洺水河的毒雾还没散尽，李元霸替李世民挡下那箭时，只觉后心一阵麻疼，像被毒蛇咬了。箭尖穿透玄甲的声响很脆，地扎进肉里，他踉跄着往前扑，金锤脱手落在冰水里，溅起的水花沾在睫毛上，瞬间冻成了霜。
四弟！李世民的喊声像从很远的地方飘来。李元霸想回头笑一笑，说自己没事，可喉咙里涌上来的血堵住了话——那箭果然淬了五步倒，黑血顺着箭杆往下淌，在玄甲上洇出朵暗花。他栽倒在雪地里时，看见尉迟恭扑过来挡在他身前，槊尖挑飞了李元吉第二支箭。
意识模糊间，他好像又回到了山东的官道旁。那个抱娃的妇人递给他块热麦饼，娃用脏乎乎的小手摸他的锤，奶声奶气地说叔叔锤大。他想伸手接麦饼，却怎么也抬不起胳膊，眼皮沉得像坠了铅。
别睡！有人掐他的人中，是尉迟恭粗粝的手指，殿下您撑住！解药！解药呢！
李元霸费力地睁开眼，看见李世民跪在他身边，手抖着往他伤口敷解药。瓷瓶倒空了，药粉落在血里，泛起层白沫。李世民的眼泪滴在他脸上，烫得像熔炉的火星：四弟撑住！回长安！大哥会救你......
别...回长安...李元霸抓住他的手腕，指节因为用力泛白。他看见远处山头上有个黑影，是李建成的玄甲兵在放哨——大哥果然在看着。要是回了长安，他死得只会更不明不白。
箭突然被拔了出来，是尉迟恭咬着牙拔的。剧痛让李元霸浑身一颤，却也清明了几分。他盯着李世民的眼睛，一字一句地说：二哥...俺了...你才能赢...
李世民的手抖得更厉害了，却猛地明白了他的意思。洺州的毒水还在流，东宫的兵还在搜山，只有李元霸，李建成才会放松警惕，才会让李世民带着残部退回长安，才有机会重整旗鼓。
找个山洞。李世民突然对尉迟恭说，声音冷得像冰，别让任何人发现。
尉迟恭愣了愣，立刻反应过来，背起李元霸就往崖下钻。李元霸伏在他背上，听见李世民在后面喊：四弟！等我！声音里的颤音，像极了小时候他摔断腿时，二哥背着他去找太医的模样。
山洞里很暗，只有崖缝透进点光。尉迟恭用佩刀刮了些冰，化成水喂进李元霸嘴里。毒还没解透，李元霸的腿肿得像木桶，伤口周围的皮肤发黑。
俺去找药。尉迟恭抹了把脸要走，却被李元霸拽住了。
别去...李元霸咳了两声，血沫沾在嘴角，让二哥...放心走...
他知道李世民此刻最需要的是李元霸已死的证据。只有让东宫的人亲眼看见他的，这场戏才算演得真。
果然，没过半日，洞外就传来马蹄声。是李世民带着人来了，身后跟着几个东宫的降兵——是马三宝的部下，被唐军擒了后归降的。
殿下...尉迟恭刚要说话，被李元霸使了个眼色按住了。李元霸往地上一躺，故意把伤口对着洞口的光，眼睛闭得死死的，连呼吸都放缓了。
李世民走进洞时，脚步很轻，像怕惊扰了什么。他蹲在李元霸身边，伸手探了探他的鼻息——手指在李元霸鼻尖停了半晌，才猛地红了眼眶，往洞壁上一撞：四弟！
降兵们在洞口看得真切，有个老兵颤巍巍地说：秦王殿下...节哀...四殿下是英雄...
李世民没理他们，只对尉迟恭说：找块木板，把四弟抬回洺州城。大哥要杀他，我总得让他死得风光些。
木板是从百姓的破屋里拆的，上面还沾着麦秆。李元霸躺在木板上，听着李世民跟尉迟恭低声交代：把解药藏在四弟的靴子里...去城隍庙，找那个抱娃的妇人...
他心里暖得发疼。二哥还是懂他——城隍庙的妇人是洺州最心善的，让她照看自己，比任何亲兵都稳妥。
洺州城的百姓听说李元霸死了，都堵在城隍庙门口哭。那个抱娃的妇人挤到木板前，把娃放在李元霸身边，娃伸手摸他的脸，软软的小手擦去他嘴角的血沫：叔叔醒...吃饼...
李世民别过头去，肩膀抖得厉害。尉迟恭趁机把解药塞进李元霸的靴筒，又悄悄在他耳边说：妇人会把您转移到北坡的地窖，俺守在附近。
入夜后，雪下得更大了。城隍庙的烛火忽明忽暗，李建成派来的验尸官刚走——那官摸了摸李元霸的皮肤，见确实冰冷僵硬，又看了看伤口的黑血，终于信了他死了，连夜回长安报信去了。
妇人抱着娃守在旁边，见没人了，赶紧用棉被裹住李元霸，往地窖走。地窖里藏着过冬的麦种，暖烘烘的，还飘着麦香。妇人把解药熬成汤药，用小勺喂他喝，药很苦，她就往碗里掺了点枣泥：四殿下忍忍...喝了药就能活...
李元霸喝了药，昏昏沉沉睡了三天。醒来时，腿上的肿消了些，能勉强坐起来了。地窖口传来轻微的响动，是妇人的娃在递麦饼：娘说...叔叔饿...
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