玄墨突然对着窑房的烟囱低吼，尾巴指向烟囱口。沈砚让赵猛搬来梯子，爬上去一看，烟囱里藏着个布包，里面是本账册和几封信。账册记录着每月运到窑厂的 “原料” 数量，其实就是织工的人数，最后一页写着 “苏文渊，三月初一到”，字迹潦草，带着点颤抖的弧度。
信是王瑾写给周显的，措辞严厉，要求他在三月初三前处理完所有 “原料”，并威胁说 “若泄密，你那侄子周明也得陪衬”。沈砚的心猛地一沉，周显的侄子周明，那个看似无关的人，竟然也被卷了进来。
“周明知道些什么。” 沈砚将信收好，指尖捏得发白，“他回来得太巧了，正好在我们发现窑厂的时候。” 他想起周明袖口的染料，那绝不是偶然沾上的。
玄墨突然对着窑厂外嚎叫，声音里带着警惕。沈砚爬上窑顶，看见远处的山路上有队人马，打着百工司的旗号，正朝着窑厂的方向赶来，为首的人骑在马上，穿着内库总管的服饰 —— 正是王瑾。
“他亲自来了。” 沈砚握紧了腰间的匕首，左眉骨的刀疤在阳光下泛着冷光，“看来这里藏着他很重要的秘密。” 他让赵猛将证据装车，自己则抱着玄墨躲在窑顶的阴影里，“我们先看看他想做什么。”
王瑾的人马很快包围了窑厂，他戴着银面具，只露出双阴鸷的眼睛，扫过废墟时，目光在石臼的位置停留了很久，像是在确认什么。“把这里烧了。” 他的声音隔着面具传来，带着金属般的冷硬，“片瓦不留。”
侍卫们立刻开始点火，火把扔在干燥的柴草上，瞬间燃起熊熊大火。沈砚伏在窑顶，感受着越来越近的热浪，怀里的玄墨浑身紧绷，绿眼里满是愤怒。他看着那些未运走的水纹绫被火焰吞噬，织纹里的狐狸暗纹在火中扭曲，像在发出无声的哀嚎。
“我们走。” 沈砚抱着玄墨滑下窑顶，趁着火势混乱，从后门溜出了窑厂。身后的火光映红了半边天，浓烟里传来布匹燃烧的 “噼啪” 声，像是无数冤魂在哭泣。
玄墨突然在路边停下，用爪子扒拉着泥土，露出块埋在地下的染梭，梭身刻着 “苏” 字，与苏轻晚家传的那半块正好能拼成完整的一个。沈砚捡起染梭，发现上面沾着点新鲜的血迹，不是人血，带着淡淡的狐族腥气 —— 是玄墨的血。
“是你藏在这里的？” 沈砚看着猫爪上的伤口，突然明白昨晚玄墨为何要袭击黑衣人，它是想引开注意力，保护这块染梭。他将染梭揣进怀里，与之前的半块放在一起，感受到它们在衣内微微发烫，像是两颗跳动的心脏。
回长安城的路上，马车里一片寂静，只有玄墨舔舐伤口的 “沙沙” 声。沈砚掀开窗帘，看见窑厂的火光还未熄灭，在晨雾中像朵盛开的血花。他知道，王瑾烧不掉所有证据，那些藏在骨粉里的冤魂，那些织进绸缎的秘密，还有玄墨显露的九尾狐迹象，都在预示着这场较量才刚刚开始。
玄墨突然用头蹭了蹭他的手，绿眼里映着远处的火光，像是在说 “还没完”。沈砚握紧了那对染梭，指腹感受到刻痕的凹凸，像是在触摸那些被掩盖的真相。他知道，下一步该去找周明了，那个看似平静的年轻人，或许藏着解开谜团的最后一块拼图。而百工司的方向，浓烟正缓缓升起，像条扭曲的蛇，缠绕着东宫旧案的心脏，也缠绕着他和苏轻晚的命运。
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