皇宫密殿,灯火通明,映照着君臣二人凝重的面容。
一旁,蒋琬、费祎、董允、邓芝眉宇间亦带着忧色,似乎刚禀报完什么。
“猖狂!肆无忌惮!竟敢深入我境腹地,截杀官兵!”
刘禅一掌拍在案上,震得笔墨一跳。
他年轻的脸上霎时覆了一层寒霜,紧攥的拳头压抑着微微颤抖,眼底锐利如刃的光芒几乎要迸发出来,那其中翻涌着远比愤怒更沉重的东西——
蜀汉兵微将寡,每折一兵一卒,皆是国之损失,都是扎在他心头的尖刺。
这些敌人戕害的不只是忠勇的性命,更是蜀汉苦苦维系的国本。
“前线儿郎浴血搏命,方得此重要人证物证,竟遭此厄!!!……”
他声音陡然一涩,沉沉压着剧痛。
那不是寻常的君王之怒,而是深知家底薄弱、每一个子弟兵的性命都重若千钧的切肤之痛。
“反应如此迅疾,布局周密,手段专业狠辣,确与先前数次交手如出一辙,绝非寻常部落或山匪所能为。”
诸葛亮羽扇轻摇的节奏比平日略显沉缓,目光如炬,仿佛穿透虚空,落在已知的敌手轮廓之上。
他声音沉静,却字字千钧:
“此番敌人所用兵刃、刺青样式,尤是这独特的淬毒之法,皆与我等此前所获情报一一印证。其根源,恐确与南中之外的交趾、林邑乃至掸国脱不开干系,乃某方精心训养之专业死士无疑。其主使所图非小,且决绝异常。”
蒋琬眉峰紧蹙,沉吟不语;费祎面沉似水,指尖轻叩案几;董允亦敛容屏息,神色凝重。
厅中一时寂然,唯闻窗外风声掠过庭树,气氛陡然显得格外逼人。
“相父,看来我等确实击中了彼之要害。”
刘禅冷静下来,目光锐利,“此番所得的药师以及相关证物,便是破解此番迷局的关键枢机。绝不容再有闪失!”
他略一沉吟,又道:“敌踪诡秘,能如此精确设伏,境内恐有内应。可否命李敏遣其暗卫,重点稽查近年来边境榷场中铁器、药材往来之异常记录?或可循此查出其暗中输送之路径。”
诸葛亮颔首,眼中露出一丝赞许:
“陛下思虑周密,此策甚佳。当即以六百里加急传谕沿途关隘,令其加派精兵接应刘敏小队,确保人证物证万无一失。另,着李敏遣其暗卫,即刻动用所有可动之线人,详查此批死士之来历、入境途径,及境内可有为彼等传递消息、藏身匿迹之窝点!一经发觉,尽数剿除!”
他略作停顿,声音转冷:
“彼既行此险着,恰显其心虚畏惧。我等正需从此人口中,问出实情。”
刘禅点头,目光与诸葛亮猛地一碰,眼中锐芒大盛。
两人心知肚明:真正的致命之患,从来不在什么异域毒师,而就在这成都城内,就在这庙堂之上!
南中雍闿、高定之辈如此嚣张跋扈,孟获等徒肆无忌惮,朝中定然有人暗通消息,里应外合,兴风作浪!
甚至直接与境外势力勾结,其目的就是要将蜀汉朝堂搅成一滩浑水,最终阻挠《限荒令》等新政推行。
此用心,何等阴狠歹毒!
“传谕杜太医令,”刘禅收回目光,声音斩钉截铁,“人犯一旦押到,不必等候,立即会同医药司、格物司好手,对其人及所携诸物,衣物、随身器具乃至肤上纹样,逐一剖析查验,务求彻察其毒物之理、符记之意!”
君臣二人相顾之际,杀意与决心已交织成网。
谕令如箭离弦,自相府疾传而出。
一名背插三根赤羽的信使接过令箭,厉喝一声,冲出院门,跃上早已备好的快马,风驰电掣般冲出成都城门。
沿途驿站闻铃备鞍,换马不换人,一道烟尘长龙直指南陲险关!
正当宫中议定方略、人马奉命四出之际,丞相府门外,数名方才议事的官员正缓步走出。
光禄大夫杜琼与劝学从事谯周走在最后。
杜琼捻着花白的胡须,似若无心地低语道:
“南中局势,竟糜烂至此,牵连甚广。先前匪患难靖,已耗钱粮无数,今又添境外诡毒,致我精锐折损……唉,新政本为富民强兵,然是否操之过急,致州郡不宁,反使外敌有隙可乘?”
言下隐隐将南中之乱与新政相牵连。
谯周在一旁,声气平和却足够让邻近几位同僚听闻,微叹道:
“杜公所言,亦学生所忧。开拓南中,所费不赀。闻说为制备那防毒面罩、新式军械,神农院与台登城耗资甚巨,然观今日之势,虽有小效,究未完全抵御毒害,致使忠勇士卒伤亡……若能将此类钱粮用于增调精锐、巩固关隘边防,或更可保境安民,不致如今日这般被动?”
其言看似忧国,实则委婉将伤亡归咎于新器未竟全功,进而质疑诸般耗费是否值得。
二人对话虽未直斥朝政,却巧妙在闻者心中埋下疑虑之种。
这番话如同掷入静水之石,迅速在部分官员当中漾开涟漪。
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