“打起来就来不及了。”曹锟胖乎乎的脸颊抖动了几下，有种心有余悸的不安。
顾维钧解释道：“大总统你听说我，开战是不可能的。随着欧战的结束，英国的国力大受影响。在如今的国际事务之中，英国不可能单独开战，必然会找一个实力足够的盟友。而且不可能是日本。”
“这话怎么说？”
曹锟表示很不理解，英国人和日本人不都是穿一条裤子的吗？
“日本在英国的战略布局之中，是为了限制美国和俄国，但是随着日本海军的崛起，英国越来越难控制日本。而且，西方人的思维之中从来都不相信东方人，没有法国和美国的支持，英国人是不会有开战打算的。”顾维钧故意停顿了一会儿，给曹锟足够的时间消化他刚才的话。现在的内阁成员都知道，大总统反应慢……这是曹锟最大的缺点，思考问题不果断，要仔细掂量之后，才能想明白。
可曹锟也不傻，反而有着一种小农民的急智。他的军旅生涯为什么步步高升，并不是他能力有多强。而是因为他知道自己的缺点，所以故意在上司面前表现出一种心直口快的印象。
上司说的都是对的，上司想要做的事，甭管有没有道理，都要执行。
这也是为什么袁世凯也好，冯国璋也好，都对曹锟有着很不错的印象。
顾维钧等了一会儿，接着说：“这件事闹腾到现在，一开始的诱因是因为日本和我国纺织业的争端，双方就原料市场的争夺引起的。之后，日本在商场上吃了大亏，然后动用了黑龙会的势力。根子不在英国人身上，虽然现在顾某还不知道子高的真正目的，但我相信他的目的应该不是英国人。”
“我想起来了，前几个月天津的几家纱厂因为原料要停产，还有齐燮元那个混蛋小子竟然背着我敢把北洋纱厂的原料送给日本人。”对于损失的钱，曹锟总是会心疼不已，而且记忆深刻。
顾维钧顺着曹锟的话接着说：“那么问题来了，明明是日本商会和民国总商会之间的矛盾，为什么最后英国人会陷入其中？而子高为什么就瞅准了英国人不放？为什么明明是日本人的事，最后却是英国人出头，这里面到底隐藏了什么？”
“你知道？”
顾维钧苦笑道：“我不知道。”
曹锟气地翻白眼。
顾维钧反而神态自若，丝毫没有感觉到羞愧的意思，反而神神叨叨道：“其实大总统，这件事情对我们来说也是有利可图的。”
“洋人的便宜我们不占，再说，也占不到……打从大清朝那年开始，咱就一直吃洋人的亏，都习惯了！”曹锟理所当然地说着，作为国家元首，丝毫没有觉得畏惧洋人有什么丢人的地方。能够将国人和洋人之间的关系说的这么透，并表示爷们吃亏已经习惯了的人，真不多见。至少在一派领袖之中几乎没有。
顾维钧有点疯癫，这是哪儿跟哪儿啊！曹锟，曹大总统，爷们都已经跟着你混了，有点理想成不成？
“大总统，其实英国人这次表面上来势汹汹，虽有被子高逼的太紧的缘故。但是你想一想，美国人和法国人都没有来，说明他们这次是势单力孤。这是我们的机会？”
“有啥机会，就算是英国人想要卖我武器，我也没钱啊！”武器禁运其实对曹锟，对直系一点影响都没有，因为曹锟根本拿不出钱来。
“是关税，英国人手里最重要的筹码是咱们民国的关税。如果子高再强势一点，英国人短期内无法获得外交上的联合的话，拿回关税就有希望。”曹锟觉得这笔钱应该不少，盐税要实在一些，但心里也没底。可从眸子中透出的精光，顾维钧就知道，果然一谈起钱，曹大总统两眼放光的习惯没改。至少表明，这位爷终于心动。其实他也很费劲，从内心上来说，关税是他心中的痛，不仅是他，还有他岳父唐绍仪心中的痛。
如果能够收回关税，对于他和唐绍仪来说，都是属于里程碑式的成功。就算这辈子什么也不做，他顾维钧的名字也将留在历史的功德榜上，接受众人的膜拜。
顾维钧想了想：“别的不敢保证，国内国外的研究表明，民国如果收回关税一年仅仅从关税上就能获得三亿的税收。”
“咳咳咳……哎，少川你刚才说多少？”
“三亿！”
曹锟掰着手指头仔细地研究了一下，倒吸一口冷气：“你是说三万万？”
民国还没有习惯用亿作为计量单位，万万为亿，这是普通人最直观的说法。这也是很长一段时间内，民国官方和民间统计人口都用四万万这个量词。
“少川，这里头没危险？”
“没危险。明天我就启程去上海。”顾维钧为了给曹锟足够的信心，表现的异常自信，就凭他那张正面人物的脸，顿时让曹锟找到了不少的安全感。
搓着双手兴奋道：“好，好。不过少川一定要拦住王学谦，不能冲突，甭管是和英国人还是日本人，都不能冲突。”
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