工坊的机械声、筑路工人的号子声、学堂孩童的朗读声交织在一起，构成了昭明城独特的交响乐。
这喧嚣蓬勃的景象，与记忆中那个在寒潮与马贼威胁下瑟瑟发抖的寒川县，已是天壤之别。
“诸位。”
他转过身，目光扫过自己最核心的伙伴们。
苏婉清的沉稳，赵铁柱的执着，郑知远的忠诚，还有正在田间督促最后一批高产作物收割的周雨晴的坚韧……
正是他们，还有无数寒川学堂毕业、如今遍布各行各业的人才，支撑着他走到了今天。
“庆典不仅要展示武力，更要彰显气象。”
他的语速加快，带着不容置疑的决心。
“要让所有来客看到，我们带来的，不止是犀利的火铳和坚固的铁甲，更是能让百姓安居乐业、让人才各展所长的全新秩序！”
“是！”
几人齐声应道，眼中都燃烧着信念的光芒。
就在这时，一名身着黑色劲装的暗卫悄无声息地步入大殿，将一份密信呈给林牧之。
“主公，海外密探急报。”
林牧之接过密信，迅速浏览。
原本略显放松的神情，瞬间变得凝重起来。
信上的内容很短，却像一根冰刺，扎入他心头：
“确认‘古国’舰队已在西大洋集结，动向不明，疑与旧势力有接触。”
苏婉清敏锐地察觉到了他情绪的细微变化。
“牧之，怎么了？”
林牧之将密信递给苏婉清，指尖在图纸边缘轻轻敲击着。
片刻沉默后，他再次开口，声音恢复了平日的冷静，却多了一丝寒意。
“庆典的筹备，按原计划进行。”
“但要再增加一条命令——”
他看向郑知远和赵铁柱。
“海军所有蒸汽铁甲舰，取消休假，进入一级战备状态。船坞日夜不停，加速维修和武装所有战舰。”
“我们的‘礼炮’，或许不止要响在庆典上。”
郑知远神色一凛，手按刀柄的力道加重了几分。
“明白！”
赵铁柱也收起了笑容，重重一拍胸膛。
“俺这就去船坞盯着！保证误不了事！”
欢庆的序幕即将拉开，但阴影已悄然迫近。
这场筹备中的盛宴，注定不会平静。
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