他站在那里，身形依旧挺直，那是经年累月修行刻入骨子里的姿态，但微微紧绷的肩线，与不易察觉依靠门框借力的细微动作，却暴露了长途跋涉、乃至历经恶战后的深深倦意。像一柄刚刚归鞘的利剑，锋芒虽敛，那浸过血的寒光却依旧隐约透出，带着一股倔强的、不肯低头的疲惫。
彭言墨背对着他，身影在庭院疏落的光影交错间，显得愈发孤高，仿佛与周遭温暖的夕光、轻拂的微风都隔着一层无形的壁障。她并未回头，声音平铺直叙，没有任何起伏，却带着山岳般的重量，压向院门外的少年：“令师弟，你不该来。”
简单的几个字，如同冰珠坠地。
令小修胸腔深深起伏了一下，仿佛要将这院中清冷的空气，连同那道声音一起，贪婪地纳入肺腑。再开口时，嗓音因缺水与劳累而沙哑不堪，但那沙哑之下，是磐石般的坚定，一字一句，砸在青石板上：“彭师姐，我就来了。”
他顿了顿，目光毫不动摇地锁住那个背影，“自你离开沧涧宫那日起，我便已辞别师门，一路追寻你的足迹，直至此地。”
“辞别师门？”
彭言墨终于缓缓转过身。她的容颜在渐沉的暮色中仿佛蒙上一层清辉，丽色难言，可那双眸子，却似终年不化的雪山顶上最冻冽的寒泉，冷冷地扫过令小修全身，“你可知这意味着什么？沧涧宫倾力培养你至今，予你资源，授你功法，寄你厚望。你竟为了一时冲动，自毁长城，断送前程？”
“非是一时冲动！”
令小修猛地踏前一步，脚步落地时似乎牵动了某处暗伤，让他眉峰几不可察地蹙了一下，但身形稳如山岳。他目光灼灼，如两簇跳动的火焰，悍然迎上那能冻结血液的视线，“师姐，我之心意，绝非儿戏，天地皆可为证！宫中恩情，小修铭记五内，不敢或忘，他日若有机缘，粉身碎骨亦当回报。但——”
他声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的决绝，“广流现在生机已然所剩无几，沧涧宫那几个老头也人心已散，沧涧宫名存实亡，一切都是广流贪心所致，我是喜爱师姐的，一心之中若不能追随师姐左右，纵使将来拥有通天彻地之能，于我而言，也不过是镜花水月，索然无味！”
“荒谬！”
彭言墨语气微沉，周遭空气似乎也随之凝滞了几分，“修行之道，逆水行舟，争的是与天同寿，夺的是造化机缘！此路崎岖漫长，多少前人栽倒于半途，皆因心志不坚，为外物所惑。儿女情长，不过是大道途中的绊脚石，是软弱者为自己编织的迷梦。你所谓‘同境无敌’，不过是困于沧涧一隅的坐井之见。天地何其广袤，元灵、元虚乃至更高的境界，方是真正强者角逐的战场。你如今便心生懈怠，沉溺于此等虚妄，还谈何追寻无上大道？”
这番话，冰冷如刀，毫不留情地斩向少年最敏感的神经。令小修脸上瞬间掠过一丝清晰的痛楚，仿佛被无形利刃划过。
但他眼中那团火，非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈。他不再辩解，而是猛地单膝跪地。这个动作似乎耗尽了他残余的力气，也彻底引动了体内的伤势，让他额角瞬间沁出细密的冷汗，脸色也更白了一分，但他依旧死死挺直着脊梁，如同不屈的青松，仰头望着那个高高在上的身影。
“师姐，我并非懈怠，更非不明大道艰难！”
他声音带着压抑的痛苦，却依旧清晰，“我深知自身浅薄，深知前路遍布荆棘，甚至有万丈深渊！我离开沧涧，绝非放弃修行，恰恰相反——唯有在师姐身边，亲眼见证你的道路，感受你的强大，我才能找到自己真正变强的意义！这一路，万里之遥，跨过荒原，穿越古林，攀越雪峰...其间妖兽环伺，险阻重重，人心诡谲莫测，我数次濒临死境，一身伤痕，几度力竭...”他声音微微颤抖，仿佛那些惨烈的画面正在眼前重现，“全靠着心中一点执念，想着无论如何，定要再见师姐一面，方能咬紧牙关，一次又一次从尸山血海中爬出，撑持至今！”
言语之间，是血与火交织的重量，是生死边缘挣扎的烙印。说着，他反手解下一直紧紧背负在身后的行囊。那是一个用厚实油布严密包裹的长形物件，他动作极其小心翼翼，仿佛捧着世间最珍贵的易碎品。
油布一层层揭开，最终露出里面的物事——那是一株形态奇古的灵芝，通体呈现深邃的紫金色，共有九叶，每一片叶瓣都萦绕着若有若无的氤氲灵气，芝体上甚至还带着些许湿润的、散发着奇异清香的黑色泥土。
“师姐，此物...名为九叶紫芝。”
令小修双手将紫芝高高奉上，指尖因过度用力而绷得发白，手臂衣袖因动作而略微滑落，露出其下几道狰狞交错的伤疤，有些已然愈合，留下深色印记，有些则明显是新伤，皮肉尚未完全长合，透着刺目的红。
“我听闻此物对稳固神魂、涤荡心魔颇有神效...是在空玄妖地边缘，侥幸所得。”
当“空玄妖地”四字出口，一直静立旁观的彭羽，瞳孔亦是微微一缩。
那可是赫赫有名的绝凶之地，涧中阴煞之气弥漫，滋生无数诡异凶物，空间都不稳定，时有裂痕吞噬生灵，即便是修为像是彭言墨这种已然是元虚巅峰的修士，等闲也不敢轻易踏足其中。
此子为了采摘这株紫芝，其间所经历的，何止是九死一生，恐怕是在地狱门口徘徊了无数次。
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