破庙里的夜晚，寒冷刺骨。江风像鬼哭一样从墙壁的破洞和没有门板的门框灌进来，吹得那盏好不容易点燃的、灯油将尽的小油灯火苗疯狂摇曳，在布满蛛网和污迹的墙壁上投下我们三人扭曲抖动的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。我和韩婶紧紧偎依在角落里那堆薄薄的干草上，用那床又硬又破、散发着霉味的棉被将我们和狗娃勉强裹住，却丝毫抵挡不住那无孔不入的湿冷寒气。狗娃的呼吸急促而灼热，小脸烧得通红，即使在昏睡中也痛苦地蹙着眉头，不时发出细微的、令人心碎的呻吟。韩婶几乎一夜未眠，不停地用手试探他的额头，用湿布蘸着冰冷的、带着土腥味的存水（是从江边小心翼翼取回的沉淀水）擦拭他的小手心和脖颈，哼唱的安抚调子破碎不堪，充满了绝望。
那袋沉甸甸的银子就塞在草席下，硌着我的腰，冰冷而坚硬。它本应带来希望，此刻却像一块巨大的墓碑，压得我们喘不过气，时刻提醒着我们这“生路”的代价和未来的茫然。庙外，江水不知疲倦地拍打着堤岸，哗啦哗啦的声响，像是永无止境的叹息，更添凄凉。
天刚蒙蒙亮，灰白的光线勉强透过破败的窗棂，照亮了庙内的一片狼藉。狗娃的烧丝毫没有退去的迹象，呼吸反而更加微弱。韩婶的眼睛又红又肿，嘴唇干裂，整个人像是被抽走了魂，只是机械地、一遍遍地抚摸着孩子滚烫的额头。
“不行……不能再拖了……”我看着狗娃越来越差的状态，心像被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎要窒息。老渔民的话在耳边回响——“最好是去镇上请个正经郎中瞧瞧。”
去镇上？白沙镇？十里路？人多眼杂……风险太大了！万一被认出来……我不敢想下去。可是，不去？眼睁睁看着狗娃……？
“婶子，”我声音干涩发颤，像是砂纸摩擦，“我……我得去趟镇上，找郎中。”
韩婶猛地抬起头，眼中瞬间爆发出巨大的惊恐，死死抓住我的胳膊，指甲掐进我肉里：“不行！石头！不能去！镇上……镇上肯定有官差！万一……万一被认出来……我们就全完了！”她的声音因极度恐惧而尖利扭曲。
“可是狗娃他……”我看着孩子痛苦的小脸，心如刀绞，“再这样烧下去……他……他会没命的！”
“那也不能去！”韩婶几乎是在嘶吼，眼泪汹涌而出，“我们就这一个孩子了！石头！我们就这一个指望了！你要是出了事，我们娘俩……我们娘俩怎么活啊？！”她哭得浑身颤抖，语无伦次，巨大的恐惧和对孩子安危的担忧在她心中激烈交战，几乎要将她撕裂。
我看着她绝望崩溃的样子，喉咙像是被堵住，一句话也说不出来。我知道她说得对，去镇上无异于刀尖舔血。可是……
我猛地站起身，走到墙角，从那个破瓦罐里倒出小半碗浑浊的冷水，咕咚咕咚灌了下去，冰冷的液体划过喉咙，带来一阵刺痛，却让混沌的脑子清醒了一点。我走到草席边，蹲下身，看着韩婶泪眼婆娑的脸和狗娃烧得通红的小脸，深吸一口气，用一种近乎残忍的平静说道：“婶子，我们不能眼睁睁看着狗娃死。银子……我们还有银子。我去镇上，小心点，买了药就回来，绝不逗留。你……你在这里等着，照顾好狗娃，也……也藏好自己。”
韩婶看着我眼中那种被逼到绝境的、孤注一掷的决绝，知道再也无法改变我的决定。她绝望地闭上眼，泪水无声滑落，最终，像是用尽了全身力气，颤抖着点了点头，从贴身处摸出那袋银子，摸索着，数出几块较小的碎银，塞到我手里，声音破碎得几乎听不清：“……小心……一定要……回来……”
我紧紧攥住那几块带着她体温和泪水的碎银，感觉重逾千斤。我最后看了一眼狗娃，狠下心肠，转身走出了破庙。
清晨的江边，寒风凛冽，雾气沼沼。我拉低破帽檐，将脸埋进竖起的衣领里，沿着泥泞的江岸，深一脚浅一脚地朝着老渔民指点的东方快步走去。十里路，感觉漫长得没有尽头。每遇到一个早起的渔夫或农人，我的心都会提到嗓子眼，赶紧低下头，加快脚步，生怕被看出端倪。怀里的碎银像烙铁一样烫着皮肤，也烫着我的心。
走了将近一个时辰，太阳升高了些，驱散了些许雾气，远处终于出现了一片较为密集的屋舍轮廓，隐约能听到人声犬吠——白沙镇到了。
镇子比想象的要大一些，临江有一条还算热闹的街道，开着几家杂货铺、茶肆和饭庄，行人不多，但偶尔有推着独轮车的货郎和挎着篮子的妇人走过。我紧张地四下张望，没有看到穿号衣的官差，心下稍安，但不敢放松警惕。
我拦住一个看起来面善的老丈，压低声音询问药铺的位置。老丈打量了我一眼，看我衣衫褴褛、面色惶急，也没多问，指了指街道尽头：“喏，拐角那家‘济生堂’就是。”
我道了谢，快步走到那家药铺门前。药铺门面不大，柜台后坐着一个戴着瓜皮帽、正在拨弄算盘的老先生，旁边还有个伙计在整理药材，空气中弥漫着浓郁的药香。我深吸一口气，努力让自己看起来镇定些，走了进去。
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