苍茫高原的鏖战尚未分出胜负，当寒川与奥伦特在陆上与海面的厮杀陷入胶着，战争的维度，竟以一种超越时代想象的方式，被悄然打破。这场初啼，并非来自寒川，而是来自奥伦特帝国那深不见底的技术储备与疯狂野心。它首次响起的地点，并非东线的滩头或西线的雪山，而是在看似稳固的寒川帝国腹地——距离京城仅三百里的龙江重镇上空。
那是一个薄雾弥漫的清晨，龙江城的百姓如往常一样开启市集，守军正在进行例行操练。突然，天际传来一阵低沉而怪异的嗡鸣声，不同于任何已知的鸟类或昆虫。人们困惑地抬头，只见雾霭之中，几个巨大的、纺锤形的阴影缓缓移动，如同传说中的鲲鹏，投下令人心悸的阴影。
“那……那是什么怪物？”城头的哨兵惊恐地指向天空。
“是鸟？不对……太大了！是云？”
“看！下面有奥伦特的标志！是红毛鬼的东西！”
惊呼声未落，那些巨大的阴影已飞临龙江军械库上空。紧接着，数个黑点从阴影下方坠落，带着凄厉的呼啸，精准地砸向军械库的核心区域。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光冲天，浓烟滚滚！军械库厚重的屋顶被轻易撕裂，储存的火药被引爆，引发了连锁殉爆！整个龙江城地动山摇，瞬间陷入一片火海与混乱之中。
袭击者，是奥伦特帝国秘密研发的“狮鹫级”重型军用飞艇。它们利用轻于空气的气体获得升力，依靠蒸汽涡轮推进，能在高空缓慢飞行，不受地形限制，并从空中投掷炸弹。龙江军械库的惨重损失，以及飞艇在守军稀稀拉拉、毫无作用的对空射击中扬长而去的画面，通过八百里加急，以最快的速度送到了林牧之的御案上。
御书房内，死一般的寂静。林牧之拿着那份描绘着空中巨兽和地面火海的急报，手指不受控制地微微颤抖。他不是恐惧，而是一种面对未知威胁时，发自本能的震惊和一种被时代抛离的寒意。他纵横捭阖，算计了海陆的每一步，却从未将目光投向过那片看似无害的天空。
“飞……飞艇？从天上来？”大将军郑知远（已从北线紧急召回）虎目圆睁，脸上写满了难以置信，他一生征战，面对过无数强敌，却从未想过战争会从头顶降临。“这……这如何防御？难道要对着天放箭吗？”
工造总局会办陈烁的反应却截然不同。在最初的震惊过后，他的眼中爆发出一种近乎痴迷的狂热光芒，他几乎是扑到那份情报前，仔细看着关于飞艇形状和攻击方式的粗略描述，喃喃自语：“浮空之力……蒸汽推进……高空投弹……妙啊！奥伦特竟已走到这一步！陛下！这是全新的战争领域！制空权！ 谁掌握了天空，谁就掌握了战场的主动权！”
户部尚书王玄策面如死灰，瘫软在地：“完了……全完了……军械库被毁，龙江防线形同虚设！奥伦特若是能飞，我朝处处险关，还有什么意义？他们可以直接飞到京城头顶啊！”
情报司主官皇甫嵩脸色阴沉得能滴出水来，他嘶哑着声音道：“陛下，臣失职！‘暗刃’对此类武器研发竟一无所知！据零星情报拼凑，奥伦特此项研究已秘密进行多年，代号‘天穹’。此次袭击，既是实战检验，更是心理震慑！意在摧毁我军民士气，让我等未战先怯！”
林牧之深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他走到窗边，望着湛蓝的天空，那片曾经象征自由与希望的空域，此刻却充满了致命的威胁。他缓缓转身，目光扫过惊魂未定的重臣，声音沉稳却带着不容置疑的决断：
“慌什么？天，塌不下来！”
他指向陈烁：“陈爱卿，你说得对！这是挑战，更是机遇！奥伦特能造出来的东西，我寒川为何不能？而且，要造得更好！”
“陛下！”陈烁激动得声音发颤，“工造司格物院早年亦有类似构想，名为‘纸鸢’计划，曾试制过小型浮空器，但因动力和实用性问题搁置。如今奥伦特已证实此路可行，臣恳请陛下，重启‘纸鸢’，不，启动‘云雀’计划！倾尽全力，研制我寒川自己的空中利器！”
“准！”林牧之斩钉截铁，“要人给人，要钱给钱！王爱卿，户部就是砸锅卖铁，也要优先保障‘云雀’计划！”
王玄策挣扎着爬起，苦着脸领命。
林牧之又看向郑知远：“郑爱卿，防御之事，亦不可怠慢！立刻传令各要塞、重要城镇，加建对空观察哨，研究防空战法！高射弩炮、火箭， whatever it takes! 绝不能任由敌寇在我头顶肆虐！”
“末将遵旨！”郑知远抱拳，眼中燃起战意，尽管对手是前所未有的。
“皇甫爱卿！”林牧之最后看向情报头子，语气森然，“你的‘暗刃’，眼睛不能只盯着地面和海面了！给朕飞到天上去看！不惜一切代价，获取奥伦特飞艇的详细情报，包括其弱点！同时，工造司的‘云雀’计划，列为最高机密，严防死守！”
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