寒川城在“第一炉钢”与“土法熬硝”的双重突破下，如同久旱逢甘霖，暂时缓解了兵器与火药的致命危机。工坊区炉火日夜不熄，硝烟与金属的气息混合在一起，形成一股独特而充满希望的味道。军民们虽然依旧疲惫，但眼中已重新燃起了求生的火焰。
然而，寒川之主林牧之，却并未沉浸在这短暂的喜悦之中。他站在都督府了望台上，目光越过修复中的城墙，投向远方敌军连绵的营垒和更广阔的北境荒原，眉头深锁。
“钢可铸刀，硝可制火药，然…仅凭此，足以抗衡萧铁心的红夷大炮、北狄的铁骑冲锋吗？”他低声自语，声音中带着一丝不易察觉的忧虑。寒川的守城利器“一窝蜂”火箭和“震天雷”，虽威力可观，但射程有限，精度欠佳，尤其难以应对敌军精锐的集群冲锋。现有的火铳，装填缓慢，射程近，雨天难用，在野战中作用有限。
寒川，需要一种划时代的、能够改变战争规则的武器！
这个念头，如同野火，在他心中燃烧。
这一日，工造总局内，禽滑厘正对着几支缴获的、做工精良但结构简单的火绳枪发呆。这些是萧铁心麾下神机营的装备，代表着当世火器的较高水准。禽滑厘拆卸、研究了一遍又一遍，眉头越皱越紧。
“依赖火绳，遇风雨则废；装填繁复，临阵不过一二发；精度全凭射手感觉…鸡肋！鸡肋啊！”他烦躁地推开零件，在堆满图纸和模型的工作室内踱步，口中念念有词，“若能…若能有一种火器，不惧风雨，装填迅捷，发射可靠…”
他的目光无意中扫过墙角一堆废弃的燧石打火器——那是寒川军民平日生火所用。突然，一个电光石火般的念头，如同惊雷般劈入他的脑海！
“火绳…燧石…击发…！”禽滑厘猛地站定，浑浊的双眼瞬间爆发出骇人的精光，身体因激动而微微颤抖。他像疯了一样扑到工作台前，抓起炭笔，在一张巨大的羊皮纸上疯狂地勾勒起来。
线条杂乱而潦草，却逐渐汇聚成一个前所未见的、结构复杂而精妙的机械图形：一个强力的弹簧、一块坚硬的燧石、一个可以摩擦生火的击砧、一个容纳火药的小药池…
“去他娘的火绳！”禽滑厘状若癫狂，一边画一边嘶哑地低吼，“用燧石！用机括！一扣扳机，弹簧驱动燧石撞击铁砧，迸发火星，引燃药池火药，进而点燃枪膛内的发射药！风雨无阻！装填速度…至少快三倍！精度…对！可以加装照门、准星！”
这是一个极其大胆、甚至可以说是离经叛道的构想！完全颠覆了当下火绳枪的理念！其关键在于那个可靠、灵敏的击发机构，这需要极其精密的弹簧钢、耐磨的燧石以及严丝合缝的机械加工！以寒川目前的技术水平，这简直是天方夜谭！
但禽滑厘已经彻底陷入了技术狂人的狂热状态，不吃不喝，不眠不休，整个人如同着魔般沉浸在那个构想之中。图纸越画越详细，旁边标注满了各种尺寸、材料要求和力学计算。工作室里堆满了废弃的草稿和失败的模型。
消息传到都督府，林牧之立刻召见了双眼赤红、衣衫不整的禽滑厘。
“禽滑先生，听闻你又有新想法？”林牧之目光平静，却带着一丝探究。
禽滑厘激动得语无伦次，将那张画得密密麻麻的羊皮纸铺在案上，手指颤抖地指点着：“主公！您看！若能成此物…名曰‘燧发枪’！则我寒川士卒，可持此利刃，无惧风雨，迅捷击敌！百步之外，取敌首级如探囊取物！萧铁心的重甲骑兵？北狄的轻骑快马？在此物面前，皆为活靶！”
他滔滔不绝地讲解着原理、优势，以及…那令人望而生畏的技术难点。
林牧之静静地听着，目光深邃，手指无意识地敲击着桌面。他能感受到禽滑厘话语中那股超越时代的疯狂与灼热，也能清晰地认识到其中巨大的风险和几乎不可能完成的技术挑战。
“需要最好的弹簧钢，寒川刚炼出的钢，韧性远远不够！”
“需要极其精密的钻孔技术，才能造出笔直光滑的枪管！”
“燧石击发的可靠性，十次能有几次成功？”
“每一个零件都需要手工打磨，如何量产？”
…
禽滑厘自己也意识到了困难，声音渐渐低了下去，脸上兴奋的红潮褪去，取而代之的是一种近乎绝望的狂热与固执：“主公…此法…或许艰难，或许…倾尽寒川之力，也仅能造出数支…但，此乃方向！是未来！若成，寒川可凭此…纵横北境！”
府内一片寂静。郑知远、王玄策等人面面相觑，都觉得禽滑厘怕是魔怔了。现有的火器都难以保障，还想搞这种镜花水月般的“奇技淫巧”？
“主公，此事…太过虚无缥缈，恐耗费巨大而一无所获啊。”王玄策委婉劝谏。
“不如集中力量，多造‘一窝蜂’和震天雷更为实际。”郑知远直言不讳。
面对众人的质疑和现实的困境，林牧之沉默了许久。他的目光再次落在那张充满想象力的草图上，那复杂的线条，仿佛勾勒出的不是一件武器，而是一个全新的时代。
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