但绝望解决不了任何问题。天快黑透了，山里的夜风带着刺骨的寒意，我们必须找个地方躲避，否则不被冻死，也可能成为野兽的晚餐。
我强压下心中的恐慌和愤怒，用力掰开韩婶死死抓着我的手，声音因寒冷和激动而颤抖：“婶子！别哭了！哭没用！我们得走！得找到那个炭窑！不然真得冻死在这儿！”
我打开油布包，里面果然有火折子、一小包粗盐、几块硬得像石头的肉干和两个杂粮饼，还有一小瓶气味刺鼻的黑色药膏。东西少得可怜，但至少有了火种。
我搀扶起几乎虚脱的韩婶，将她半背在身上，另一只手紧紧抱着哭得声嘶力竭的狗娃，深一脚浅一脚地沿着河滩，逆着溪流的方向，向上游摸索前行。脚下是硌脚的碎石和滑腻的苔藓，四周是比人还高的、在夜风中发出诡异声响的芦苇荡，每一步都走得异常艰难。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视着我们。
走了不知多久，我的腿像灌了铅，韩婶几乎完全靠我拖着走，狗娃的哭声也变成了断断续续的、有气无力的抽噎。就在我们几乎要绝望时，终于在山坳的阴影里，看到了一个黑黢黢的、半塌的洞口——那应该就是废弃的炭窑了。
窑洞比砖窑更小，更破败，里面堆满了烧剩下的炭渣和朽烂的木头，散发着一股浓烈的、令人窒息的烟火气和霉烂味。但至少，它能挡风。
我捡来一些干燥的树枝和枯草，用颤抖的手好不容易才引燃了火折子，生起一小堆篝火。橘红色的火苗跳跃起来，驱散了些许黑暗和寒意，也给我们冰冷绝望的心带来了一丝微弱的、虚假的暖意。
我们挤在火堆旁，分食了那点硬邦邦的干粮，就着冰凉的溪水咽下。韩婶给狗娃喂了点用水化开的饼渣，孩子饿极了，勉强吃了几口，便昏昏沉沉地睡去。韩婶抱着他，靠着冰冷的窑壁，眼神空洞地望着跳动的火焰，脸上泪痕未干。
我添着柴火，耳朵却竖得老高，警惕地听着窑外的任何动静。风声、虫鸣、远处野兽的嚎叫……每一声都让我心惊胆战。那个带疤汉子留下的标记和“等人”的承诺，像黑暗中唯一的光，却又飘渺得如同幻觉。会有人来吗？来的是谁？是救星，还是……索命的无常？
长夜漫漫，炭窑里，我们像三个被世界遗忘的孤魂，在希望与绝望的钢丝上，颤抖着等待黎明的降临，以及那未知的、决定命运的“来客”。
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