老妇人的儿子获释后，听说是王泰和出手相助，心中充满了疑惑，不明白王泰和为何要帮助他。于是，他便找到了王泰和暂住的客栈，泪流满面地表达了自己的感激之情，并询问王泰和帮助他的原因。
王泰和回答说：“我并无其他意图，只是看到你母亲如此可怜，希望你回家后能好好孝顺她，不要辜负了她的一片苦心。”
然而，老妇人的儿子听后却大吃一惊，说道：“我的父母早已过世多年。”
王泰和听后也感到非常诧异。
到了晚上，那位老妇人亲自前来向王泰和表示感谢。王泰和心中不悦，责问老妇人为何要欺骗他。老妇人坦白道：“我实话告诉你吧，我其实是东岭山上一只修炼多年的狐狸所幻化。多年前，我曾受过你救助的那个人的父亲的帮助。如今看到他儿子身陷囹圄，我于心不忍，便施展了这个计策，希望公子能够原谅。”
王泰和听后肃然起敬，对这位知恩图报的老狐仙深感敬佩。正当他想进一步了解情况时，却发现老妇人已经消失得无影无踪。
王泰和的妻子非常贤惠，笃信佛教，从不沾染荤腥，并在家中专门建造了一座观音堂。由于一直未能怀孕，她便天天在观音堂中焚香祷告，祈求观音大士赐予子嗣。
观音大士听闻她的虔诚祷告后，深感同情，便在某日托梦给她，告诉她命中注定无子，还让她提前安排好家中的事务。不久之后，王氏便生了重病，病情严重，她将床榻从卧室搬到了观音堂中，并在卧室里另设床榻，吩咐未经她允许，任何人不得入内，仿佛那里有人居住一般。王泰和虽然感到奇怪，但考虑到妻子病重，可能行为异常，便没有过多追问。
王氏在观音堂内躺卧了两年之久，很少外出。但她的病情并未好转，反而日益加重，身体散发出难闻的气味，几乎足不出户。王泰和偷偷地到窗下偷听，隐约听到室内似乎有人在交谈，便突然冲进屋内，却发现除了卧病在床的王氏，屋内空无一人。
王氏对王泰和说：“我别的都不担心，只是我们的女儿已经18岁了，你得赶紧为她准备嫁妆，让她和夫家完婚，这样我才能安心。”
王泰和迅速地为女儿办好了婚事。女儿出嫁后，王氏便将王泰和叫到床边，紧紧握住他的手说：“今天就是我的死期，我要和你诀别了。当初我生病时，神人托梦给我，说我只剩下三日之命。我当时想到女儿还未出嫁，便恳求神人，神人给了我一些延寿的汤药，我才得以延寿至今。去年，神人有事离开，留下她的贴身侍女海棠继续照顾我。现在我即将离世，但我却没有为你生下一个儿子。我很喜欢你的小妾所生的儿子玉宝，我担心我死后你娶的妻子脾气不好，会欺负你的小妾和玉宝。海棠这女子端庄秀丽，温柔贤惠，我认为你娶她是最合适的。”
王泰和听后，觉得妻子的话非常荒谬，便说：“你平日里最敬畏鬼神，今天却说出这样的话，这不是亵渎神明吗？”
王氏回答说：“海棠和我相处了一年多，我们情同姐妹。我已经多次向她提及此事，她也已经答应了。”
王泰和问：“海棠在哪里？”
王氏回答：“就在之前的卧室内。”
王泰和还想再问些什么，却发现王氏已经闭上眼睛，安详地去世了。
王泰和夜晚守灵时，突然听到卧室内传来隐隐约约的哭泣声，他大惊失色，以为是鬼魂上门。
家中的仆人用钥匙打开了卧室的门，发现室内干净整洁，一个大约二十岁左右的端庄丽人正穿着孝服坐在凳子上哭泣。
所有在场的人都惊呆了，认为是仙女下凡，纷纷跪拜在地。那女子停止哭泣，一一将众人搀扶起来。
王泰和仔细打量这位女子，她低下头，显得十分乖巧。
王泰和说道：“如果亡妻所说属实，请您立刻到大堂，接受儿女们的参拜。如果不行，我也不敢强求，以免得罪神人。”
海棠听了王泰和的话，毫不犹豫地走到了北边的大堂。在那里，王泰和和名仆人已经摆好了一个坐南朝北的太师椅。王泰和首先参拜，海棠也起身回拜；家中儿女仆从，长幼尊卑，依次进行参拜，海棠端坐太师椅一一接受；唯独当王泰和的小老婆来参拜时，海棠起身将她搀扶起来。
二女并肩而立，环顾堂下仆从，其实，自从王氏生病后，家中仆从都开始偷奸耍滑，偷鸡摸狗，家里风气日渐衰败。
海棠开口道：“我感谢前夫人的盛情厚谊，滞留人间，前夫人又拜托让我照看王家。从今天起，你们这些人一定要痛改前非，洗心革面，勤勤恳恳为主家效力。之前的事情，我不再计较了。如若再犯，就不要怪我无情。”一众仆人无不惊服，都齐声承诺一定痛改前非，好好干活。
海棠于是主持操办王氏的丧葬事宜，一切都安排的井井有条，不论大小事务，没有哪个人敢于懈怠的。
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