武当派的清誉固然重要，但若因拘泥于此而导致行动失败，甚至精锐尽丧，那武当派的未来，恐怕比名声受损更加堪忧。两害相权取其轻。
更重要的是，左冷禅作为刚刚被岳不群击败、被迫加入联盟的“对头”，此刻竟然能如此“顾全大局”、力主与魔教合作，这份枭雄的决断力与对现实的清醒认知，反而让冲虚道长心中最后一丝道义上的摇摆，也被这残酷的现实逻辑所压倒。
冲虚道长长长地叹了口气，拂尘轻摆，不再纠结于此，只是对着岳不群微微颔首，声音恢复了平静：“左掌门……言之有理。非常之时，当行非常之事。只要最终能除掉东方不败这个魔头，还武林以太平，些许权宜之计……老道，不再有异议。”
见最难说服的冲虚道长也被左冷禅这通现实主义的分析“说服”，岳不群心中一定，同时对左冷禅的“配合”也感到一丝意外与警惕。这左冷禅，果然是个能屈能伸、懂得审时度势的枭雄，为了达成更大的目标，竟然能如此“大度”地支持与任我行的合作。
“好！”岳不群抓住时机，朗声说道，“既然诸位对此再无异议，那么事不宜迟。任姑娘在此，正可作为联络信使。岳某提议，我们即刻准备，择日不如撞日，今日便由任姑娘引路，我等核心数人，秘密前往与任先生会面，敲定合作细节，共商诛魔大计！不知诸位意下如何？”
他目光炯炯，看向冲虚道长、左冷禅、俞大猷、沈钧以及封清扬等人。
———
一日之后，在任盈盈的引领下，一行人悄然离开了华山。岳不群、封清扬、百兽老人、俞大猷、沈钧、左冷禅及其麾下伤势稍轻、尚能行动的丁勉、陆柏、乐厚、钟镇等核心太保四人，以及武当冲虚道长与其两名八品弟子，共计十余人，皆是轻装简从，掩去行迹，一路向北，进入了山西地界，随即毫不犹豫地一头扎入了那连绵起伏、苍茫无尽的太行山脉之中。
时值嘉靖三十八年六月初，山外已是暑气渐升，但这太行深处，却依然笼罩着一股驱之不散的阴冷湿寒。古木参天，遮天蔽日，藤蔓纠葛，怪石嶙峋，空气中弥漫着泥土与腐叶的混合气息，以及一种深山老林特有的、令人心悸的寂静。
岳不群一袭紫袍，走在队伍最前列，步履沉稳，目光锐利地扫视着前方复杂的地形。任盈盈紧随其侧，不时低声指点着方向，她对此地似乎颇为熟悉，总能从看似无路之处找到隐秘的兽径或石隙。封清扬青袍飘飘，悄然缀在队伍最后，看似闲庭信步，实则灵觉全开，神识如同无形的蛛网，覆盖着后方数里范围，警惕着任何可能的追踪或埋伏。
百兽老人则处于队伍中间位置，他那双仿佛能与百兽沟通的眼睛半开半阖，口中不时发出一些奇异的、短促的音节，腰间皮袋微微蠕动。随着他的“低语”，林间草丛中，时而闪过松鼠、山猫敏捷的身影，树梢上有鹰隼盘旋警戒，甚至地下隐约有穿山甲、蚯蚓活动的细微震动传来。他正驱使着山林中的鸟兽虫蚁，构建起一个覆盖队伍周边、立体而隐秘的预警网络。
相比之下，嵩山派众人的表现就有些不尽如人意了。左冷禅尚能保持沉默，脸色因内伤未愈而略显苍白，但眼神依旧阴鸷，警惕地打量着四周。而他身后的丁勉、陆柏等人，则忍不住低声嘀咕起来。
“这魔教的总坛，难道就藏在这太行山里？”陆柏看着周围几乎一模一样的崇山峻岭和原始森林，眉头紧锁，“此地距离北岳恒山不过数百里，恒山派在此立派数百年，耳目竟然如此不灵？这么多年都没能发现魔教老巢？”
乐厚也低声道：“是啊，这地方也太偏太险了。我们走了这么久，连个像样的路都没有，全是靠那任大小姐指点。万一……”
他没有说完，但意思不言而喻——万一这是个陷阱呢？
丁勉更是直接，压低声音对左冷禅道：“掌门，我们跟着他们在这深山老林里转了几天了，连个人烟都见不到。那任我行会不会根本没想合作，而是故意引我们到此，想利用地形，将我们这些正道高手一网打尽？岳不群他……”
左冷禅冷哼一声，打断了丁勉的话，声音沙哑却带着不容置疑的冷厉：“闭嘴！既已到此，疑神疑鬼有何用？岳不群都不怕，我们怕什么？跟紧就是，少说多看！”话虽如此，他握着剑柄的手，却也悄然收紧了几分。他心中何尝没有疑虑？只是眼下已无退路，只能硬着头皮走下去。
队伍在密林中艰难穿行，速度不可避免地被拖慢。纵使众人皆有上乘轻功，但在这种藤蔓遍地、乱石丛生、方向难辨的原始环境中，也难施展开，只能小心翼翼地步步为营。
如此又过了三天，眼前景色依旧是千篇一律的山峦与密林，仿佛永远也走不到尽头。连俞大猷和沈钧这等心志坚定之辈，脸上都露出了一丝不易察觉的疲惫与凝重。嵩山太保们的怀疑与不安更是达到了顶点，若非左冷禅强压着，恐怕早已有人出声质疑甚至要求返回了。
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