阴平道的雾，浓得像化不开的墨。
邓艾拄着半截断矛，深一脚浅一脚地踩在湿滑的苔藓上，冰冷的露水顺着头盔的缝隙渗进来，冻得他太阳穴突突直跳。身后，三万士兵像一条灰色的长蛇，在不见天日的密林里蜿蜒，咳嗽声、喘息声被浓雾裹着，散不出半丈远。
“将军，前面是摩天岭！”副将田续的声音带着哭腔，他的甲胄早已被树枝划破，胳膊上渗着血，“向导说，这岭上只有一条羊肠小道，连猴子都难走……”
邓艾猛地停下脚步，拨开眼前的雾气。隐约可见的山巅像一头巨兽的脊背，横亘在云端，光秃秃的岩石上挂着尚未融化的残雪，在雾中泛着惨白的光。他回头望了一眼身后的士兵，不少人已经瘫坐在地上，嘴里啃着冻硬的麦饼，眼神里是掩不住的绝望。
“凿山开道，搭桥越涧！”邓艾的声音沙哑却带着不容置疑的决绝，他拔出腰间的横刀，对着身边一块突出的岩石劈下去，火星溅起的瞬间，他吼道，“过了摩天岭，成都就在眼前！谁第一个踏上蜀地的土地，赏黄金百两，封千户侯！”
士兵们的眼神里闪过一丝光亮，却很快又黯淡下去。黄金和爵位，此刻远不如一口热水、一块干饼来得实在。可他们不敢违抗——这位年近七旬的老将，从沓中一路追到阴平，早已用无数场血战证明了自己的铁腕。
一、险途上的天平：生与死的抉择
阴平道本不是路。
早在汉武帝时期，张骞通西域时曾派人探寻过这条连接陇蜀的捷径，可终因山势太险而放弃。后来诸葛亮北伐，特意在此设了七处烽火台，防备魏军从这里偷袭，只是随着蜀汉国力渐衰，这些烽火台早已荒废，只剩下断壁残垣，被藤蔓死死缠住。
邓艾选择这条路，本就是一场豪赌。
三个月前，在洛阳的军帐里，司马昭指着地图上的阴平道，问诸将谁敢走时，满帐寂静。只有邓艾站了出来，他抚摸着地图上那道纤细的线条，说：“蜀人恃剑阁之险，必不防阴平。若从这里出奇兵，直插成都，可收奇效。”
那时的他，信心满满。可真正踏上这条路，才知道什么叫“绝境”。
摩天岭的西侧是万丈悬崖，士兵们只能用绳索捆住彼此的腰，像壁虎一样贴着岩壁挪动。有个年轻的士兵脚下一滑，惊呼还没出口，就坠入了云雾深处，连一声回响都没留下。队伍里传来低低的啜泣声，邓艾却只是闭上眼睛，再睁开时，眼神里只剩冰冷的坚定。
“把辎重都扔了！”他下令，“每人只带三天干粮，轻装前进！”
田续急了：“将军，没了辎重，万一……”
“没有万一！”邓艾打断他，“要么死在这里，要么拿下成都！”
士兵们开始丢弃甲胄、粮草、甚至连伤兵都被留在了路边——不是无情，是实在带不动了。一个断了腿的老兵拉着邓艾的裤脚，哭着说：“将军，给我留把刀，我不想被野兽啃了……”
邓艾别过头，从腰间解下自己的水壶递给他，里面还有小半壶酒。“等着，我会回来接你。”他说这句话时，声音有些发颤。
他知道这是谎言。踏上这条路，就没打算回头。
可奇怪的是，扔掉辎重后，队伍的速度反而快了。或许是破釜沉舟的决绝，或许是求生的本能，士兵们眼里的绝望渐渐被一种疯狂的渴望取代——他们想活着走出这片山，想看看成都城里的繁华，想把那些蜀人踩在脚下，抢回属于自己的生路。
人心，有时就是这样。在绝境里，恐惧和贪婪会拧成一股绳，推着人往前走，哪怕前面是刀山火海。
二、江油关的裂痕：守与降的权衡
江油关的守将马邈，此刻正坐在城楼上喝着闷酒。
窗外的雨淅淅沥沥，和成都的雨没什么两样，却透着一股说不出的寒意。他手里捏着一封刚收到的书信，是成都城里的好友寄来的，信里说黄皓又在朝堂上排除异己，连大将军姜维的家人都被软禁了。
“一群废物！”马邈将酒杯摔在地上，碎片溅起的酒渍溅在他的官服上。他本是蜀汉开国功臣马岱的孙子，自小立志报国，可这几年在江油关待着，眼看着朝政一天天败坏，心里的火气早就憋不住了。
上个月，他派去成都求援的使者回来，说黄皓把他的求援信扔在一边，还说“江油关不过是座小破城，丢了也无妨”。那一刻，马邈心里就凉了半截。
“将军，城外好像有动静！”亲卫的声音打断了他的思绪。
马邈猛地站起来，冲到箭楼边。浓雾里，隐约能看到一些晃动的人影，穿着魏兵的甲胄，却一个个衣衫褴褛，像从地狱里爬出来的恶鬼。
“魏兵？他们怎么会从阴平道来？”马邈的后背瞬间被冷汗浸湿。他手里只有三千守兵，连像样的攻城器械都没有，根本挡不住敌军。
“将军，开城门吧！”一个老兵凑过来说，“咱们守着这座孤城，成都那边连个援兵都没有，何苦呢？”
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