林牧之决意组建新军、打造“龙骧舰队”的旨意，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至寒川帝国的每一个角落，乃至远达重洋之外。这不仅仅是一项军事改革，更是一个强烈的信号：寒川帝国正以海纳百川的姿态，打破陈规，唯才是举，准备迎接一个全新的时代。一时间，帝国内外，潜龙腾渊，各方人才闻风而动，汇聚于这面崭新的旗帜之下。
大将军郑知远受命总揽新军整编，他首先回到了自己最熟悉的水师。在镇海港水师都督府内，他召集了所有高级将领，宣示皇帝旨意。大多数老将面露兴奋，摩拳擦掌，但也有人心存疑虑。
一位鬓发斑白、以稳健着称的老都督冯远抚着花白的胡须，谨慎开口：“大帅，陛下的雄心，末将佩服。只是……这‘龙骧舰队’全然新法，摒弃我等操练数十年的帆舰战阵，全依那‘龙心’铁舰，万一……万一新器有失，或战术不熟，岂非……”
郑知远深知这些老兄弟的担忧，他并未斥责，而是走到冯远身边，重重拍了拍他的肩膀，声音洪亮却带着理解：“老冯啊！我知你忧心！你我纵横海上三十年，靠的是帆、是橹、是弟兄们的一腔血勇！但你看那奥伦特的巨舰，炮利船坚，光靠血勇，能撞得赢吗？”他指向窗外港口中正在试航的一艘新型明轮快船，“陛下圣明！器既新，法必变！ 我等老将，经验是宝，但不能成了绊脚石！这新军，需要我等老家伙去稳住阵脚，更需要敢想敢干的年轻人去冲锋陷阵！”
他目光扫过在场一位一直沉默、眼神却异常明亮的年轻将领——原“定海号”副舰长，以精通算术和航海术闻名的赵破虏。
“赵破虏！”
“末将在！”赵破虏应声出列，身姿挺拔。
“陛下钦点，由你暂领‘龙骧舰队’先遣训练支队！给你三条新式快船，一批刚出学堂的愣头青，三个月内，给老子摸索出一套适合高速铁甲舰的侦察、袭扰战术来！敢不敢接令？”郑知远目光如炬。
赵破虏眼中爆发出惊人的神采，单膝跪地，声音斩钉截铁：“末将必不负陛下、大帅重托！若不成，提头来见！”
老将冯远看着这一幕，怔了怔，随即缓缓点头，眼中闪过一丝释然和期待。他明白，大将军这是在为新老交替铺路，更是为水师寻找未来的脊梁。
与此同时，工造总局会办陈烁亲自坐镇格致学院，为新军装备司遴选人才。他不看资历，只问专长。在一间堆满图纸和模型的实验室内，他见到了一个性格孤僻、却对机械结构有着近乎痴迷天赋的年轻学者墨子衍。此人曾因“不务正业”研究什么“连发铳”而被传统匠师排挤。
陈烁拿起墨子衍桌上那件结构精巧、却尚未完善的连发弩机模型，仔细端详，眼中精光闪烁：“墨生，此物构思甚巧，然击发机构似有瑕疵，易卡壳。”
墨子衍原本冷淡的眼神瞬间亮了起来，如同遇到了知音：“陈大人明鉴！晚生正为此困扰……”
陈烁放下模型，直视他：“若给你足够的资源、最好的工匠，让你专门研究适用于新军陆战队、水兵的单兵速射火器，你可愿效力？”
墨子衍激动得嘴唇微颤，他多年研究终于看到了希望：“愿！晚生愿为帝国效死力！”
陈烁满意地点点头：“好！即日起，你入新军装备司，专攻单兵火器！要钱给钱，要人给人！我只要结果——一种能让我军士卒火力远超敌手的利器！”
不拘一格降人才的策略，开始在技术领域开花结果。
皇帝“唯才是举”的号召，甚至传到了江湖和民间。这一日，京城新设的“招贤馆”前，来了一位不速之客。此人身材精干，皮肤黝黑，自称浪里蛟徐三，原是东海上的私盐贩子，对东海至南洋的海路、暗礁、洋流、气候了如指掌，甚至声称能凭肉眼观天象，预判风暴。
招贤馆的官员见其出身低微，形迹可疑，颇有犹豫。恰逢皇甫嵩路过，他阴鸷的目光在徐三身上扫过，冷冷问道：“你说你熟海路，可能绘出琉球群岛以东三百里的暗礁分布？”
徐三不卑不亢，当场取来纸笔，寥寥数笔，一幅精确的海图雏形便跃然纸上，并标注了几处官图上未曾记载的险礁。
皇甫嵩眼中闪过一丝惊讶，随即道：“你之才，可用。然，过往之罪，需戴罪立功。入新军水师，为向导、教习，授你校尉衔，如何？”
徐三大喜过望，跪地叩首：“草民愿为陛下效命，将功折罪！”
皇甫嵩对身旁随从低语：“非常之时，需用非常之人。此等江湖异士，若能引上正途，其能可抵千军。”
寒川崛起和新军建设的消息，也吸引了一些不得志于奥伦特体系或被其压迫的能人。一位原奥伦特东印度公司的导航官卡洛斯，因不满公司暴政且痴迷于航海探索，携带着珍贵的西洋海图和一些造船笔记，冒险乘小船投奔了寒川设在南洋的商站。经过严格审查后，他被护送至京城。
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