朝堂之上，杜琼等人听闻东吴竟是幕后黑手，表面上亦感骇然，一时噤声无语。
他原以为只是朝廷穷兵黩武，未料背后竟有如此险恶的外邦诡计。
自己先前反对南中用兵的言论，虽出于体恤民力之初心，却在无意中被东吴利用，思之不由心生寒意。
想到此处，他面上不禁冷汗涔涔，遂顺势再次称病居家。
门庭虽显冷落，却反倒避开了朝廷纷争的锋芒。
是夜，谯周等三五主张休战的官员聚于杜府，皆面带忧色，言谈间颇多谨慎。
谯周低声道：“杜公，虽东吴其心可诛，然南中征伐所耗钱粮民力甚巨，且后续修路、置学、徙民……哪一项不是吞金之兽？大战之后，正该与民休息，如此大动干戈，只怕……”
另一人接口道：“只怕国库空虚，百姓负担更重啊……”
众人皆默然，虽心系民生，却亦深知朝廷意志已定，且自身处境维艰，稍有不慎便万劫不复。
杜琼闭目沉吟良久，最终化作一声深长的叹息，那叹息仿佛抽尽了他全身的力气。他颓然道：“事已至此，夫复何言……天意如此，且看吧。”
语气中虽有无力、忧虑与疲惫，却更透出一种审时度势的谨慎。此番密议虽在私邸之中，表面为民生而忧，实则步步为棋，皆是为家族前景谋划。在这波谲云诡的朝局之中，他们不得不寻一条出路。
此事虽未能逃过无处不在的白毦暗卫的耳目，然而刘禅与诸葛亮此时已无暇分心于此。
二人的目光不约而同地投向了地图上味县与滇池的方向。
朝堂上的纷扰虽未完全止息，但既然东吴的阴谋已经明朗，应对起来反倒显得从容不迫。
君臣心意相通，皆明白当下要务，乃是彻底解决雍闿、高定与孟获之患。
相较于先前敌暗我明、防不胜防的局势，此刻迷雾散尽，对策反而清晰起来。
朝堂中的争执相较之下，已不再急迫。
至于东吴方面，朝廷既已表明态度，结局无非二者：要么拼个鱼死网破，要么孙权再度服软，遣使谢罪。
既已预料到这两种可能，便也不必再多做纠结。眼下朝廷重心，只在南中。
时间转眼来到建兴二年的初冬，南中之地已渐染寒意。
山林间常年盘踞的瘴气因气温下降而略见稀薄，溪水却愈发冰冷刺骨。
叛军据守的寨中，存粮日渐匮乏，寒衣短缺，士气也随之低沉下去。……
而在成都皇宫密殿之内，摇曳的烛光映出两道沉静的身影。
刘禅与诸葛亮虽身处宫廷，目光却早已越过了眼前的战事，投向南中更远的未来。
二人心意相通，所思所虑皆是如何一步步将这片土地化为北伐坚实的后方与资源之地。
刘禅的手指坚定地落在地图之上，沿着那条蜿蜒曲折的“五尺道”重重划过。他目光灼灼，声音沉凝有力：
“相父，此路，便是贯通南中的血脉。路通则地活，粮秣可输，政令可达。待道路畅通之日，便是南中真正成为我大汉粮仓与武库之时。届时北伐中原、克复旧都，才算真正有了根本之资！”
言毕，刘禅郑重地转向诸葛亮，从宽大的袍袖中取出一卷竹纸，上面密密麻麻写满了字迹：
“相父，此乃朕亲拟之《平南策》初稿。其中诸多之处尚欠斟酌，还请相父详阅斧正。”
诸葛亮肃容躬身，双手郑重接过那卷竹纸：“诺，陛下！”他目光垂落，指尖抚过竹纸上细密的字迹，仿佛已经透过这些笔墨，触到了南中那片土地的心跳。……
此时远方风声渐起，与此前的肃杀相比，今年的南中风声中，似乎隐隐夹杂了些不同于以往的气息。
自王平、阿骨朵奇袭瘴谷、擒杀掸国大药师、并将其与东吴勾结的阴谋公之于众后，人心已在悄然转变。
台登、永昌等地，“汉恩堂”的医官与宣化使们手持丞相府文告，奔走于各部村寨之间，不断宣讲雍闿、高定、孟获等人为私利引外邦为祸南中的行径，亦广布朝廷怀柔安边的仁政。
“看看你们脚下的土地！昔日雍闿可曾分与你们半粒粮种？高定的皮鞭之下，何曾给过人生路？那孟获许你们的，不过是东吴虚画的一张空饼、一枚遥不可及的官印、侯印，却要你们付出子弟的性命、和整个寨子的存亡为代价！”
宣化使声如金石，字字掷地有声。
他话音一转，语气渐沉：“再看看朝廷所为：台登的矿工是否得以饱暖？汉恩堂救回了多少原本无望的病人？新发下的犁具，可能用得顺手？”
他环视众人，高声道：“陛下有旨：凡归顺王化、勤事生产之民，赋税再减三成！这不是空话，是实实在在的生路！”……
这些实实在在的举措，远比任何空洞的承诺更能打动人心。
很快，越来越多的夷人洞主和寨老开始暗中联络张嶷、吕凯，不仅表达归附意愿，甚至主动提供雍闿、高定、孟获部众的动向。
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