寒川与雍州知府赵元敬之间那场“阳奉阴违”的黑暗交易，在刀尖上悄然进行。赵元敬为求自保，默许了寒川对其“驱民攻城”、“掘地道”计划的暗中篡改与利用。然而，这脆弱的、建立在互相算计与威胁之上的“合作”，如同在悬崖边行走，随时可能因为任何一点风吹草动而彻底崩盘。
果然，就在寒川暗中引导的地道工程刚刚掘进不到两日，一场突如其来的变故，险些让这危险的平衡彻底倾覆。
这一日，一队打着钦差仪仗、气势汹汹的人马，突然抵达了雍州府衙！为首的，并非之前传闻中秘密调查的御史，而是兵部派来的督粮郎中，孙不二！此人官职不高，却是兵部尚书的心腹，手持令箭，态度极其倨傲。
孙不二一到，便毫不客气地直入正堂，将令箭往公案上一拍，对着慌忙出迎的赵元敬厉声呵斥：“赵知府！朝廷严旨，限期剿匪！萧将军前线催粮甚急！你雍州所筹粮草民夫，为何迟迟不至？莫非有意拖延，资敌通寇不成？！”
这顶“通寇”的大帽子扣下来，吓得赵元敬魂飞魄散，冷汗瞬间湿透了官袍。他心中叫苦不迭，一方面畏惧萧铁心和朝廷，另一方面又怕与寒川的密谋败露。
“孙…孙郎中息怒！”赵元敬连忙躬身作揖，声音发颤，“下官岂敢！实是…实是雍州地瘠民贫，连年征战，府库空虚，征集需时啊！且…且那寒川逆贼负隅顽抗，我军伤亡惨重，粮道时遭袭扰…”
“哼！休要狡辩！”孙不二冷笑一声，打断他的话，“本官一路行来，所见雍州境内，商旅依旧，市井甚至颇有繁华之象！何来地瘠民贫之说？分明是你办事不力，心存观望！萧将军已有明言，若三日内，五万石粮、五万民夫不能抵达军前，便以贻误军机之罪，拿你问斩！届时，休怪本官无情！”
杀气腾腾的威胁，让赵元敬面如土色，双腿发软。他心中瞬间动摇了——与寒川那虚无缥缈的“合作”和威胁，怎比得上眼前这真刀真枪的钦差令箭和萧铁心的屠刀？
送走孙不二后，赵元敬在后堂如同热锅上的蚂蚁，急得团团转。
“完了完了…孙不二在此坐催，萧铁心限期杀人…这…这如何是好？”他对着心腹师爷哀嚎，“与寒川之约，风险太大，若被察觉，顷刻便是灭门之祸！不如…不如就此作罢！全力征粮征夫，送往军前，或可保住性命官位…”
师爷也吓得够呛，连连称是。
一时间，赵元敬几乎要下令停止一切“阳奉阴违”的操作，准备老老实实当萧铁心的运粮官。
......
寒川城，指挥所。
皇甫嵩通过秘密渠道，第一时间得知了孙不二抵达雍州、严词催逼的消息，立刻意识到大事不妙！
“主公！赵元敬恐生变卦！此人性情懦弱，见风使舵，在朝廷高压下，极可能背弃前约，甚至…反咬一口！”
消息传来，众人刚放下的心瞬间又提了起来！
“该死的老狐狸！”郑知远怒骂。
“若其反水，地道之计不仅前功尽弃，他若将计就计，引导地道真炸我城，后果不堪设想！”王玄策面色凝重。
“需立刻应对！”禽滑厘急道。
所有人的目光再次聚焦于林牧之。与官府斗智，尤其是与赵元敬这等老油条周旋，每一步都险象环生。
林牧之目光沉静，手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速权衡。硬逼？此刻赵元敬被朝廷钦差盯着，硬逼可能适得其反，逼其狗急跳墙。妥协？寒川已无退路。
片刻之后，他眼中闪过一丝决断：“赵元敬畏威而不怀德，贪利而惜命。朝廷予其‘威’，我寒川便需予其‘利’，更要让其知‘惧’！”
一套软硬兼施、连消带打的组合策略，迅速形成。
“皇甫先生！”
“属下在！”
“立刻传话赵元敬，内容有三：
一、 陈明利害（威逼）：直言告知，孙不二此行，名为督粮，实为调查！朝廷对其已生疑心。若其此时背约，全力助萧铁心破城，城破之日，便是鸟尽弓藏之时！萧铁心为推卸久战不克之责，必会将所有罪过（包括驱民送死、损耗过巨等）推于其身！届时，无人保他！反之，若与我合作，寒川可‘助’其应付粮草民夫之责，更可提供‘证据’，助其在钦差面前反戈一击，指控萧铁心跋扈虐民、林承宗纵敌自重！
二、 许以重利（利诱）：承诺若寒川度过此劫，未来北境商贸，雍州可得三成之利！更可暗中助其铲除政敌，巩固权位！
三、 实证威慑（震慑）：将其与我等往来密信、以及其暗中克扣军粮、倒卖军械的部分证据副本，‘不经意’透露给他！让他知道，我随时可让其身败名裂！”
“此三管齐下，不怕他不就范！”林牧之冷声道，“同时，禽滑厘先生，地道工程不必停，反而要加快！但要更隐秘，并做好…其若反水，我瞬间摧毁地道、反噬其军的准备！”
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