（从流民中严格筛选），加强操练！尤其要训练一支能熟练使用新式火器的精锐！”
“苏婉清，户政司进一步细化‘工分制’和配给制，确保公平，激励生产。组织妇孺，开展纺织、编织、药材加工，实现自给自足。”
一系列改革措施，让寒川的战争机器和社会结构运转得更加高效。
三、 情报破局，分化瓦解：
“皇甫先生，旧族并非铁板一块。”林牧之对远程参与会议的皇甫嵩（通过加密信道）指示，“对其内部，分化瓦解。对贪婪者，以利诱之；对观望者，以技动之；对敌视者，以势慑之。重点接触那些与林承宗或有宿怨、或利益受损的家族。同时，散播林承宗欲借朝廷之手铲除异己、独霸北境的谣言！”
情报司全力运作，无形的战线悄然展开。
四、 民心固本，宣扬大义：
王玄策亲自执笔，撰写《寒川告北境同胞书》，历数朝廷无道、官府腐败、狄虏凶残，阐明寒川抗狄安民之志、自强自立之心，呼吁北境百姓共抗暴政。此文通过各种渠道散播出去，进一步争取底层民心，孤立林承宗和腐朽官府。
......
寒川如同一台精密而高效的机器，在外部压力下，反而爆发出更强的潜能。时间一天天过去，寒川的城防更加坚固，军士更加精悍，工坊的炉火日夜不息，粮草物资在精打细算下，竟也勉强维持着平衡。
相反，林承宗方面却遇到了麻烦。
朝廷的援军和许诺的“神机火器”迟迟未至，似乎陷入了某种官僚体系的扯皮之中（背后或有海刚峰等主抚派的暗中阻挠）。他驱民攻城、散布瘟疫的恶行传出后，军心士气受到一定影响，士兵厌战情绪滋生。更让他恼火的是，北狄方面因内部纷争和寒冬将至，答应策应的骑兵也减少了活动。
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