齐云深站在书院门口，脚边是那个旧竹箱。阳光照在石阶上，发白，刺眼。他没动，手还扶着门框。
昨天他在这里站了很久。今天他只停了一瞬。
袖口的补丁被风吹起一角，他低头看了一眼，伸手按了回去。然后弯腰，把竹箱换到左手，右手顺势拍了拍衣角的灰。动作很轻，像是在整理自己，也像是在告诉别人——我进来了，堂堂正正。
他迈步跨过门槛。
身后传来笑声。
“哟，这不是街上捡饭吃的那位吗？”
“寒门浊流也敢登清流之堂？真是开眼了。”
几道身影聚在影壁下，锦袍玉带，手里摇着扇子。其中一个穿宝蓝襕衫的少年笑得最响，嘴一咧，露出两颗金牙。他叫王豪，父亲是户部郎中，平日里在书院横着走。
齐云深没回头，也没停下。
他继续往前走，脚步不快，但每一步都踩得稳。
有人故意挡在他前面，是富家子弟甲，手里拿着本《论语集注》，装模作样地翻着：“齐公子，此地非市井，莫要脏了书案。”
旁边乙接着说：“听说你连墨都买不起，靠酒楼掌柜施舍过活？”
齐云深停下。
他抬头，目光扫过这几张脸。没有怒意，也没有怯意。
他只说了一句：“学问如江河，岂分清浊？”
人群一静。
他还未说完：“若论资格，诸位可曾读过《墨辩》中的‘以类取，以类予’？不知逻辑为何物，却谈何治学？”
说完，他从几人中间穿过，背影挺直。
没人再拦他。
讲堂在东院第三进，青瓦灰墙，檐下挂着风铃。齐云深进去时，里面已经坐了不少人。前排位置干净敞亮，后排靠窗的角落却潮湿阴冷，墙皮有些发霉。
他径直走向那个角落。
刚坐下，就听见前排传来嗤笑。
“哎哟，还真坐那儿了，不怕生疮？”
“估计他平时睡柴房，习惯了。”
齐云深没理。
他从竹箱里取出一张油纸，铺在座位上。然后拿出自己的笔记册，封面三个字：实策录。笔尖蘸墨，在第一页写下：
“今日所遇，非一人之困，乃体制之弊。”
字迹工整，一笔不乱。
这时夫子走进来，白须垂胸，拄着拐杖。他环视一圈，开口道：“今日讲题——何为学问根本？”
话音未落，前排学子争先举手。
“回夫子，学问根本在于尊经守典，恪守圣训！”
“对！非六经不能立言，非朱子不可解义！”
“八股取士，千年不易，此即根本！”
夫子微微点头，目光转向后排。
“齐生，你有何见地？”
全场安静。
所有人都转头看他。有等着看笑话的，也有好奇的。
齐云深起身，动作不急不缓。
他说：“我以为，学问根本有三步：观察、归纳、验证。”
哄堂大笑。
“哈哈哈！这是哪家私塾教的玩意儿？”
“观察？难道要看蚂蚁搬家才算学问？”
王豪摇着扇子，阴阳怪气：“该不会是去酒楼端盘子时练出来的吧？”
齐云深站着没动。
等笑声渐歇，他才开口：“诸位可知，墨水染纸，若只说‘污则废’，是惰；若究其因——松烟与胶质比例失衡，则可改良配方。此即‘格物致知’。”
他顿了顿，声音抬高一点：“西方有学者，以实验证天体运行。我虽无其实器，却有其思维。比如黄河决堤，若只叹‘天灾难测’，是认命；若查水流速度、土质疏密、堤坝年久失修，则可防患于未然。”
堂内一下子安静了。
夫子捻着胡须，眼里闪过一丝光。
“此言……虽异于八股，然有理趣。”
他缓缓道：“准你另辟策论方向。”
底下窃议四起。
“他说的好像有点道理……”
“可这不算科举要考的啊。”
“但他没引错一句经典，全是自己想的。”
齐云深坐下，继续写。
第二行字是：“学术平等，始于质疑。”
他刚写完，忽然感觉桌上一凉。
抬头一看，富家子弟乙正把半杯茶倒在他摊开的稿纸上。
墨迹瞬间晕开。
“哎呀，手滑了。”那人笑嘻嘻，“齐兄莫怪，下次记得离远点，别蹭脏我们书案。”
齐云深看着那滩湿痕，没说话。
他抽出一张干纸，轻轻盖上去吸墨。然后取出备用稿纸，重新誊写。
动作平静，像没发生任何事。
王豪在前排冷笑，低声对身边人说：“装什么大度？穷酸就是穷酸，骨头再硬也爬不上桌。”
话音刚落，外面传来钟声。
午时到了。
学生们陆续起身去膳堂。齐云深收好笔记，正要走，忽然听见门口一阵骚动。
李慕白穿着织锦圆领袍，摇着扇子走进来，身后跟着两个小厮，抬着个木箱。
他一眼看见齐云深，眼睛一亮：“老齐！我就知道你在这一院！”
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