“龙腾”计划如同一台精密而危险的机器，在绝密状态下开始悄然运转。寒川帝国这台战争巨兽，将它的利爪收敛起来，屏息凝神，准备发起石破天惊的一击。然而，在看似平静的水面之下，暗流汹涌。任何如此大规模的战略调动，都不可能完全不留痕迹。第一块预示风暴将至的骨牌，已然在无人察觉的角落，被悄然触动，发出了细微而清脆的颤音。
这颤音，首先在远离寒川本土的南洋情报战场上响起。
在寒川新获得的盟友——南暹罗王国的首都金象城，表面上一片祥和。寒川的商贸船队带来了精美的瓷器和丝绸，工造司的技师帮助改良港口设施，军事顾问团训练着暹罗水师。但在觥筹交错与友好合作的表象之下，情报战的硝烟从未散去。
奥伦特帝国驻暹罗大使馆内，大使威廉姆斯公爵正烦躁地踱步。这位老练的外交官，凭借多年在远东历练出的敏锐直觉，感到一种莫名的不安。他刚刚审阅了一份由安插在暹罗港务部门的内线送来的例行报告，上面记录着近日进出港船只的信息。其中一条看似平常的记录引起了他的注意：一支悬挂寒川龙旗的小型船队，在三日前深夜悄然离港，未按惯例申报详细目的地，仅标注为“远海训练”。
“远海训练？”威廉姆斯喃喃自语，灰蓝色的眼睛里闪过一丝疑虑。他走到窗前，望着窗外闷热潮湿的天气，“这个季节，可不是进行长途训练的好时候。而且，赵破虏的先遣支队主力明明还在东北方向的岛屿间活动……”
他猛地转身，对肃立一旁的武官说道：“立刻给我们在‘海蛇’（奥伦特潜伏在寒川水师内部的间谍代号）发报，询问近期寒川水师是否有异常的大规模调动，特别是‘龙骧舰队’主力的动向！”
几乎与此同时，在波涛汹涌的“风暴角”外围海域，一场意外的遭遇，险些提前暴露天机。
奉命执行“龙腾”计划的寒川特遣舰队，在年轻指挥官赵破虏的率领下，正借助恶劣天气的掩护，进行最后一次高风险的秘密航渡演练。舰队严格保持无线电静默，在能见度极低的风浪中艰难前行。
然而，一艘偏离了常规捕鱼区域、误入这片危险水域的奥伦特籍武装走私船“海狼号”，在暴雨间歇的短暂晴朗中，其了望手隐约透过翻涌的浪涛，瞥见了远方海平线上几个模糊的、不同于任何已知商船或军舰的巨大黑影。
“船长！右舷方向！有大型船只！速度很快！”了望手惊恐地喊道。
“海狼号”船长是个经验丰富的亡命之徒，他举起望远镜，心脏猛地一沉。那些黑影的轮廓前所未见，庞大而充满力量感，破浪的姿态带着一种令他胆寒的决绝。他本能地意识到，这绝不是普通的船队。
“快！转向！离开这里！发报！向最近的帝国巡逻站报告！发现不明身份大型舰队在风暴角以北活动！”船长嘶吼着下令，冷汗浸湿了他的后背。他深知，撞破这种秘密行动，自己很可能被灭口。
幸运的是，或者说，是寒川情报司“暗刃”预先布下的网发挥了作用。就在“海狼号”慌不择路转向、电台刚刚开始预热时，一艘一直远远尾随监视它的、伪装成卡尔卡狄亚商船的寒川情报船，果断采取了行动。
“暗刃”小队长影七面沉如水，下令：“干扰其通讯！绝不能让它把消息发出去！准备接舷，清除目标！”
一场短暂而激烈的海上猎杀在风暴的边缘展开。最终，“海狼号”连同它那未发出的电报，以及所有船员，永远沉入了冰冷的深海。但这场遭遇，如同在寂静的夜里打响了一记闷雷，虽然声音被风雨掩盖，但震动却已传出。
数日后，奥伦特帝国远东舰队司令部。
司令官霍华德上将收到了两份看似无关的情报：一份是威廉姆斯公爵转来的关于寒川船队异常动向的疑问；另一份是巡逻站关于“海狼号”在风暴角附近失联的例行报告（报告中提及了失联前船长含糊的目击描述）。
霍华德上将，一位典型的、崇尚大舰巨炮正面决战的奥伦特老派军人，起初并未将这两件事联系起来。他轻蔑地将威廉姆斯的情报扔在一边：“那个外交官总是疑神疑鬼。寒川人最多也就是派些快船骚扰我们的商路罢了。” 对于“海狼号”的失联，他更是不屑一顾：“一艘走私船，在风暴角那种鬼地方出事，再正常不过。”
然而，在他身旁，一位年轻而敏锐的情报参谋戴维少校，却眉头紧锁。他将两份报告并排放在一起，手指在地图上从金象港划向风暴角，再指向奥伦特南洋舰队的心脏——狮鹫港。一个大胆而可怕的猜想在他脑中形成。
他犹豫了一下，还是鼓起勇气向霍华德上将进言：“将军阁下，这两件事……时间点太过巧合。一支神秘的寒川船队从暹罗消失，同时一艘我们的船在通往狮鹫港的险要航道上失联，并且失联前报告看到了不明大型舰队……这会不会是……寒川人的一次大胆迂回？”
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