阿芷安静地坐在灶膛前的小凳上，借着灶火的光，拿着一把小铡刀，仔细地切着一些晒干的草药根茎，侧影在跳动的火光中显得专注而柔美。她偶尔会抬头看看床上的韩婶，又看看蜷缩在我身边熟睡的狗娃，大眼睛里充满了同情和不解。这个山野姑娘，大概无法想象我们究竟经历了什么，才会变成现在这副模样。
傍晚时分，根生和水生从外面回来，带回来一些新采的野菜和两只处理好的山鸡。他们身上带着林间的湿气和寒气，脸色凝重。老奎和他们走到屋外更远的地方，低声商议了许久。我透过门缝，看到老奎的眉头始终没有舒展过。
晚饭是福婶和阿芷用带来的米和山鸡熬的一锅浓稠的菜肉粥，香气扑鼻。对于久未沾荤腥的我们来说，这简直是无法想象的美味。福婶先盛了满满一碗熬得烂烂的肉粥，小心地吹凉，试图喂给韩婶。也许是食物的香气刺激，也许是药力终于起了一点作用，韩婶在无意识中，竟然吞咽了几小口肉粥！虽然很快又陷入昏沉，但这小小的进步，让所有人都精神一振。
我抱着狗娃，自己也喝了两大碗热粥，滚烫的粥水下肚，驱散了积攒多日的寒意，身上终于有了一丝暖意。狗娃也醒了过来，吃了小半碗粥糊，精神似乎好了一些，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着跳动的灶火和忙碌的阿芷。
然而，这片刻的温暖和安宁，却无法驱散我心底越来越浓的不安。老奎他们凝重的神色，根生他们带回来的有限信息，都指向一个事实：我们并未真正安全，只是换了一个更隐蔽的牢笼。那个神秘的“林老大”在哪里？冯经历处境如何？何先生的冤情有进展吗？我们还要在这里躲藏多久？下一个危机，何时会到来？
夜晚降临，山风变大，吹得木屋吱呀作响。油灯被点亮，昏黄的光晕笼罩着小屋。韩婶的呼吸依旧微弱，但似乎平稳了一些。狗娃在我怀里重新睡去。福婶和阿芷在收拾碗筷，老奎和根生他们轮流在屋外守夜。钟伯靠墙坐着，闭目养神，仿佛一尊入定的老僧。
我躺在草垫上，却毫无睡意。木屋的温暖和食物的饱足，让我暂时活了过来，但那种被追逐、被监视、命运悬于他人之手的巨大恐惧和无力感，却像这屋外的夜色一样，浓重得化不开。我们像惊弓之鸟，暂时找到了一个可以喘息的枝头，但脚下的森林里，猎手从未离开。
希望，像这风中摇曳的灯焰，明明灭灭，不知能坚持到几时。
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