短暂的混乱过后，木桩的攻击停了下来。众人惊魂未定，纷纷下马，以马匹为掩体，迅速收缩阵型。
沈钧强压下怒火，立刻组织防御：“郑通、王海、冯健！孙铭、李锐、周巡！结圆阵，将王爷护在中心！赵猛、钱毅，注意后方！”
八名锦衣卫立刻行动，训练有素地形成一个紧密的防御圈，将裕王和岳不群护在正中，刀锋向外，紧张地注视着漆黑一片的树林。
沈钧和岳不群则站在圈内，锐利如鹰隼的目光仔细地搜寻着道路两旁的每一处阴影，每一棵可能藏人的大树。然而，树林里静悄悄的，除了风吹过树叶发出的沙沙声，以及偶尔滴落的水珠声，再无任何异响，仿佛刚才那致命的袭击和木桩阵从未发生过。
沈钧不死心，捡起地上的几块碎石，运足内力，朝着刚才木桩出现以及黑影消失的大致方位激射而去！
“咻！咻！咻！”
石块没入黑暗，打在树干、草丛上，发出噗噗的闷响，却没有任何预想中的痛呼或闪避的声音传来。
敌人，就像彻底融化在了这片浓稠的黑暗里。
时间在极度紧张的对峙中一分一秒地过去，足足半炷香的时间，周围依旧死寂一片，再没有任何攻击出现。
沈钧的眉头越皱越紧，心中的不安感越来越强烈。他低声对岳不群和裕王道：“王爷，岳先生，情况不对。对方杀了吴迅，用了木桩骚扰，却不再继续进攻。目的不明，手段诡异。此地凶险异常，绝不可久留！”
他深吸一口气，果断下令：“所有人听令！放弃马匹，目标濮州城，徒步急行军！赵猛、钱毅开路，郑通、王海断后，其余人护住王爷左右！我们必须尽快离开这片林子，只要进了城，我们就安全了！”
“是！”众锦衣卫齐声应命，虽然心中沉重，但令行禁止，立刻变换阵型，准备护着裕王徒步突围。
在沈钧的果断命令下，众人舍弃了可能成为目标或绊脚石的马匹，改为徒步前行。阵型调整为以赵猛、钱毅这两名七品中高手为前锋开路，郑通、王海断后，其余人则将裕王和岳不群紧紧护卫在中心。
经过吴迅尸体旁时，沈钧和岳不群不约而同地停顿了一下，迅速蹲下检查。借着极其微弱的光线，只见吴迅脖颈处有一道极细、极深的切口，皮肉外翻，鲜血已然凝固。伤口边缘平整，显然是被一种极其锋利、速度极快的兵刃所致，大概率是刀，一击便精准地切断了喉管和主要血管，让这位经验丰富的锦衣卫精锐连示警都未能发出便瞬间毙命。
“好快的刀……”沈钧脸色铁青，从牙缝里挤出几个字。岳不群眼神凝重，默默点了点头。对方不仅隐匿功夫极高，这出手的狠辣与精准，也绝非寻常匪类。
检查完毕，众人不敢再多做停留，继续以防御阵型，小心翼翼地向前摸索。
深知暗处有敌人如同毒蛇般窥伺，所有人的精神都高度集中，耳听六路，眼观八方，每一步都走得异常谨慎，生怕触发什么机关，或者引来那无声无息的致命一击。原本对于他们这些高手而言，几里路不过是片刻功夫，但此刻，在这片被死亡阴影笼罩的林荫道上，时间仿佛被无限拉长。
一个时辰过去了，他们仅仅向前行进了几里路。这种缓慢到令人发指的进度，让每一位锦衣卫都感到憋屈和焦虑，但在敌暗我明的绝对劣势下，这是唯一稳妥的选择。
又一个时辰在死寂般的紧张中缓缓流逝。
夜色依旧深沉，树林依旧静谧。除了他们自己压抑的呼吸声和脚踩在湿滑地面上的细微声响，再也听不到任何异动。那两个时辰前如同噩梦般出现的袭击者，仿佛真的已经得手一次后便飘然远去，将这片黑暗还给了他们。
长时间的极度紧张后，是难以避免的精神疲惫。就连沈钧，在长达两个时辰毫无动静的压迫下，紧绷的心弦也不由自主地出现了一丝松懈。他暗自思忖：难道那刺客真的只是为了杀一个探路的吴迅？或者见我们防备严密，觉得无机可乘，已经退走了？
看着手下们脸上难以掩饰的疲态，以及裕王那强撑着的倦容，沈钧咬了咬牙，决定不能再这样耗下去。他压低声音道：“敌人可能已经退走，我们加快速度，必须在天亮前赶到开州城！”
众人闻言，精神微微一振，虽然依旧警惕，但步伐明显加快了不少，防御阵型也稍微松散了一些。
然而，就在这由极静转为微动的刹那，就在沈钧那紧绷的神经刚刚放松一丝的缝隙间——
杀机骤现！
仿佛是从道路旁大树的阴影中直接渗透出来，又像是从地底猛然钻出，一道黑影以超越常人理解的速度，毫无征兆地出现在了沈钧的侧后方！一柄狭长、黯淡无光的短刃，如同毒蛇的獠牙，直刺沈钧的背心要害！时机、角度、速度，都刁钻狠辣到了极致！
沈钧毕竟是八品下的高手，生死关头，感应到了那缕几乎微不可察的杀意与破空声！他骇然失色，根本来不及多想，身体本能地向前猛扑，同时腰间绣春刀反手向后格挡！
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