噬天帝的留影在祭坛上缓缓踱步——如果那虚影的微动可以称作踱步的话。周围流转的暗金光雾随着他的“步伐”泛起涟漪，仿佛连这片凝固的时空都在聆听他即将揭晓的秘密。
“你问‘超脱’……”
他的意念如古钟轻鸣，每一个字都沉重地敲在李无劫的神魂之上。
“后世修行者，皆言飞升成仙、炼虚合道、与天地同寿即为‘超脱’。可笑，可叹。”
李无劫屏息凝神。他能感觉到，接下来听到的，将彻底颠覆他过去对修行、对天道、对“终点”的一切认知。
“力量永无极致，后来者。”噬天帝的虚影抬起手，一枚由光雾凝聚的符文在他掌心生成、膨胀、演化出万千变化，又在极盛时无声湮灭，“纵然你吞噬万界，身化宇宙，一念创生星辰……只要仍在这‘框架’之内，便永远谈不上‘超脱’。”
“框架？”李无劫忍不住追问，“先祖是指……当前这方天地的法则？”
“不止是法则。”噬天帝的意念陡然转冷，那枚湮灭的符文残影忽地重新凝聚，化作一条首尾相衔、无限循环的“光蛇”，“是‘轮回’。是注定的‘剧本’。是每一个纪元走到尽头时，必然发生的……‘重置’。”
光蛇开始旋转，演化出模糊却令人心悸的画面：
某个繁荣的大世界，修行文明鼎盛，有强者突破至仙帝之境，试图探索虚空之外。然而就在他即将触碰到某种“边界”时，苍穹轰然崩塌，漆黑的“阴影”如潮水般涌入，将那个世界的一切——生灵、文明、大道痕迹——无情吞噬、碾碎、重组。短短数息，世界重生，但其中诞生的已是全新的、懵懂的、仿佛从未有过历史的生灵。而那位仙帝，连一丝残念都未能留下。
“这……”李无劫瞳孔骤缩。
“这就是‘纪元轮回’。”噬天帝的声音带着某种近乎残酷的平静，“上一个纪元，我们称之为‘原初纪元’或‘万花纪元’的时代，便是这样被终结的。而终结它的，正是你口中的‘伪天道’——或者说，制造并操控它的‘万界归一联盟’。”
光蛇的画面继续变化：那吞噬世界的漆黑阴影在完成“清理”后，开始自我编织，演化出日月星辰、山川河流、乃至全新的修行体系。一切看起来自然和谐，唯有那阴影最核心处，隐隐残留着一只冰冷“眼眸”的轮廓。
“它们并非要毁灭一切。”噬天帝讥讽道，“它们要的，是‘永恒掌控’。当一个纪元的发展接近可能突破它们设下的‘天花板’时——比如有生灵即将触及世界本质，或有文明开始质疑‘天道’的合理性——轮回便会被触发。一切推倒重来，文明火种熄灭，历史被抹去，新的纪元在它们编写的‘基础规则’上重新开始。周而复始，永无止境。”
李无劫感到一股寒意从脊背窜起：“所以我们现在这个纪元的历史……”
“是被精心修剪过的盆景。”噬天帝打断他，意念中涌起磅礴的怒意，“所谓的‘上古大战’、‘仙神陨落’、‘传承断绝’……不过是上一次轮回触发时，反抗者留下的最后涟漪被扭曲后的记录。真正的历史，早被掩埋在无数次‘重置’的尘埃之下。”
他转向李无劫，虚影的“目光”如有实质：“而你所在的这个世界，所谓的‘诸天万界’，不过是‘万界归一联盟’在旧纪元废墟上搭建的、规模最大的一个‘试验场’兼‘牢笼’。伪天道，就是它们安置在这里的看守与管理员。”
李无劫脑海中闪过无数片段：玄黄大世界的边界迷雾、九霄天域那看似自然实则僵硬的层级划分、飞升之战那近乎程序化的选拔机制……一切曾让他隐约感到不协调的细节，此刻都被串联起来，指向一个令人窒息的真相。
“它们……为何要这么做？”他的声音有些沙哑，“既然已经赢得了战争，为何不直接统治，而要设置这种残酷的轮回？”
“因为恐惧。”噬天帝的回答简洁而冰冷，“它们恐惧‘未知’，恐惧‘失控’，恐惧有任何事物超出它们那贫瘠想象力的边界。在原初纪元，它们见识过文明无限可能性的‘可怕’——那可能颠覆它们对‘秩序’的一切定义。所以，它们选择了最愚蠢也最残酷的方式：将万物框定在一个安全的、可预测的循环里，自己则高居幕后，享受永恒掌控者的虚幻权柄。”
祭坛上的光雾剧烈翻涌，仿佛感应到噬天帝留影中那跨越万古仍未平息的不甘。
“真正的‘超脱’，”他的意念如利剑般劈开迷雾，斩钉截铁地刺入李无劫的识海，“不是成为这牢笼里最强的囚徒，不是爬上它们设定的所谓‘仙帝’巅峰。而是——”
光蛇轰然炸开，化作无数飞散的光点，每一粒光点中都映照出一幅截然不同的景象：有的世界没有灵气，生灵以科技探索星海；有的世界众生平等，意念即可构筑现实；有的世界时间非线性，过去未来交织共存……
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