论剑阁山门之外，天地辽阔。猎猎长风自西北而来，带着塞外特有的粗粝与苍茫，吹动着李不言略显单薄的青衫，也吹乱了他额前几缕未经仔细打理的黑发。他站在那里，身形笔直，如同一株生长在悬崖边的孤松，与身后那象征着中原武林秩序与传承的巍峨山门，形成了一种无声的告别。
他已郑重辞别了玄真子长老，也婉言谢绝了论剑阁派出一两位长老或精英弟子随行护送的恳切提议。玄真子明白，有些路，注定只能一个人走；有些劫，必须亲身去渡。过多的庇护，反而会成为枷锁，阻碍雏鹰展翅，潜龙出渊。
就在他准备迈步之时，身旁空气微漾，一道白色的身影如同从虚无中凝聚，“影”悄无声息地出现在他身侧。她依旧白纱蒙面，看不清容颜，只有那双清冷的眼眸，透过轻纱，落在李不言身上，带着一种难以言喻的复杂意味。
她没有多话，只是伸出白皙如玉的手，递过来两样东西。一个是用某种不知名兽皮鞣制而成、看起来颇为古朴结实的水囊，另一张则是材质略显粗糙、边缘甚至有些毛躁的羊皮地图。
“这水囊是特制的，内壁涂抹了秘药，可保清水三日之内不腐不坏，在这大漠之中，有时一口清水便能决定生死。”她的声音依旧平淡，却带着一种实用的关切，“地图是我根据一些零星的记忆和传闻绘制，上面标注了西行的大致路线，以及几处可能存在的水源绿洲。但你要记住，大漠无情，沙丘随时会移动，绿洲也可能干涸或被流沙掩埋，此图不可尽信，更多的，要靠你自己的判断与运气。”
李不言伸手接过，触手处，水囊皮质温润，地图则带着羊皮特有的韧性与沧桑感。他将水囊牢牢系在腰间，地图则小心地贴身收好。然后，他对着“影”，这个数次在他危难之际出现的神秘女子，郑重地拱手，深深一揖：“多谢仙子一路相助之恩，李不言铭记在心。”
“影”微微摇了摇头，轻纱随着她的动作轻轻晃动，她的目光似乎穿透了李不言，望向了更遥远的西方天际，语气带着一丝缥缈：“不必谢我。我并非是在帮你，至少不全是。我是在帮这片天下，帮这芸芸众生，寻一线生机。记住，西方不比中原，那里是另一个世界，势力错综复杂，龙蛇混杂。除了无孔不入的幽冥教触角，还有扎根西域数百年的魔教分支，凶残成性、来去如风的沙匪马贼，以及一些隐藏在沙漠深处、传承古老而诡异的隐世部族。万事皆需小心，步步为营。”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词，最终还是说道：“若遇不可抗之危难，或幽冥教追兵势大……可尝试往西行约七百里外，寻找一片巨大的雅丹地貌区域，那里隐藏着一处古老的遗迹，被称为‘楼兰古城’。古城大半已被黄沙掩埋，但仍有部分残垣断壁可做栖身之所。那里……或有故人留下的些许痕迹，或许能为你提供一线庇护。”
楼兰古城？故人痕迹？
李不言心中微微一动，将这地名牢牢刻在心底。他没有追问这“故人”是谁，与“影”又有何关系。他知道，眼前这位神秘莫测的“月影仙子”，若想告知，自然会说；若不愿说，问也无益。这份信任，是历经生死后无需言说的默契。
“保重。”“影”最后深深地看了他一眼，那目光似乎想要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处与那柄“不语”刀交织的命运轨迹。随即，她身形微微一晃，如同水中倒影被石子打散，又如同一缕轻烟被狂风吹拂，就那样凭空消失在了原地，没有留下丝毫痕迹，仿佛从未出现过。
李不言站在原地，静默了片刻。然后，他最后一次回望了一眼那云雾缭绕、剑气凌霄的巍峨天剑峰，以及身后那片生他养他、承载了无数恩怨情仇的中原大地。目光中没有太多的留恋，也没有离别的伤感，只有一片沉淀下来的平静与坚定。
转身，迈步，向西。
步伐沉稳而有力，踏在坚实的土地上，发出轻微的声响，每一步都带着义无反顾的决绝。他的背影在辽阔天地与苍茫山峦的映衬下，显得格外孤单，仿佛茫茫人海中的一叶孤舟。但那挺直的脊梁，那沉稳如山的气势，却让这份孤单，透出一种不容忽视的、坚韧不屈的力量。
西行之路，初始的一段尚能见到人烟。宽阔的官道虽然不算平坦，但车马痕迹尚存，两旁偶尔能看到供旅人歇脚的简陋驿站，或是依靠着零星水源建立起来的小村庄。村民们面容黧黑，眼神中带着长期劳作的疲惫与对外界的一丝警惕。
但随着他不断向西，地势便开始逐渐变得荒凉起伏。绿色如同退潮般迅速减少，先是高大的树木变得稀疏，接着是低矮的灌木丛也难以维系，最后，连耐旱的野草都只能斑驳地点缀在干裂的黄土之上。放眼望去，天地间的色调开始被无边无际的土黄与灰褐所主宰。风也开始变得不同，不再是湿润温和的，而是带着砂砾的干燥与粗粝，吹在脸上，隐隐生疼。
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