舰队劈波斩浪,航速逐渐加快。
林牧之站在舰尾,望着寒川港的轮廓在视野中慢慢变小,最终被海雾彻底吞没。
他心中并无多少离愁别绪,只有一股昂扬的战意和沉重的责任在激荡。
这一去,前路必然是血与火的洗礼。
但他别无选择,也不能退缩。
他转身,面向广阔无垠、充满未知与挑战的大海,声音清晰地传遍整个舰桥。
目标,东北外海!全速前进!让我们去会会那些远来的‘客人’!
是!主公!
舰桥上,军官和水手们齐声应和,声音中充满了信心与力量。
钢铁舰队,如同离弦之箭,义无反顾地射向命运的战场。
海天之间,只留下滚滚浓烟,以及那斩破浪涛的轰鸣,久久不息。
冰冷的海水拍打着舰体,溅起细碎咸腥的沫子,打在脸上,像针扎似的。林牧之站在“破浪号”铁甲舰的舰桥上,任凭海风将他的衣袍吹得猎猎作响。他极目远眺,海天相接处依旧是一片混沌的灰蓝,除了翻滚的浪,再无他物。
指尖无意识地摩挲着冰凉的栏杆,金属的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。已经比预定时间晚了半个时辰了。
“主公,风浪比预想的大,郑将军他们的舰队,怕是遇上了阻力。”副将在一旁低声禀报,声音里带着不易察觉的紧张。
林牧之没有回头,只是“嗯”了一声。他深知,在这茫茫大海上,任何一点延误都可能意味着意外。郑知远率领的那支分舰队,承载着寒川一半的新式战舰和久经沙场的老兵,是他们此次决战古国舰队的关键力量。若不能按时汇合,整个诱敌深入的计划都将沦为笑谈,甚至……万劫不复。
胸腔里那颗心,像是被无形的手攥紧,闷得发慌。他强迫自己冷静,脑海里飞速盘算着各种预案。失去这支舰队,寒川将再无远洋威慑之力,沿海城镇必将暴露在古国舰队的炮火之下……那些刚刚过上安稳日子的百姓……
不能再想下去了。
“传令各舰,保持警戒阵型,了望塔再增一倍人手!有任何帆影,立刻来报!”他的声音不大,却带着不容置疑的决断,语速比平时快了几分。
命令迅速被旗语传递出去,庞大的铁甲舰队如同绷紧的弓弦,在波涛中缓缓调整着方位。
时间一分一秒地过去,每一息都显得格外漫长。海鸥的鸣叫变得刺耳,浪涛的声响也仿佛放大了无数倍,敲击在每个人的心头。舰桥上,军官们屏息凝神,连大气都不敢出,空气凝重得几乎能滴出水来。
就在那根弦快要绷到极限时——
“报——!东南方向!发现烟柱!多处烟柱!”桅杆顶端的了望兵声嘶力竭地喊了起来,激动得破了音。
来了!
林牧之猛地抬头,瞳孔微缩,锐利的目光瞬间穿透海雾。只见东南天际,几道粗黑的烟柱正顽强地升腾着,越来越清晰,那是蒸汽锅炉全力运转的标记!
“是郑将军的舰队!是我们的船!”舰桥上爆发出一阵压抑不住的欢呼,士兵们脸上瞬间焕发出光彩,之前的焦虑和不安一扫而空,取而代之的是狂喜和振奋。
林牧之深吸一口气,那股紧攥着心脏的力量终于松开,一股热流涌遍全身。他甚至能感觉到自己嘴角不由自主地想要上扬。
“打出旗语:寒川铁骑,恭迎战友!”
巨大的信号旗迅速升上主桅,在风中烈烈舞动。
远处的烟柱越来越近,先是模糊的帆影,接着是如同移动山峦般的舰体轮廓。郑知远率领的舰队,以“镇海号”为首,劈波斩浪,气势磅礴地驶来。两支庞大的钢铁巨兽,在这无垠的碧海之上,终于完成了历史性的汇合。
两支舰队逐渐靠近,甚至可以看清对面舰船上士兵们挥舞的手臂和兴奋的脸庞。蒸汽机的轰鸣声、海浪的咆哮声、风帆的鼓动声交织在一起,奏响了一曲雄浑壮丽的海洋交响乐。
“破浪号”与“镇海号”缓缓并舷。
郑知远那熟悉的身影出现在对面舰桥,他手按腰刀,隔着数十米的海面,朝着林牧之重重一抱拳。尽管距离尚远,林牧之仿佛能看到他额上那道疤痕都因激动而微微发亮,眉峰上挑,带着历经风浪后的沉稳与喜悦。
“牧之兄!这鬼天气,差点误了时辰!”郑知远的声音洪亮,透过喧嚣传来,带着海风的气息。
“无妨!合流便好!知远,一路可还顺利?”林牧之扬声回应,语速依旧很快,却充满了力量。
“遇上几股小毛贼,想趁火打劫,已被我顺手收拾了!正好给新兵蛋子们练练手!”郑知远哈哈大笑,掌心似乎因刚才的小规模接敌而微微出汗,“倒是你这边的‘大家伙’,看起来更威风了!”
他的目光落在“破浪号”最新加装的旋转炮塔上,满是赞叹。
这时,一个略显沙哑却充满干劲的声音通过传声筒(简易扩音装置)从“镇海号”的船舷方向响起:
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