我搬了把椅子守在门后，手里紧紧攥着妙手空的笔记。笔记里除了故事大纲，还有一些零碎的记录：“三月初七，买下古堡西翼产权”“四月十五，发现暗格机关”“五月初二，手稿被调包”……最后一页，妙手空画了一个小小的简笔画：一只狐狸和一条鱼，站在一扇青铜门前。
“他早就知道我们会来。”我低声说，指给小白狐看那幅画，“狐狸是你，鱼是我。”
小白狐的心沉了下去。从踏入古堡开始，他们的每一步似乎都在妙手空的算计之中。那他现在被困在幻境里，是意外，还是计划的一部分？
“别想了。”千面人头也不抬地说，“妙手空的故事里，从来没有‘意外’。他写的每一个字，都是伏笔。”她用短刀在桌面上划出一道痕迹，“比如这个‘献祭’符文——它需要献祭者心甘情愿，才能发挥最大威力。我娘当年……就是自愿献祭的。”
小白狐愣住了：“你是说，严芯……”
“是严芯的转世，也就是我娘。”千面人终于停下手中的动作，看向小白狐，“严芯封印红链后并没有魂飞魄散，而是带着降魔抓回到古堡，用自己的转世作为‘锁’，将红链的魂魄碎片困在暗格里。我娘是第一世转世，她生下我后就被‘戴人皮面具的人’杀死了——那些人，是红链的残余势力，他们想夺取降魔抓，释放红链。”
油灯的火苗晃了晃，映得她的脸忽明忽暗：“我从小戴着人皮面具生活，就是为了躲避他们。直到在古堡遇见你们，我才知道，躲是没用的。”
房间里陷入沉默，只有窗外的风声呜呜作响，像女人的哭泣。小白狐看着千面人清瘦的侧脸，突然觉得鼻子发酸。这个总是冷着脸的女孩，原来一直背负着这么多。
“大鱼，你也快休息吧。”她轻声说，“后半夜我守着。”
我摇了摇头，指节因为攥得太紧而发白：“我不困。”我看向窗外，月光正好照在我的侧脸，“我小时候听爷爷说，我们家祖上是降魔师，为了保护一样重要的东西，死在了江南的桃花林里。他说，等我长大了，脚踝上的铜环会发烫，那时就要去完成先祖的遗愿。”
我低头看着铜环：“现在，铜环烫过了，遗愿也该揭晓了。”
小白狐在床沿坐下，将手稿放在膝盖上。油灯的光照在手稿的插画上，赖怡君画的桃花林栩栩如生，粉色的花瓣像要从纸上飘下来。她忽然想起水洼里红衣女子说的话：“这凤凰……是不是很像当年临安破庙里的那只？”
临安破庙……手稿里写过，第三世，赖怡君是钱塘江畔的绣娘，画工在破庙里为她画了一幅红衣凤凰图。后来瘟疫爆发，画工死了，赖怡君也死了……
“活手……”她无意识地呢喃出声。
“嗯？”我看向她。
“没什么。”小白狐摇摇头，将手稿合上。她不能再想了，再想下去，她怕自己会分不清现实和幻境。
夜半三更时，油灯的油渐渐耗尽，火苗越来越小。千面人趴在书桌上睡着了，眉头依然紧锁，手里还攥着短刀。我靠在门后，呼吸均匀，似乎也睡着了。小白狐起身，想找些东西给他们盖上，却发现房间里除了一张薄毯，什么都没有。
她拿起薄毯，轻轻盖在千面人身上。月光从窗户照进来，落在千面人的眉心——那枚朱砂痣在月光下泛着淡淡的红光，像一颗红豆。
就在这时，我突然发出一声梦呓：“陈绽民……桃花林……”
小白狐的心猛地一跳。陈绽民！那个在古堡门口遇见的、说“桃花林里有答案”的疯老头！
她走到门后，蹲下身看着我。他的眉头紧锁，额头上布满冷汗，像是在做什么噩梦。
“桃花林里……有答案……”我又说了一句，声音痛苦，“别去……会死……”
小白狐的心跳得更快了。陈绽民到底是谁？他为什么会出现在我的梦里？桃花林里到底有什么？
她想起手稿最后一页，赖怡君用红笔写的小字：“第五十一章 空室残响——千面人，严芯转世，为取降魔抓而死。下一章，该轮到‘博宇转世’了。”
博宇转世……是我。
小白狐捂住嘴，眼泪无声地滑落。她终于明白妙手空为什么要画那幅狐狸和鱼的简笔画——他早就知道，我会是下一个牺牲者。
油灯彻底熄灭了，房间陷入一片黑暗。窗外的风声越来越大，像有无数人在哭泣。小白狐靠在我身边坐下，握住他冰冷的手。铜环的温度透过皮肤传来，带着一丝微弱的暖意。
“我，别怕。”她轻声说，尽管她自己的声音也在颤抖，“不管桃花林里有什么，我们一起去。”
黑暗中，我的手指动了一下，似乎握住了她的手。
长夜正酣，距离秘境开启的时间，还有四个时辰。但小白狐知道，从我梦见陈绽民的那一刻起，这场以“故事”为名的游戏，已经进入了最危险的阶段。而他们，除了往前走，别无选择。
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