“雷火”式步枪的定型与即将列装，为寒川军队提供了一把锋利的“单兵牙齿”，极大地提升了中远距离的精确打击能力。全军上下为之振奋，训练场上日夜响彻着新式步枪的轰鸣，士卒们热切期盼着换装的那一刻。然而，林牧之与核心将领们并未被这单一的胜利冲昏头脑。他们清醒地认识到，现代战争（即便是这个时代的“现代”）是体系的对抗，单一武器再优异，也难以应对所有战场态势，尤其是面对集群冲锋、坚固工事这类难题。
郑知远在沙盘推演中多次指出：“雷火虽利，然射速有限，面对狄虏铁骑铺天盖地之冲锋，或萧铁心重甲步卒之盾阵，恐难以瞬间形成足够之火力密度，阻敌于阵前。一旦被近身，我火铳之优势大打折扣。”
孙疤瘌也补充道：“攻城拔寨，尤缺一锤定音之重器。现有轻炮威力不足，重炮尚在研制，且笨重难行。”
面杀伤与攻坚破障能力的缺失，如同寒川军力拼图上的一块明显短板。急需一种能够在短时间内倾泻大量火力、覆盖广阔区域、并对土木工事有良好破坏效果的武器，来弥补步枪火力的间隙，形成远近结合、点面俱备的立体火力网。
这个需求，落在了禽滑略领导的军械所肩上。然而，研制重炮技术复杂、周期长，远水难解近渴。必须寻找一种技术门槛相对较低、能够快速形成战斗力的替代方案。
一日，禽滑略在整理古籍和缴获的敌方技术资料时，目光被几份残破的图卷吸引。上面模糊地描绘着一种名为“火箭”或“起火”的器物，利用火药燃烧向后喷气产生的反推力飞行，可携带箭矢或爆炸物。这种武器原理简单，在中原民间节庆和早期军事中偶有出现，但因其射程近、精度差、易失控，一直被视为“奇技淫巧”，难登大雅之堂。
“火箭…”禽滑略捻着胡须，眼中闪烁着思索的光芒，“其弊在控，然其长在…齐射之威！若不计较单发精度，而追求短时间内数十上百支齐发，覆盖一片区域，其势…岂非如蜂群过境，避无可避？”
一个大胆的构想在他脑中形成：将多枚大型火箭集于一体，同时发射，形成饱和打击！
他立刻将这个想法汇报给林牧之。朝堂之上，争议颇大。
“火箭？孩童玩物乎？岂能用于战阵？”有老成持重者质疑。
“精度全无，耗费火药，岂非浪费？”有人担忧效率。
林牧之却敏锐地抓住了其中的关键：“精度不足，数量弥补！我要的不是百步穿杨，而是瞬间的火力风暴！若能一次齐射，覆盖敌军冲锋队形，或倾泻于城头守军头顶，其震撼与杀伤，或远超同等火药量之炮击！”他看向禽滑略，“此法可行否？可能控其大致方向，保其基本安全？”
禽滑略早已深思熟虑：“回主公，原理可行！难点在于火箭药柱之均匀燃烧、箭体飞行之稳定、以及多箭齐发之可靠。臣可组织人手，专项攻关！不求精巧，但求简易、猛烈、可量产！”
“准！”林牧之拍板，“此项目，代号‘蜂巢’！目标：研制一种可一次发射多枚火箭的装置，射程需达三百步以上，齐射数量不少于十二枚！要快！”
军械所内，一个全新的“火箭项目组”迅速成立。攻关之路，充满了烟火与惊险。
第一关，火箭本身。
传统的烟花火箭药力弱，飞行不稳。项目组需要增大药量，并保证药柱燃烧均匀，避免中途爆炸或推力突变。华棠的火药小组提供了改良的缓燃火药配方；工匠们则尝试用硬纸卷制、甚至薄铁皮打造更结实的箭体，并在箭尾加装不同角度和重量的稳定尾翼（最初只是简单的木片或铁片），以减少翻滚。试验场上，火箭呼啸着四处乱飞，甚至回头冲向发射者的惊险场面屡见不鲜。
第二关，发射装置。
如何将多枚火箭安全可靠地集束发射？最初尝试简单的木架槽轨，但发射时振动巨大，火箭相互干扰。经过多次失败，禽滑略设计出一种蜂窝状的发射箱——一个厚重的木制或轻质金属箱体，内部开有多个圆孔，每个孔放置一枚火箭，火箭的引信通过预设的沟槽汇集到一点。这样既能保证火箭发射方向大致一致，又能提供一定的保护和提高齐射同步性。
第三关，齐射同步与安全。
如何确保多枚火箭几乎同时点火，避免先后不一导致覆盖效果差？项目组设计了导火索盘和药捻并联的方式，力求同步。同时，严格规定发射阵地的设置、人员的防护，制定了详细的操作规程。
过程是艰苦卓绝的。失败、爆炸、起火是家常便饭。一名工匠在调试引信时被炸伤，一座试验用的发射箱被烧毁。但每一次失败都让设计更完善。林牧之不时前来视察，看到那些被熏得黝黑、却目光坚定的工匠，总是勉励道：“此物若成，乃战场之奇兵！尔等所冒之险，所流之汗，必值！”
经过数月夜以继日的奋战，第一代实用化的火箭弹系统终于诞生了！
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