“定远号”庞大的舰体成为众矢之的,不断被炮弹击中,装甲崩裂,火光四起,但“龙心”轮机提供的强劲动力使其始终保持机动,主炮怒吼着还击,将一艘奥伦特巡洋舰轰得千疮百孔。战斗异常惨烈,不断有战舰中弹起火、沉没。海面上漂浮着残骸和落水的水兵。
激战正酣时,赵破虏接到一个意外的报告:一支悬挂卡尔卡狄亚旗帜的中立国商船队,正误入交战海域边缘!若被卷入,后果不堪设想,且可能引发外交纠纷。
“将军!怎么办?要警告他们离开吗?”参谋急问。
赵破虏眉头紧锁,瞬间权衡利弊。若分心顾及商船,可能错失战机;若置之不理,商船被毁,卡尔卡狄亚便有借口介入,甚至倒向奥伦特!
就在这千钧一发之际,赵破虏眼中闪过一丝决断,下令:“信号旗通知商船队,向我舰队后方规避!‘靖波号’巡洋舰前出,为其提供临时护航,挡住流弹!其余战舰,攻击不变!”
这道命令,既避免了误伤中立国,又未分散主力攻击锋芒,展现了一位优秀统帅的冷静与大局观。
战斗持续了数个时辰,双方都付出了惨重代价。奥伦特一艘战列舰重伤退出战场,多艘巡洋舰沉没。寒川方面,“镇海号”战列舰重伤,多艘驱逐舰战沉,“定远号”也受创不轻。最终,霍华德见无法迅速歼灭寒川主力,且己方损失不小,担心夜长梦多,下令舰队脱离接触,撤向狮鹫港。
赵破虏也未下令追击,他的舰队同样需要休整。龙牙海战,以一场惨烈的平局告终。寒川未能夺取制海权,但成功打破了奥伦特的封锁企图,重创了敌舰队,证明了己方有能力在公海与强敌一战。
消息传回京城,林牧之长长舒了一口气,但眉头并未舒展。海权的争夺,远未结束,这只是更加漫长和残酷消耗战的开始。
然而,就在赵破虏率领伤痕累累的舰队返航途中,皇甫嵩通过特殊渠道送来的一份绝密情报,让他刚刚放松的心弦再次紧绷。情报显示,奥伦特受损的舰队并未返回狮鹫港,而是驶向了……西南方向?并且,一支由数艘大型运输舰组成的船队,在奥伦特战舰的护卫下,正从西大陆本土启航,目的地不明,但其航行路线,似乎也指向了寒川帝国漫长的西南海岸线某处……
赵破虏站在“定远号”的舰桥上,望着西南方那片迷雾笼罩的海域,心中涌起强烈的不安。奥伦特在海上受挫后,难道要将重心转向西南?那片丛林密布、水道纵横的海岸,究竟隐藏着怎样的杀机?海权的争夺,似乎正以一种意想不到的方式,与陆地上的战局紧密地交织在一起,预示着下一场风暴的来临。
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