离开北境已有一月有余。
陆铭一路向南飞遁,周遭的景色如同徐徐展开的画卷,逐渐由荒凉转向繁盛。灰暗的天空被清澈的湛蓝所取代,狂暴稀薄的灵气变得温润而浓郁,呼吸间都带着草木的清新。大地之上,阡陌纵横,城镇村落星罗棋布,人烟日渐稠密。
这就是中州,天下菁华所聚之地。
越是接近中州核心区域,遇到的修士也愈发多了起来。各式各样的飞行法器划破长空,有华丽的楼船、迅捷的飞舟、奇异的兽辇,偶尔还能感受到几道强横的神识扫过,其中不乏金丹修士的气息。陆铭收敛了自身大部分灵压,将修为维持在金丹初期的水准,既不至于太过惹眼,也能避免许多不必要的麻烦。
根据舆图和沿途打听,他已接近中州边界的第一大城——禹州城。此城是进入中州腹地的门户,商贸发达,龙蛇混杂。按照计划,他需在此稍作休整,并打听清楚“天工坊”的具体情况与“天工大比”的讯息。
这日午后,一座巍峨巨城的轮廓出现在地平线上。城墙高耸,以巨大的青石垒砌,绵延不知几千里,远非镇魔城那种纯粹的军事堡垒可比,更添了几分历史的厚重与世俗的繁华。
在离城尚有数十里的一处官道岔路口,设有修士入城的登记关卡。虽然不像镇魔城盘查得那般严格,但排队等候的修士依旧络绎不绝。
陆铭落下遁光,排在队伍末尾,默默观察。他发现中州修士的穿着、谈吐乃至功法气息,都与北境乃至青岚山地域大不相同,更显精致与多样。许多修士衣袍上绣着明显的家族或宗门徽记,彼此交谈间,也多是关于各地见闻、秘境探索或是商会贸易之类的话题。
“听说了吗?这次天工坊举办的‘天工大比’,奖励丰厚得吓人!据说头名不仅能获得天工坊客卿长老的身份,还能得到坊主亲自出手炼器的机会,以及一枚‘五行灵晶’!”
“五行灵晶?那可是能纯化灵根、辅助突破瓶颈的宝贝!难怪这次引来这么多牛鬼蛇神。不过,竞争也激烈得很,据说几个炼器世家和丹道宗门的嫡传都来了。”
“嘿嘿,说不定还有像我们这样的散修,想借此机会一飞冲天呢?”
“散修?难哦!没有传承,没有资源,拿什么跟那些世家子弟比?光是那‘太清涤魂丹’的丹方,就不是一般人能弄到的……”
天工大比!太清涤魂丹!
陆铭心中一动,这正是他此行的目标之一。墨渊师父的传承包罗万象,丹道一途亦有涉猎,那太清涤魂丹的丹方,他恰好知晓。只是,正如那修士所言,此丹炼制极难,对火候、神识、灵力掌控要求极高,且主材难寻。
就在他思索间,前方队伍忽然起了一阵骚动。
“凭什么不让我们进去?我们交了入城费的!”一个略显稚嫩的声音气愤地喊道。
陆铭抬眼望去,只见关卡处,几名穿着普通、看起来像是散修的年轻人正被守卫拦下。为首的是个十七八岁的少年,面容尚带青涩,修为在炼气后期,此刻正满脸通红地与守卫争辩。他身后跟着一男一女,年纪稍长,但也都是筑基初期修为,面色焦急。
那守卫头领是个筑基中期修士,面色冷硬,不耐烦地挥挥手:“说了不行就是不行!你们身份不明,又没有宗门或世家引荐,按规矩,需要缴纳三倍的保证金,或者由城内商铺作保!拿不出来就赶紧走,别挡着后面的人!”
“我们……我们刚从西边过来,哪里认识什么商铺……”那少年急得快要哭出来。
陆铭目光扫过这几人,见他们虽然衣着朴素,风尘仆仆,但眼神清澈,气息纯正,不似奸邪之辈。尤其是那少年,眉宇间有一股倔强和灵动,让他莫名想起了清风师弟初入山门时的样子。
他本不欲多事,但想到自己初来中州,也需要一些本地消息渠道,结个善缘或许无妨。
就在守卫准备强行驱赶时,陆铭走上前,对那守卫头领道:“这位道友,他们的入城费用与保证金,我替他们出了。”
说着,他取出一个装有灵石的袋子递了过去。他如今身家颇丰,这点灵石不算什么。
守卫头领一愣,感受到陆铭身上那深不可测的金丹气息,脸色立刻缓和下来,甚至带上了一丝恭敬:“前辈既然作保,自然没有问题。”他接过灵石,挥挥手让手下放行。
那三名散修也是愣住了,难以置信地看着陆铭。那少年最先反应过来,连忙上前,对着陆铭深深一揖:“多谢前辈援手!晚辈林小凡,感激不尽!不知前辈高姓大名,日后定当报答!”
“举手之劳,不必挂怀。”陆铭淡淡一笑,“我姓陆。你们是第一次来禹州城?”
林小凡用力点头,脸上满是感激和兴奋:“是的,陆前辈!我们师兄妹三人来自西边一个小地方,听说中州机会多,想来闯一闯,没想到……”他有些不好意思地挠挠头。
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