夏末的黄昏，夕阳像一枚熟透的柿子，懒洋洋地挂在青岚山峦线上，将天边染成一片温暖的橘红。炊烟从陆家村几处低矮的烟囱里袅袅升起，与暮色交融在一起，空气中弥漫着柴火和饭菜的香气。
陆铭背着几乎与他半人高的药篓，踩着斑驳的树影，快步走在回村的土路上。药篓里装着些常见的止血藤、清心花，不算丰厚，但也能换回几日家中用度。他年约十六，身形因常年爬山采药而显得精壮结实，皮肤是山里人常见的健康麦色，眉眼间还带着些许未脱的稚气，但一双眼睛却格外清亮，透着股远超年龄的沉稳。
他抬手抹了把额上的细汗，目光不由自主地投向村子西头那座最显眼、也最让人望而生畏的山峰。与其他青翠的山岭不同，那座山的山顶仿佛被巨人用斧头劈开了一道狭长的口子，终年萦绕着不散的灰白色雾气，即使在绚烂的晚霞映照下，也透着一股说不出的阴冷。
村里人管那里叫小天裂，是祖祖辈辈口口相传的禁地。老人说，那里面藏着吃人的山精妖怪，有进无出。
陆铭抿了抿唇，收回目光。若是平时，他绝不会对那地方有半分念想。但此刻，他脑海里全是妹妹小雨那张苍白虚弱的小脸，以及她强忍着咳嗽、挤出的那丝让人心疼的笑。
哥……我没事，不喝药也行……昨天夜里，小雨抓着他的衣角，气若游丝地说。
郎中的话则像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在他心口：……寒气入肺，寻常药材已难见效，除非……除非能找到赤炎草，以其阳和药性驱散肺腑阴寒。只是，那赤炎草据传只生长在小天裂附近，那里……
后面的话，郎中没有说，但那担忧和恐惧的眼神，已说明一切。
吱呀——
推开自家那扇略显破旧的木门，院子里的鸡鸭立刻地围了上来。陆铭放下药篓，舀了勺谷糠撒在地上，看着它们争抢，心里却乱糟糟的。
铭儿回来啦？屋内传来母亲带着疲惫的声音。
娘，我回来了。陆铭应了一声，快步走进里屋。
昏暗的油灯下，小雨蜷缩在土炕上，盖着打满补丁的薄被，睡得并不安稳，鼻息粗重，小眉头紧紧皱着。母亲坐在炕边，就着灯光缝补一件旧衣，眼角深刻的皱纹在跳跃的光影下，显得愈发清晰。
今天收获咋样？母亲抬起头，努力想扯出一个轻松的笑容，但那笑容里浸满了忧虑。
还行。陆铭简短地回答，走到炕边，伸手探了探妹妹的额头，依旧有些烫手。他的心也跟着沉了沉。
娘，我出去一下。他低声说，转身从水缸里舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌了几口，冰凉的液体划过喉咙，却浇不灭心头那股越烧越旺的念头。
赤炎草……小天裂……
这两个词在他脑中反复盘旋，碰撞。
他走到院子里，夕阳最后一抹余晖也隐没了，深蓝色的天幕上，零星亮起了几颗星子。晚风带着凉意吹过，院角那棵老槐树的叶子作响。
去，还是不去？
去的后果，他清楚。禁地的凶名绝非空穴来风，村里最强壮的猎户几年前误入边缘，拾回一条命后也疯了，整日胡言乱语，说着、。
可是不去……难道眼睁睁看着小雨……
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心里，传来清晰的痛感。这双手，能攀爬最陡峭的崖壁，能辨识最复杂的草药，此刻却感到一阵无力。
就在这时，一阵极其微弱、几乎难以察觉的悸动，忽然从他心口传来。
很轻，很淡，像春风拂过柳梢，又像雨滴落入湖面泛起的涟漪。
陆铭猛地一怔，下意识地按住胸口。
这种感觉，近几个月偶尔会出现，尤其是在他靠近一些年份久远的草药，或是凝视小天裂方向时。说不清道不明，仿佛体内有什么东西，在与远方某种存在隐隐呼应。那感觉带来一丝微弱的暖流，转瞬即逝，却总让他精神一振，疲惫稍减。
他曾以为是自己的错觉，但次数多了，心里也埋下了疑惑的种子。这究竟是什么？
此刻，这丝悸动再次出现，虽然依旧微弱，却像在黑暗中给了他一点模糊的光亮。冥冥中，似乎有个声音在告诉他，那里，或许有一线生机。
他深深吸了一口气，夜晚清冷的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的气息，也带着一丝从小天裂方向飘来的、若有若无的……令人心悸的荒凉。
不能再犹豫了。
他转身回到屋内，声音平静却带着不容置疑的坚定：娘，我晚上去趟后山，看看能不能找到点稀罕药材，给小雨换副好药。
母亲缝衣的手一顿，针尖差点扎到手指。她抬起头，眼中满是惊愕和阻止：这么晚去后山？不行！太危险了！后山深处连着……
娘，我心里有数，就在外围转转。陆铭打断母亲的话，走到墙角，开始默默地检查他的采药工具——药锄磨得锋利，绳索结实耐用。他又从木箱底层翻出那把阿爹留下的、锈迹斑斑却依旧锋利的短刀，紧紧绑在腿上。
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