刘禅却总是避开那关切的目光,喉结滚动,最终只化作一声悠长而沉重的叹息:
“朕……”
“无事。”
千言万语,终是难以说出口……
而王平,自从领了寻访奇匠之事,这桩没头没尾的差事,也深感棘手。
然,陛下如此重视,此人必有非凡之处。
然而工匠身份低微,籍册难寻,无异于大海捞针。
他心底沉吟!
定下策略:
命手下机灵的心腹扮作闲散之人,重点查访军中兵器保养极佳者、市井间传闻技艺神乎其神者,以及官营作坊中因技艺高超或性格孤僻而小有名气者。
他自己则换上粗布便装,亲自走访成都内外的大小铁匠铺与作坊。
十日过去,线索寥寥,王平心头不免蒙上一层阴影。
这日晌午,日头正毒。
王平口干舌燥,钻进一家简陋的茶铺暂歇。
“店家!快!一碗凉茶!”
他胡乱抹了把额上的汗珠,声音里带着掩饰不住的疲惫。
一碗凉茶灌下,喉间火燎稍缓。
他正待休息,忽觉一道如有实质的目光落在自己身上。
抬眼望去,只见对面桌上坐着一个精壮异常的汉子,正一瞬不瞬地打量着他。
那人面前的粗陶茶碗早已见底。
一双蒲扇般的大手随意搁在桌上,指节粗大变形,布满厚厚的老茧和烫伤的疤痕。
那绝非寻常农夫的茧子……
王平定睛细看此人:
浓眉如墨染,锐目似寒星,赤红脸膛上虬须戟张,虎背熊腰的身板仿佛蕴藏着爆炸性的力量。
那身粗麻短褐被虬结的肌肉绷得紧紧的,腰间随意别着一柄黝黑的铁锤,锤头沾着暗红的铁锈,衬得他整个人如同刚从熔炉里锻打出来的铁胚,坚硬炽热!
对方沉默着,目光如同无形的探针在王平身上反复扫视,带着审视与一丝不易察觉的锐利。
王平心中微动,想起连日查访中,手下似乎提过一位赤脸虬须、脾气古怪、铸刀神乎其技的铁匠,行踪却飘忽不定。
他按下心头疑虑,不动声色。
那汉子将碗中最后一口茶饮尽,“啪”的一声将几枚铜钱拍在油腻的桌面上,霍然起身!
高大的身影带来一股压迫感,一股混合着汗味、铁锈和炭火的气息扑面而来。
他走到王平桌前,低沉的声音如同砂纸摩擦:
“这位官长,可否借一步说话?”
王平感受到对方身上那股非同寻常的气场,心中警惕与期待交织。
他不动声色地点点头,随那汉子走出闷热的茶铺,拐进一条僻静无人的小巷深处。
“壮士何人?”
王平站定,拱手为礼,全身气机已悄然凝聚。
那赤面虬须的汉子抱拳还礼,动作干脆利落:
“不敢。某家观官长行止非等闲之人,更似……在寻访什么?”
他开门见山,目光如炬。
王平心头猛地一跳!
面上却竭力维持平静:
“壮士好眼力。确有此意,不知壮士有何见教?”
汉子目光锐利,缓缓摊开那双布满厚茧与伤痕的大手:
“某家平生只信这双眼、这双手。官长寻的,恐怕不是等闲人物吧?”
他略一停顿,声音压得更低,“可是在寻……蒲元?”
王平瞳孔骤然收缩!
“正是!”
他强压下心头的震动,右手已悄然按上腰间剑柄,声音沉静却带着审视:
“不知足下……与蒲元是何关系?!”
汉子见王平言语有度,警惕而不失礼,眼中精光一闪,却不直接回答,只道:
“且随某来。”
他大步流星,将王平引至巷尾一家毫不起眼的铁匠铺前。
铺门虚掩,汉子推门而入,一股混合着木炭、铁锈和淬火液的浓烈气味扑面而来。
只见他熟练地生起炉火,炭块噼啪作响,瞬间腾起灼人的热浪。
随手从角落钳起一块黝黑的熟铁,稳稳投入炉火之中。
火焰舔舐着铁块,由暗红转至橘红,最后化作刺目的亮白!
汉子钳出铁块,置于铁砧之上,那铁砧竟被砸得微微下沉。
“铛!铛!铛!”
铁锤落下,快如闪电,重若千钧!
每一次撞击都爆出大蓬耀眼的火星,如同节日的烟火,将昏暗的铺子映照得明灭不定。
那沉重的锤声带着奇特的韵律,仿佛敲打在人的心脏上。
不过半刻钟,那顽铁竟已在他锤下脱胎换骨,化作一把寒光隐现、形制流畅的寸余小匕!
就在匕首即将完全成型之际,汉子动作突然一顿,眼中精光爆射!
他闪电般将匕首钳起,猛地浸入旁边一个不起眼的陶罐之中。
“嗤啦!”
一声刺耳的锐响!
浓郁的白气如同怒龙般腾空而起,瞬间弥漫了整个铺子!
那罐中装的,竟是早已备好的、浓度极高的盐水!
白气稍散,汉子用火钳夹起那把小匕,开刃之后,递到王平面前。
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