他的声音带着一丝不易察觉的讥诮：“忽必烈汗那套‘政教并行’的‘两种原则’，真正得以贯彻施行的，也仅仅是在被征服的吐蕃之地！用以羁縻那些笃信佛陀的高原部族！在中原，在江南，在蒙古本部？萨满巫师依旧出入宫廷，祭祀天地山川的萨满仪式从未断绝！佛教，说到底，只是蒙古黄金家族插在权力版图上的一面旗帜，用以平衡、分化、统治他们那庞大而复杂的帝国！”
洞窟内一片寂静，只有阿罗耶低沉而有力的声音在回荡，如同揭开了一层被历史尘埃掩盖的冰冷真相。
“正因如此，”阿罗耶的目光变得无比锐利，如同实质般刺向桑吉嘉措，“在佛教被引入蒙古上层、被奉为‘国教’之初，为了确保这份来自雪域高原的‘神圣馈赠’不被内部的倾轧、外部的觊觎所玷污、所掠夺，一个极其隐秘的组织便应运而生！它不为世人所知，甚至不为大多数僧侣所知。它的核心使命，便是暗中守护那些被蒙古皇室视为‘镇国气运’象征的佛教圣物、法器、以及……最重要的教法传承！如同影子守护着光明。”
桑吉嘉措的呼吸骤然变得急促！他隐隐猜到了什么！
“这个组织，”阿罗耶的声音压得更低，带着一种秘密揭晓的沉重，“吸纳的成员并非全是佛门中人。有精通武艺、悍不畏死的护卫，有深谙机关、堪舆、秘术的奇人异士，也有像沙驼客栈这样，扎根于交通要道、消息灵通、能提供庇护与周转的据点。” 他的目光有意无意地扫了一眼角落里的李鬼，后者研磨矿石的动作似乎微微一顿。
“组织的力量曾一度渗透至宫廷内外，如同无形的蛛网，守护着那些承载着‘国运’的重器。”阿罗耶的声音带着一丝追忆的苍凉，“然而，盛极而衰。自多吉坚赞大师圆寂后，本教在朝廷的影响力逐渐被新国师的势力挤压、取代。新上任的国师为了巩固自身权势，排除异己，发动了一场隐秘而残酷的清洗！遍布全国的许多忠于旧制、守护圣物的组织成员被秘密逮捕、暗杀、流放……组织遭受重创，几乎分崩离析，我们深处敦煌，它们边远莫及，得以幸免！”
桑吉嘉措的心猛地揪紧！他想起了退居大漠后，被冷落排挤的日子，想起了朝廷内部那些讳莫如深的争斗传闻！
“值此危难之际，”阿罗耶的眼神变得深邃而复杂，“祖庭做出了一个艰难而充满智慧的决定。为了保存教派根本，免于被彻底卷入宫廷倾轧的漩涡而遭致灭顶之灾，他并未选择正面抗争，而是……韬光养晦！祖庭对外宣称‘慈悲渡人，不问世事’，实则将残存的组织力量彻底转入地下，化整为零，如同冬眠的种子，蛰伏于帝国的各个角落，等待着复苏的契机。守护圣物的职责，并未放弃，只是变得更加隐秘，更加艰难。”
桑吉嘉措自小跟随师傅护佑金佛，学习佛法精要！却从未了解这些事情，可见师父隐忍了多少苦衷与保全之策！
“然后，”阿罗耶的目光如同实质的锁链，牢牢锁住桑吉嘉措震惊的双眼，“便是你！桑吉嘉措！携带那尊被视为佛教至尊护法之神，更被元帝视为‘镇国重器’的阎魔德迦金佛，秘密潜出大都！此事，组织并非毫不知情！相反，你的一举一动，都在组织的注视之下！”
“什么？！”桑吉嘉措失声惊呼，猛地站起！巨大的震惊让他几乎站立不稳！他一直以为自己是在绝境中独自奔逃，却从未想过，自己竟一直处于一个庞大而隐秘组织的“注视”之下？！
“朝廷的追杀令是真的，一路上的凶险也是真的。”阿罗耶的声音带着一丝不易察觉的沉重，“组织的存在，并不能直接对抗朝廷的铁骑，尤其是在它自身遭受重创、蛰伏待机之时。我们只能在暗处，如同沙漠中的沙鼠，小心翼翼地清除一些过于明显的尾巴，为你制造一些微不足道的逃生缝隙。直到……”他目光灼灼地看着桑吉嘉措，“你被狰兽意外袭击，重伤垂死，倒在那片沙丘之上！”
桑吉嘉措的脑海中瞬间闪过沙丘上那绝望的一幕——老青马的悲鸣，狰兽冰冷的竖瞳，金佛被裹入粘稠绿液消失的瞬间……原来，那并非偶然！
“那时，我们的人，早已奉你师伯贡却坚赞上师的密令，在通往敦煌的几条必经之路上守候多时了！”阿罗耶斩钉截铁地说道，“贡却上师在送你离开时，便已用密信飞鸽，将消息传至祖庭，并指明了你的最终目的地——敦煌！祖庭当即密令沿途所有残存的暗线，不惜一切代价，接应你，保护你！所以，当你倒在沙丘上，气息奄奄之时，我们才能在第一时间赶到！将你救回！”
真相如同惊涛骇浪，一波接一波地冲击着桑吉嘉措的心房！师伯的飞鸽传书！祖庭的密令！沿途的守护！沙丘上的救援……这一切都不是巧合！他一直以为自己是在绝境中孤身挣扎，却原来，一直有一张无形的网，在暗处默默承托着他这条随时可能断裂的丝线！巨大的冲击让他心神激荡，一时竟说不出话来。
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