密道尽头的出口藏在片荒草丛里，沈砚推开石板时，草叶上的露水打湿了衣袖，混着窑厂带来的硫磺味，在鼻尖萦绕成股刺鼻的气息。赵猛带着两个捕快守在外面，火把的光在三人脸上跳动，照亮了捕快甲胄上的爪痕 —— 五道血印泛着青黑色，与玄墨在袭击者身上留下的痕迹分毫不差。
“大人，王瑾的人昨夜突袭了染坊。” 赵猛的声音压得极低，指尖在火把的光晕里微微发颤，“他们砸开密室，抢走了三匹水纹绫，还放火烧了后院的染料库。” 他从怀里掏出块烧焦的绸缎碎片，边缘的狐爪印在火光中泛着暗红，与血色绸缎的织纹完全相同，只是被火焰灼出的孔洞里，还嵌着点未燃尽的骨粉。
沈砚将碎片凑近玄墨，猫的绿眼突然亮起青光，爪尖按住碎片上的孔洞。苏轻晚掏出银簪挑出骨粉，放在随身携带的瓷盘里，粉末与她提前备好的狐尾草汁接触，瞬间冒出淡绿色的泡沫，在盘底凝成个 “瑾” 字 —— 与王瑾账册上的签名笔迹如出一辙。
“是用织工的骨粉染的。” 苏轻晚的指尖划过泡沫边缘，那里的纹路突然扭曲成锁链的形状，“王瑾抢绸缎不是为了销毁，是要继续用骨粉染色，完善布防图。” 她想起父亲医案里的批注：“骨粉遇狐尾草汁显字，可辨染者身份”，原来这是苏文渊留下的验毒秘法。
远处突然传来马蹄声，赵猛迅速熄灭火把，四人蹲在荒草里屏息等待。三匹快马从官道疾驰而过，骑手腰间的百工司腰牌在月光下闪着冷光，其中匹马的鞍囊露出半匹水纹绫，缎面的狐爪印正随着马匹的颠簸闪烁，照亮了骑手靴底的靛蓝染料 —— 与周显染坊的染料成分完全相同。
“他们在往百工司运绸缎。” 沈砚认出领头的骑手是王瑾的贴身侍卫，上次在禁军左营见过，“禁院的狐妖冢里肯定有更大的染缸，王瑾要在那里完成最后的染色工序。” 他突然想起玄珠虚影里的画面：石臼旁堆着小山似的骨粉，王瑾的银面具在蒸汽中若隐若现，手里举着的染梭正滴着暗红的液体。
玄墨突然咬住沈砚的裤脚，往相反方向拖拽。三人跟着猫穿过片杂树林，来到座废弃的土地庙前，庙门的朱漆早已剥落，露出底下刻着的狐族符文，与窑厂祭坛的符文完全相同。沈砚推开虚掩的庙门，发现神龛上摆着个青铜香炉，里面的灰烬里混着几撮狐尾草，燃烧后的焦痕组成狐形，指向供桌下的暗格。
暗格里藏着个油布包，打开时股浓烈的血腥味涌出来。里面是件染血的百工司制服，胸口的位置被利器划破，布料纤维里卡着几根黑色的狐毛，与玄墨的毛发比对，连毛尖的卷曲程度都分毫不差。制服的口袋里装着半张染坊的流水账，上面记录着 “三月初一，取骨粉三十斤”，落款处的指印沾着银灰色的丝线，与血色绸缎的经线相同。
“是被玄墨抓伤的袭击者留下的。” 沈砚抚摸着制服上的爪痕，那里的布料已经僵硬，显然沾过灵力充沛的狐血，“王瑾的人在染坊遇袭后，逃到这里换了衣服，却把账册落下了。” 他突然注意到账册背面用朱砂画着个简易地图，百工司禁院的位置标着个红叉，旁边写着 “血祭” 二字，字迹潦草得像是在极度恐惧中写就。
苏轻晚将狐毛放进瓷盘，与骨粉、狐尾草汁混合，这次冒出的泡沫在盘底凝成段影像：十几个侍卫举着火把站在禁院，王瑾戴着银面具站在石臼旁，正将水纹绫浸入缸里，缸沿的血珠滴落在地，连成狐形轨迹，与土地庙的符文完全重合。影像的最后，只黑猫突然从房梁跃下，在王瑾的手臂上抓出五道血痕。
“是玄墨袭击了王瑾。” 沈砚指着影像里的爪痕，与制服上的伤口形状完全相同，“猫爪的血珠滴在染缸里，让绸缎显露出了王瑾的阴谋。” 他突然想起赵猛说的 “爪痕处渗出的血珠与染缸液体反应相同”，原来玄墨的血能让骨粉染料显形，这正是苏文渊在染方手册里写的 “以狐血破邪法”。
土地庙外传来树枝断裂的声响，玄墨瞬间窜上房梁，绿眼在黑暗中亮得像两团鬼火。沈砚和赵猛拔出武器，苏轻晚则将瓷盘里的泡沫小心翼翼地收好 —— 这是证明王瑾用骨粉染色的关键证据。三个黑影从庙门潜入，腰间的百工司腰牌在月光下闪着冷光，为首的人手里举着沾血的染梭，梭身 “苏氏” 二字的缺口处还在滴着暗红的液体。
“找到他们了！” 黑影的吼声刚落，房梁上的玄墨突然扑下来，九条尾巴在黑暗中甩出青光，将其中两人扫倒在地。沈砚趁机冲上去，匕首抵住第三人的咽喉，发现竟是周显染坊的账房先生，上次去染坊时见过，当时他说自己对染缸的事一无所知。
“是王总管让我来的！” 账房先生的声音带着哭腔，手腕上的淤青显示刚受过刑，“他说只要找到你们，就饶我儿子一命。” 他突然指向供桌下的暗格，“里面还有王瑾的密信，他要在三月初三用血月的光完成最后一道染色，到时候……” 话没说完就被玄墨的嚎叫打断。
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