成都的秋意总带着几分缠绵的湿冷，像是要把这座皇城根下的每一寸青砖都浸透。后主刘禅的寝殿里，地龙早已烧得旺了，暖意从青砖下丝丝缕缕往上冒，却驱不散满室的滞重。黄皓正佝偻着身子，小心翼翼地为刘禅剥着新贡的荔枝，水晶般的果肉上还沾着晶莹的水珠，映得他眼角的谄媚笑纹都亮了几分。
“陛下您瞧，这岭南来的荔枝就是不同，比去年的更甜润些。”黄皓把剥好的荔枝递到刘禅手边的玉碟里，声音尖细得像被水泡过的棉线，“李刺史特意差人快马加鞭送来的，路上换了十二拨骑手，就怕误了陛下尝鲜的时辰。”
刘禅捏起一颗荔枝塞进嘴里，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，却没让他皱紧的眉头舒展半分。他瞥了眼窗外，梧桐叶被风卷着打旋，落得满地狼藉，像极了朝堂上那些扯不清的争执。“姜维又上书了？”他含糊地问，舌尖还沾着荔枝的甜。
黄皓脸上的笑僵了一瞬，随即又堆得更厚：“那老匹夫就是闲不住，北疆苦寒，他偏要在那儿折腾。陛下您圣明，这天下好不容易安稳些，何苦再动刀兵？依老奴看，不如准了他解甲归田，回天水老家享清福去。”
刘禅没接话，只是拿起案上的奏折翻了翻。姜维的字凌厉如剑，每一笔都透着股不死不休的劲儿，字里行间全是请求增兵、再伐中原的话。可旁边附的户部奏报却像一盆冷水——库存粮草只够支撑三个月，蜀中今年遭了蝗灾，犍为、巴西几郡的税粮迟迟收不上来，连禁军的军饷都快发不出了。
“增兵？增粮？”刘禅把奏折扔回案上，玉碟里的荔枝滚了两颗出来，“他当朕是聚宝盆么？”
黄皓忙不迭地捡起荔枝，拍了拍上面的灰：“陛下息怒，那姜维就是个武夫，哪里懂治国的难处。依老奴说，不如让阎尚书再去催催税，实在不行，就从那些世家大族手里挪些出来——他们藏着的私粮，怕是比国库还多呢。”
这话像根针，轻轻刺破了刘禅心头那层薄薄的遮掩。他当然知道蜀中世家富得流油，去年诸葛瞻去查李严旧部，单是在江州一个小吏家里就抄出了三万斛粮食。可他不敢动，那些世家盘根错节，牵一发而动全身。当年诸葛亮在时，靠着丞相府的权威和律法的严苛，还能压着他们喘不过气，可如今……他望着殿角那尊诸葛亮留下的铜鹤，铜锈已经爬满了羽翼，像极了那些渐渐失效的规矩。
正思忖着，殿外传来太监的唱喏：“卫将军诸葛瞻求见——”
刘禅心里咯噔一下，诸葛瞻近来总在他耳边念叨“亲贤臣，远小人”，每次来都没好事。他瞥了眼黄皓，黄皓识趣地往后缩了缩，低眉顺眼地退到屏风后。
诸葛瞻一身朝服，风尘仆仆地走进来，脸上带着赶路的红。他刚从南中回来，那里的夷人又起了骚乱，虽说是小打小闹，却也搅得边境不得安宁。“陛下，南中都尉奏报，建宁郡的爨氏又在囤积兵器，怕是要生乱。”他把奏报递上去，声音里带着难掩的疲惫。
刘禅接过奏报，草草扫了几眼就扔在一边：“爨氏折腾了这么多年，也没翻出什么浪来，让马忠的儿子去镇镇就是了。”
“陛下！”诸葛瞻急了，往前迈了一步，“马镇南（马忠）在世时尚能震慑诸夷，如今他儿子马修虽勇猛，却少了几分威望。南中是我蜀中的后方，若此处不稳，姜维将军在前线如何安心？”
“安心？他姜维就没让朕安心过！”刘禅猛地提高了声音，地龙的热气似乎都跟着翻涌起来，“年年北伐，年年损兵折将，汉中的兵快被他打光了！现在倒好，连南中都要添乱，你让朕怎么办？”
诸葛瞻被他吼得一愣，随即垂下头，声音低了下去：“陛下，臣不是要替姜维辩解，只是……如今外有曹魏虎视眈眈，内有世家掣肘，南中又不安稳，我蜀汉已是风雨飘摇。若再不振作，怕是……”
“怕是怎样？”刘禅冷笑一声，“难不成曹魏还能飞过剑门关来？”
他这话刚说完，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一个侍卫连滚带爬地冲进来，手里举着一封插着羽毛的急报，脸色惨白如纸：“陛下！不好了！钟会大军已攻破阳安关，直逼汉中！”
“哐当”一声，刘禅手里的玉杯掉在地上，摔得粉碎。荔枝的甜香似乎瞬间被恐惧冲散，殿里的暖意也变得刺骨起来。诸葛瞻一把抢过急报，手指抖得几乎捏不住纸页，上面的字迹像是活过来的毒虫，密密麻麻地爬进他眼里——阳安关守将蒋舒投降，傅佥战死，魏军已占了南郑，正分兵向乐城、汉城进发。
“怎么会……”诸葛瞻喃喃自语，阳安关是汉中的门户，地势险要，当年王平在此以少胜多，挡住了曹爽十万大军，怎么会说破就破？
屏风后的黄皓也钻了出来，脸色比诸葛瞻还要难看，嘴唇哆嗦着：“不……不会的，阳安关那么结实，怎么可能……”
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