毕竟巴黎和会给整个民国外交界泼的这桶冰水，彻底侥幸凉了民国的外交官们。
尤其是顾维钧还在不久之前，通过王学谦的关系，约见了美国的国务卿，得到了哈定政府的想法。总统哈定认为中日的领土争端，不应该放在海军的军调会议上，而应该放在会议之外。私下解决。这种态度，等于是表明，哈定是不支持民国的外交诉求的，而私下解决的结果，根本不可能朝着民国的希望发展。
于是。华盛顿会议召开的第一天，主席团的演讲，就成了考验民国外交代表团的承受能力的关键时刻。
上台说的好，能够触动某些人的神经，比如说代表英国代表团首席贝尔福，也是英国的外交大臣。或者美国总统哈代。但是这种事情。就算是手拿把攥，事先也不敢吐口。更何况，眼下的局势对民国代表团来说，简直就是前途渺茫。
或许对于美国来说，不过是换届。威尔逊下台了，哈代上台了。
但是美国政府带给民国代表团的信息可不是这样，美国政府一改当时在巴黎和会上的态度，反而对于民国的主权问题，有避而不谈的意思。当初在巴黎和会上，威尔逊总统虽然最后还是在英法的强硬态度下，选择了沉默，可毕竟民国代表团有一个强国在后背支撑着。可是华盛顿。一切都变了，支持的强国没有了，反而觉得民国的主权问题。会牵涉到美国在远东的利益，故而选择避而不谈。
明白了这些，再上台，那就是顶雷啊！
谁也不敢保证，这次民国代表团上台演讲之后，会带来什么厄运。是巴黎和会的复制，还是一个更加难以预测的结局。
连不喜欢吸烟的施肇基都点上了雪茄。作为清朝留美生，施肇基深知在西方社会。人情这东西，根本就靠不上。
当初之所以美国总统威尔逊对顾维钧的态度那么热情，是因为威尔逊的执政理念是更多的加入国际社会的事务中来，而不是退守美洲大陆，冷眼旁观。
另外，美国在亚太的事务中出任更多的角色。但是威尔逊的这种想法，在美国参议院中引起了轩然大波。在美国，众议院管立法、税收、拨款等，但是在对外外交，还有人事任命上，都是参议院负责的职权。威尔逊的政治主张，会让美国变得更加激进，更多的参与亚太的事务中，必然会和英国、日本的利益冲突。
甚至可能爆发战争，这是参议院，甚至整个美国的上流社会都不会认同的。
所以，威尔逊在任期的最后一年，他几乎已经对内阁失去了控制，美国国会参议院更是驳回了他所有的提交的提案，包括作为国联的发起国之一的美国。也因为参议院没有通过，不得不退出国联。
反而，哈代政府的表现，符合美国主流社会的认知。
至少，哈代不是那么想做事的人，软绵绵的性格，更让人觉得有安全感。
哈代给美国政坛的高层留下了安全的感觉，但是他的态度，却让整个民国代表团上下愁云惨淡。
顾维钧等人，不得不处于自身利益的考虑，在华盛顿的住处，小范围内的开始研究。按照以往的习惯，顶雷的事，必然是资历最年轻的人上去，但是这个人又不能没有一点职权，顾维钧年轻，在政坛的资历也比不过施肇基和王宠惠。
原本他是试探的让王学谦上台帮他顶这一次。
可是王学谦答应的太痛快了，以至于让他心里吃不准，这样做是否会造成更大的麻烦。犹豫再三，他还是觉得该和其他两个拥有全权代表权的核心成员商量：“诸位，子高的能力，演讲的反应，都不是问题。但是我怕他的性格，太过于激进，是否会造成不好的影响？”
“少川，你是见过休斯的，他当时……”王宠惠不去谈论王学谦的性格，还有做事风格。而是再次询问顾维钧，当时和休斯会面的场景。
顾维钧眼神悲观的摇头道：“当时的情况确实让我非常吃惊，美国政府竟然正准备促和我们和日本代表团在私下里商讨山东的主权问题。”
“这样说来，我们前期的努力可能将毫无作用？”
施肇基是民国驻美国的公使，他在夏天的时候，就开始联系美国的政客，希望获得更多的支持，让哈定政府对民国的态度能够更倾向于一些，可结局却让他失望。
王宠惠长叹一句：“英国人也考不上啊！”
顾维钧目光如电，看到作为谈判团的核心人物，在困难来临之后，却表现的如此愁眉苦脸的样子，心头顿时火腾地一下点燃了。这时候不想靠自己的影响力，振作一二，却长吁短叹的，整个代表团还不成了哀声遍地，还用不用去和列强争领土完整，国家主权了？
“诸位，我们来华盛顿并不是来接受一个既定的事实的，而是为了国家的领土完整，民族的主权，向全世界来呼吁的，在一切都没有定论之下，还不是气馁的时候……就算……”
顾维钧停顿了一下，眼眶中有点激动的血丝：“就算事情最后不可谓，我们也能像巴黎和会那样，坚决不同意列强的私下协议，坚决不签字……”
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