话音入耳,孟达只觉一股滚烫的热流自心口涌向四肢。
连日来积压在心头、关于“名节”的那块巨石,竟被这番话轰然击碎。
他鼻尖一酸,险些落下泪来。
下一刻,他猛地站起,一把抓住自己官袍的领口,“嗤啦”一声,将象征魏臣身份的衬里狠狠撕下,掷在地上。
随即转向邓芝,深深一揖:
“伯苗一言,如拔云雾而睹青天!孟达……受教了!”
“从今往后,必当竭心尽力,为大汉效忠,绝无贰心!”
就在孟兴领命退出、房门将掩未掩的刹那,一阵急促而压低的脚步声由远及近。
先前那名亲兵统领竟去而复返。
他甚至来不及行礼,脸色煞白地凑到孟达耳边,声音因惊惶而微微变调:
“将军!大事不好!”
“属下清点人数,发现队率胡三……他趁乱溜了。据马厩值守说,他偷的是一匹‘乌孙驹’,方向正是西城!”
孟达闻言,耳边嗡的一声,眼前猛地发黑,身形不受控制地晃了两晃。
若非手及时撑住冰冷的紫檀木案几,几乎要栽倒在地。
他脸上刚刚因邓芝一番话而泛起的一点血色瞬间褪尽。
变得惨白如纸。
“乌孙驹……”
他失神地重复了一遍。
这三个字仿佛有千钧之重。
“那是去岁申仪遣人送来,号称能‘日行八百’的良驹……”
“完了,完了!”
“以此马脚力,不需换乘,最快明日晚间,申仪就能收到消息!”
他猛地站起身,身下的坐榻被带翻,“哐当”一声倒在青石地上。
他一个箭步向前,如同溺水之人抓住最后一根浮木,死死攥住邓芝的前臂。
五指如铁钳般陷进对方衣袖,那失控的力道,就连一贯沉静的邓芝也不由微微蹙眉。
“伯苗!这消息若先到申仪手中,我们就前功尽弃了!”
邓芝眼中寒光一闪,语气却异常冷静,甚至比先前更加锐利:“果然有漏网之鱼。”
他略一顿,立即接道:“将军,计划必须立即执行,而且要更快!”
“同时派出最快的骑兵向西城方向追击,能截杀最好;若不能,也要尽量拖延消息传到申仪那里的时间。”
“为我们送出表文、联络汉中争取哪怕一刻钟!”
他转向怔在门口的孟兴,语速加快:“孟兴公子,事不宜迟,立刻去办。”
“记住,所有行动务必机密、迅速!”
孟达也反应过来,厉声对孟兴喝道:“快去!”
随即又对亲兵统领下令:“多派几路精骑!活要见人,死要见尸!”
邓芝目光如鹰,清晰补充:“选二十名擅追踪猎杀的精骑,人配双马,不带辎重,只携三日干粮与弓弩短刃。”
“分三路出发,一路沿官道疾追,两路抄小路包抄。”
“若在途中追上胡三,不必问话,当场格杀,带回首级。”
“若其已进入西城地界……”
他略一停顿,眼中寒光更盛,“就在西城府外制造事端,或纵火其马厩粮草,或散布‘山匪大规模袭扰’的谣言引发戒严。”
“总之,不惜一切代价,为我们多争取一晚,哪怕几个时辰!”
“诺!”亲兵统领领命,转身冲入屋外呼啸的风雪中。
窗外,暴风卷着雪沫,猛烈拍打着窗棂,发出凄厉的呜咽。
书房内,方才因誓言而振奋起来的气氛,再度绷紧如一张拉满的弓。
那二十精骑,能否在这样的风雪中追上日行八百里的乌孙驹?
射出的箭矢,又能否快过那正扑向京城的致命讯息?
屋内的两人,心中皆无把握。
一切迹象,都已昭然……
新城,即将迎来一场足以席卷一切的暴风骤雨。
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