钢铁巨兽般的昭明铁甲舰，死死咬住了那艘试图转向逃窜的古国旗舰。
硝烟尚未散尽的海面上，两舰船舷轰然碰撞，发出令人牙酸的巨响。木屑纷飞中，昭明水师健儿如狼似虎，荡着缆绳、踩着跳板，咆哮着压了过去。
杀——！
寒川铁骑的战意，早已从马背蔓延至汪洋！
林牧之立在“昭明号”的舰桥上，海风卷着浓烈的硝烟与血腥气扑面而来。他指尖下意识地摩挲着栏杆上冰凉的金属，目光锐利如鹰隼，紧紧锁死那道被亲卫拼死护着、且战且退的鎏金铠甲身影。
那就是敌酋，阿兹曼！
拿下他，此战便可定鼎！
“集中火力，压制旗舰甲板！掩护登船队！” 他声音不大，却透过传令筒清晰传遍全舰。炮窗再次喷出烈焰，精准地犁过古国旗舰的主桅周围，将试图集结的反扑力量炸得人仰马翻。
古国旗舰甲板已是一片狼藉。
断刃残肢随处可见，鲜血染红了华丽的柚木地板。阿兹曼亲王头盔早已不知去向，卷发被汗水与血水黏在额前，往日睥睨天下的傲慢荡然无存，只剩下困兽般的狰狞。他挥舞着镶嵌宝石的弯刀，用古国语嘶吼着，命令身边仅存的武士顶上去。
“挡住！为了帝国的荣耀！”
可荣耀在绝对的实力差距面前，显得如此苍白。
砰！
一声清脆的铳响，他身旁一名举盾的亲卫应声倒地，额间一个小小的血洞。子弹来自侧翼一艘悄然靠近的昭明快艇，艇上铳手冷静地再次装填。
是米涅枪！ 射程和精度远超他们的火绳枪！
阿兹曼心头一寒，一股前所未有的绝望攫住了他。这些东方人……他们的武器，他们的战术，简直如同魔鬼！
“亲王！快退入底舱！” 副官拖着受伤的胳膊，试图将他拉向船舱入口。
“不！我是帝国亲王，岂能如老鼠般躲藏！” 阿兹曼挣开副官，眼中布满血丝。他不能接受失败，更不能接受如此屈辱的退场。
就在这时，一道黑影如大鹏般从缆绳上跃下，重重落在他面前几步远的地方。甲板为之震颤。
来人一身玄色昭明制式甲胄，脸上沾染着烟尘，却掩不住那份沙场宿将的沉稳。他手中长刀斜指地面，刀尖兀自滴血。
正是郑知远！
“放下武器，可保性命。” 郑知远声音沉静，带着不容置疑的压迫感。他身后，更多昭明战士成功登舰，刀出鞘，铳上肩，形成一个半圆形的包围圈。
阿兹曼周围的古国武士紧张地吞咽着口水，握刀的手微微颤抖。他们的人数已处于绝对劣势。
“荣耀……即吾命！” 阿兹曼狂吼一声，举刀冲向郑知远。做最后的困兽之斗！
刀光乍起！
郑知远不闪不避，踏步迎上。长刀化作一道冷电，精准地格开阿兹曼势大力沉的劈砍，手腕一翻，刀背狠狠拍在对方的手腕上。
当啷！
弯刀脱手落地。
阿兹闷哼一声，手腕剧痛，整条胳膊都麻了。他还没反应过来，郑知远的刀尖已经点在了他的咽喉。冰冷的触感让他瞬间僵直。
“绑了！” 郑知远喝道。
两名如狼似虎的昭明士兵立刻扑上，用结实的牛筋索将阿兹曼捆了个结实。任凭他如何挣扎咆哮，都无济于事。
“你们……你们这些野蛮人！帝国不会放过你们的！” 阿兹曼用生硬的汉语嘶喊着，目眦欲裂。
郑知远收刀入鞘，面无表情地看着他。
“败军之将，何以言勇？”
消息像长了翅膀，飞速传回“昭明号”。
“报——！” 传令兵激动得声音都在发颤，“郑将军已生擒敌酋阿兹曼！敌旗舰已完全控制！”
舰桥上先是死寂一瞬，随即爆发出震天的欢呼！
“赢了！我们赢了！”
“侯爷万胜！昭明万胜！”
一直紧绷着神经的林牧之，瞳孔微微收缩，长长舒了一口气。指尖从栏杆上松开，这才发觉掌心已全是汗水。
激动如潮水般涌上心头，几乎让他语速加快。
“好！好！郑将军辛苦了！” 他连说两个好字，脸上终于露出了如释重负的笑容。“命令各舰，肃清残敌，救治伤员，统计战果！将敌酋……押过来！”
“是！”
不多时，一艘小艇靠上“昭明号”。垂头丧气的阿兹曼被押上舰桥，站在了林牧之面前。
这位不可一世的古国亲王，此刻鎏金铠甲上沾满污渍，头发散乱，脸上还有一道擦伤，狼狈不堪。但他依旧努力挺直脊梁，试图维持最后一丝尊严，眼神中混杂着愤怒、屈辱和一丝难以掩饰的惊惧。
他打量着眼前的年轻人，就是这个看起来并不特别魁梧的东方首领，指挥着这支可怕的舰队，摧毁了他无敌的梦想。
海风吹拂着林牧之的青衫，他平静地回望对方，没有胜利者的倨傲，只有一种审视与淡然。
“你就是林牧之？” 阿兹曼哑着嗓子开口，带着浓浓的不甘。
林牧之没有直接回答，而是迈步上前，走到舰桥边缘，指着下方海湾里那些仍在燃烧、倾覆的古国战舰残骸。
“看看你的舰队。”
阿兹曼顺着他的目光望去，身体微微一晃。那片曾经代表帝国荣耀的海域，如今已成炼狱。帆船的碎片，漂浮的杂物，还有……隐约可见的落水士兵在挣扎。
一股彻骨的冰凉，从脚底直窜头顶。
林牧之转过身，目光如炬，盯住阿兹曼的眼睛。
“你们远渡重洋，带来战争与死亡。现在，告诉我，谁才是野蛮人？”
他的声音不高，却像重锤般敲在阿兹曼的心上。
阿兹曼张了张嘴，想反驳，想斥责对方是“异端”，是“对传统秩序的挑战”，可看着对方那双清澈而坚定的眼睛，再看看周围那些杀气腾腾、却又纪律严明的昭明将士，所有的话都堵在了喉咙里。
殖民的野心，在绝对的实力和迥异的文明理念碰撞下，被砸得粉碎。
林牧之不再看他，对押解的士兵挥了挥手。
“带下去，好生看管。他活着，比死了更有用。”
“是，侯爷！”
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