“穷寇莫追。我军激战一日,将士疲惫,弹药也需要补充。打扫战场,接收俘虏。至于那些逃掉的……就让他们把今日的惨状,带回去给他们的国王听听吧。”
他要的震慑效果,已经达到。继续劳师远征,深入不熟悉的海域,反而可能带来不必要的风险。
郑知远略一思索,便明白了林牧之的深意,拱手道:“陛下圣明。”
的确,让幸存者将这场如同噩梦般的失败传播出去,比单纯地多击沉几艘无关紧要的小船,更能让那些觊觎东方的势力胆寒。
林牧之望向远方那最后一抹即将被黑暗吞噬的霞光,心中豪情万丈。
海疆之危,至此可解!
昭明的新时代,将无人能够阻挡!
他仿佛已经看到,修复的铁路再次贯通南北,新的学堂遍布乡野,巨大的远洋商船满载货物,航行在他今日清扫出的航道上……
“回航!”林牧之转身,命令声响彻舰桥。
“回航——!”
号角长鸣,胜利的舰队,调整航向,拖着长长的航迹,如同凯旋的巨龙,向着家的方向,破浪而行。
海面上,只留下燃烧的残骸、漂浮的碎片,以及……一个帝国殖民野心的彻底沉沦。
然而,在更远处的迷雾中,一艘体型小巧、毫不起眼的古国通讯舰,正借着夜色的掩护,悄无声息地向着西方亡命飞驰。
舰上一名军官模样的人,面色惨白,用颤抖的手,在羊皮纸上疯狂书写着:
“…………全军覆没……海巨人号沉没……他们拥有恶魔般的钢铁战舰和火炮……我们失败了……东方出现了一个绝不能招惹的可怕帝国……”
可这胜利的滋味,并非全然甘甜,更多的是铁与火灼烧后的滚烫,以及……一丝不敢放松的凛然。
“报——!”
一名传令兵疾步冲上指挥台,声音因激动而有些嘶哑。
“禀侯爷!敌主力舰队已被我炮群重创,阵型彻底崩溃!残余敌舰约二十余艘,正分散向东南、正南方向溃逃!”
来了!最关键的时刻来了!
绝不能让这些穷寇有机会喘息,更不能让他们将昭明舰队的虚实带回那个所谓的海外古国!
林牧之猛地转身,青衫下摆在海风中猎猎作响。
“传令各舰!按预定方案,分两队追击!郑知远将军率第一分队,追歼东南之敌!本侯亲率第二分队,截杀正南逃窜之敌!”
“命令各舰,保持警戒,防止敌舰狗急跳墙,垂死反扑!”
“追击途中,优先击沉大型战舰,对小型哨船,可尝试俘获,务必拷问出敌军来历与航线图!”
“得令!”传令兵高声应和,转身飞奔而去,脚步声在铁甲板上踏出急促的鼓点。
很快,嘹亮的号角声穿透海雾,旗帜在桅杆上飞速变换。
庞大的昭明舰队如同苏醒的巨鲸,在辽阔的海面上迅速一分为二,如同两把出鞘的利剑,带着无可阻挡的气势,劈开波浪,向着各自的目标猛扑过去!
“加速!全速前进!”
林牧之的声音不大,却带着不容置疑的力量,传入身旁的大副耳中。
大副满脸兴奋,扯着嗓子对轮机舱方向吼道:
“侯爷有令!全速前进!把咱们的大家伙跑起来!”
命令层层传递,巨大的蒸汽轮机发出愈发沉闷的咆哮,烟囱中喷出的浓烟如同巨龙吐息。铁甲舰破开海浪的速度骤然提升,整个船体都开始轻微震颤,一种强大的力量感透过脚底板直冲上来,让人血脉偾张。
“快!再快一点!”
“瞄准那艘最大的!别让它跑了!”
“开火!给我轰沉它!”
追击的路上,炮火并未停歇。零星的反抗如同蚊蚋叮咬,在昭明舰队的铁甲和密集火力面前,显得苍白无力。
一艘敌舰试图转向,用侧舷仅存的几门炮还击。
炮弹落在“破浪号”前方的海面上,炸起冲天的水柱,海水哗啦啦地浇在甲板上。
“哼!困兽之斗!”
林牧之抹去溅到脸上的水珠,眼神更冷。
“左满舵!避开正面,用侧舷速射炮招呼它!”
“破浪号”灵活地划出一道弧线,侧舷早已准备就绪的速射炮喷吐出致命的火舌。
砰砰砰!砰砰砰!
弹雨如同冰雹般砸向那艘敌舰,木质船体瞬间千疮百孔,火光从破洞中窜出,迅速蔓延。甲板上的敌军水手哭喊着跳海,但那艘船的速度明显慢了下来,最终在一连串的内部爆炸中,断成两截,带着不甘的漩涡沉入海底。
“打得好!”
“漂亮!”
甲板上的水兵们爆发出阵阵欢呼,每个人的脸上都洋溢着胜利的激动和自豪。这些曾经纵横四海的古国战舰,如今在他们面前,竟如此不堪一击!
林牧之的目光却越过这短暂的胜利,死死锁定了前方那一小撮拼尽全力逃窜的敌舰。其中一艘体型修长、装饰华丽的战舰,格外引人注目。它虽然也带着伤,但速度却比同伴快上一线,显然性能卓越。
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