穿越巨木之森的剩余路程,并未再起波澜。或许是暗影阁三名杀手的覆灭起到了足够的震慑作用,那些隐藏在黑暗中的窥视目光收敛了许多。
数日后,一条奔腾咆哮、水色暗红、宽度超过千丈的巨大河流,横亘在两人面前。河水汹涌,浪涛击岸之声如同万兽齐吼,震耳欲聋。这便是分隔西南边陲与核心区域的“咆哮河”。
河对岸,一片望不到边际的、由各种奇形怪状建筑组成的庞大城池轮廓,在氤氲的妖气与淡淡的血色天光映衬下,若隐若现。无数道强弱不一、属性各异的妖气如同狼烟般从城池中升起,交织成一幅混乱而充满活力的画卷。
万妖城,到了。
与想象中戒备森严的雄关不同,咆哮河上没有桥梁,也没有固定的渡口。想要过河,各凭手段。有妖族现出原形,直接泅渡;有驾驭着各种骨舟、兽皮筏;也有神通广大的妖修,直接御空飞渡,但往往会引起河中潜伏的一些凶猛水妖的注意,爆发冲突。
凌邪与云芷鸢自然选择御空。两人驾起遁光,并未刻意张扬,但神通境的气息自然流露,足以让大部分水妖望而却步。偶尔有几条不开眼的、形似巨鳄浑身覆盖骨刺的妖兽从河中跃起袭击,也被凌邪随手一道寂灭雷弧化为焦炭。
顺利渡过咆哮河,真正踏入万妖城的地界。
空气中弥漫的气息更加复杂。浓烈的妖气、血腥气、各种灵草矿石的味道、还有食物烹煮的香气与腐烂的臭味混杂在一起,形成一种独特而刺激的味道。街道宽阔而粗糙,由巨大的青黑石板铺就,上面布满了各种爪印、蹄印和干涸的血迹。
建筑风格千奇百怪,有粗糙巨大的石屋,有搭建在巨树之上的树屋,有利用天然洞穴改造的洞府,也有少数几座风格精致、明显带着人族或其它界域特色的楼阁。形形色色的妖族穿梭其间,半人半兽者居多,完全化形与保持原形的也不少。叫卖声、争吵声、咆哮声、以及某些角落里传来的打斗声不绝于耳。
混乱、野蛮,却又充满了蓬勃的生命力。这就是万妖城,阳霄域西南区域最大的混乱之城,不受任何单一王庭直接统治,由几个最强大的妖族势力共同维持着表面的秩序。
凌邪与云芷鸢的出现,并未引起太大骚动。人族修士在此地虽然不算多,但也并非没有。只是两人气质不凡,尤其是云芷鸢那清冷绝伦的容貌与纯净气息,引得不少妖族侧目,目光中充满了惊艳、贪婪与审视。但在感受到凌邪那若有若无、却令人心悸的气息后,大多都收敛了心思。
“先找一处落脚之地,打探消息。”凌邪低声道。万妖城鱼龙混杂,正是获取情报的好地方。
两人沿着主街前行,目光扫过两旁林立的店铺。有售卖各种妖兽材料、血肉骨丹的,有出售粗犷兵器甲胄的,有挂着悬赏任务的公告栏,甚至还有直接开设的角斗场和赌坊,喧嚣鼎沸。
最终,他们在一家名为“百晓斋”的三层木楼前停下。这楼阁在周围粗犷的建筑中显得颇为雅致,门匾上的字迹也带着几分书卷气,似乎是专门做情报生意的地方。
走进百晓斋,内部倒是清净许多。柜台后站着一位面容清瘦、留着山羊胡、眼睛眯成一条缝的老者,他并非完全化形,头顶还保留着一对弯曲的羊角,气息在化海境后期。
看到凌邪二人进来,尤其是感受到凌邪身上那深不可测的气息,老者(羊妖)立刻堆起热情的笑容:“二位贵客光临,不知是想要购买消息,还是出售情报?”
“购买。”凌邪言简意赅,“关于近期万妖城的大小事宜,各方势力动向,尤其是……与‘黑巫妖族’、‘金瞳狼族’、‘九尾狐族’相关的消息。越详细越好。”
说着,他抛出一袋上品灵石。在妖域,灵石同样是硬通货。
羊妖掌柜接过灵石,神识一扫,脸上笑容更盛:“贵客爽快!请上二楼雅间稍候,老夫这就去整理相关卷宗。”
他将凌邪二人引至二楼一间布置简单的静室,便匆匆离去。
约莫一炷香后,羊妖掌柜捧着几枚玉简回来:“贵客,这是您要的消息。其中包含了近期万妖城的主要事件,三大势力的基本动向,以及一些公开的传闻。更隐秘的消息,需要特定的渠道和更高的代价。”
凌邪接过玉简,神识沉入其中,快速浏览。
玉简中的信息庞杂,但确实很有价值。他了解到,万妖城目前主要由“裂天魔猿”、“银月天狼”、“九尾狐”三大王族分支势力共同管理,下设长老会维持秩序。近期城中最大的事件,便是三年一度的“万妖拍卖会”即将在半月后举行,届时会有来自阳霄域各处的奇珍异宝出现,吸引无数强者。
关于黑巫妖族,玉简提及他们近来在边境活动频繁,似乎在图谋什么。金瞳狼族则相对安静,但其族内似乎近期加强了某些禁地的守卫(凌邪心中一动,想到了那处峡谷)。而九尾狐族,其下属的暗影阁业务繁忙,但近期并无特别针对某方的行动记载(显然,刺杀凌邪的任务属于高度机密)。
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