晨光穿透青云宗外门的云层，将青石板铺就的山道染成暖金色。林辰四人押着被绑得结实的黑风寨俘虏，刚踏入外门区域，就见两名身着灰袍的执法弟子迎了上来，腰间的铜牌在阳光下泛着冷光。
“站住！外门弟子林辰、苏清月、王浩、陈默，外出历练归宗为何携带俘虏？”左侧执法弟子眉头微皱，目光扫过被王浩拎在手里、还在挣扎的黑衣人，语气带着几分警惕。
林辰上前一步，拱手道：“这位师兄，此人为黑风寨成员，一路跟踪我等欲图不轨，我等擒住他是为盘问黑风寨动向，事关陨星秘境安危，还请通融。”
执法弟子闻言，眼神顿时严肃起来。黑风寨近年在黑石山脉屡次劫掠宗门弟子，早已是青云宗重点关注的势力，而陨星秘境更是宗门近期秘而不宣的探查目标。他侧身让开道路，沉声道：“随我去执法堂报备，需详细记录历练经过，俘虏交由执法堂审问。”
四人跟着执法弟子来到外门执法堂，堂内檀香袅袅，墙上挂着“公正严明”四字匾额。负责接待的是执法堂的李长老，一名面容清癯、双目锐利的中年修士，修为已达筑基初期，周身灵力沉稳得让人不敢直视。
林辰将冰心谷遇冰纹蟒、得冰髓与秘境石板，以及古道遇狼牙佣兵团、枯井得《引星诀》残卷的经历一一禀报，唯独隐去了石室中古老灵力的细节——上古遗迹之事太过敏感，贸然透露恐生变数。
李长老听完，手指轻轻敲击着案几，目光落在陈默手中的秘境石板上：“黑风寨与狼牙佣兵团勾结，又觊觎陨星秘境，此事不简单。你们带回的俘虏，执法堂会严加审问，若有重要线索，会及时告知你们。”他顿了顿，又看向林辰，“《引星诀》残卷关乎上古传承，你需好生保管，不可外传。陨星秘境凶险，你们修为尚浅，短期内不可再擅自前往黑石山脉。”
林辰点头应下，心中却暗忖：赤血堂的踪迹尚未查清，星纹石的线索也毫无头绪，若一直待在宗门，修为难有突破，外门大比更是没把握。
报备完毕，四人领取了此次历练的奖励——每人十块下品灵石、两瓶凝气丹，林辰因斩杀冰纹蟒、突破练气六层中期，额外获得了一枚“淬体丹”。离开执法堂时，陈默忽然拉了拉林辰的衣袖，压低声音道：“我刚才在执法堂后院，看到赤血堂的人了。”
“赤血堂？”林辰脚步一顿，“他们来青云宗做什么？”
“不清楚，但他们和执法堂的一名执事低声交谈，神色诡异，说不定和黑风寨的事有关。”陈默眉头紧锁，“我们得尽快提升实力，否则下次遇到赤血堂的人，恐怕难以应对。”
苏清月思索片刻，提议道：“我曾听师父说，黑石山脉以东的‘迷雾沼泽’，藏有能辅助凝练灵力的‘星纹草’，还可能有上古修士遗留的星纹石，正好能配合《引星诀》修炼。不如我们以采集灵草为由，向宗门申请前往迷雾沼泽历练？”
王浩立刻附和：“好啊！待在宗门修炼太枯燥，还是外出历练来得实在！”
林辰点头同意，当天便向宗门提交了历练申请。因迷雾沼泽虽有瘴气，但危险程度低于黑石山脉深处，且四人刚立下功劳，申请很快就被批准，只要求他们十日之内返回。
次日清晨，四人背着储物袋，再次离开青云宗。与上次不同，这次他们准备得更加充分——陈默炼制了十几颗“避瘴丹”，能抵御沼泽中的瘴气；苏清月将寒冰玉打磨成小巧的玉佩，方便随时取出照明；王浩则在青钢盾上刻了几道防御符文，提升盾牌的防御力；林辰则将《引星诀》的修炼要点牢记于心，打算在历练中进一步掌握功法。
行至第三日午后，前方的树林渐渐稀疏，空气中弥漫开一股潮湿的腐味，远处的地平线上泛起灰蒙蒙的雾气——迷雾沼泽到了。沼泽边缘的地面泥泞不堪，深绿色的水草从泥潭中探出，偶尔有几只灰色的水鸟掠过，发出凄厉的叫声。
“大家先服下避瘴丹，进入沼泽后尽量靠近我，我的冰系灵力能驱散部分瘴气。”苏清月取出避瘴丹分给众人，自己率先服下，指尖凝出一缕淡蓝色的灵力，在周身形成一层薄薄的护罩。
林辰服下丹药，只觉一股清凉的气息从喉咙滑入腹中，瞬间驱散了空气中的腐味。他运转《引星诀》，丹田中的灵力缓缓流转，感知力比平时提升了不少，能隐约察觉到沼泽深处传来的微弱灵力波动。
四人小心翼翼地踏入沼泽，脚下的泥潭深一脚浅一脚，每走一步都要格外用力才能拔出脚。沼泽中的瘴气呈淡绿色，能见度不足五丈，苏清月的冰系护罩不断散发出寒气，将周围的瘴气冻结成细小的冰晶，落在泥潭中瞬间融化。
走了大约半个时辰，前方突然传来“哗啦”的水声，林辰立刻示意众人停下，压低声音道：“有东西过来了。”
众人屏住呼吸，朝着声音来源望去。只见淡绿色的瘴气中，一对幽绿色的眼睛缓缓靠近，紧接着，一条水桶粗的黑色巨鳄从泥潭中探出头，鳄嘴中滴落着墨绿色的毒液，落在水草上，瞬间将水草腐蚀成黑色的黏液——正是迷雾沼泽中常见的妖兽“毒沼鳄”，修为在练气六层中期，最擅长潜伏在泥潭中偷袭。
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