漠南的晨雾还没散尽，黑沙窝烽燧的夯土声就“咚咚”地撞碎了寂静。李元霸赤着上身，正帮骨利干的牧人抡夯——他臂力惊人，一夯下去，沙土地面就陷下三寸，夯头上的汗渍滴在沙里，瞬间被风吹成细小的盐粒。远处的贝加尔湖泛着碧绿的光，湖面上的晨雾像白纱，缠着刚升起的朝阳，把“大唐玄甲军”的军旗染得半金半红。
“将军！快来看！”罗焕骑着快马从东边疾驰而来，马背上的箭囊晃得厉害，里面插着几支染血的狼毛箭，“东边三十里的‘红柳坡’发现了黑狼蛮的踪迹！他们的狼旗插在坡顶，坡下的牧群全被赶跑了，只留下几具被啃得残缺的羊尸，尸身上的伤口是狼爪印，却比普通狼爪大两倍！”
李元霸放下夯锤，接过狼毛箭——箭杆是用漠北黑铁打造的，箭羽是黑狼的尾毛，箭尖淬着暗绿色的毒，凑近一闻，有股腐臭的气息，是漠北特有的“黑狼毒”。他眉头一沉，黑狼蛮是漠北最凶悍的部落，常年以劫掠为生，擅长驯养巨型黑狼，组成“狼阵”，十年前曾在碛北杀了大唐三名使者，后来被李靖率军击退，没想到如今竟又卷土重来。
“尉迟恭！”李元霸嗓门洪亮，震得旁边的烽燧木架“嗡嗡”响，“你带铁甲营去红柳坡侦查，记住，别靠太近，黑狼蛮的狼阵能在三里内围杀骑兵，用望远镜看清楚他们的人数和布防！”
尉迟恭扛着蛇矛跑过来，矛尖还沾着夯土，他用袖子擦了擦：“将军放心！俺准能摸清他们的底！要是敢有黑狼靠近，俺一矛挑了它的狼眼！”说罢，他翻身上马，带着两百铁甲营士兵，往红柳坡疾驰而去。
裴元庆也提着合璧刀凑过来，刀身映着朝阳，泛着冷光：“将军，俺也去！俺的合璧刀砍狼爪最利索，去年在野狼谷，俺一刀就劈了三只毒狼！”
李元霸摇头：“你留下，帮骨利干的人加固烽燧，在烽燧周围挖三道狼坑，坑里埋上尖刺，再铺上伪装——黑狼蛮要是来偷袭，先让他们尝尝狼坑的滋味。”
裴元庆虽有些不情愿，但还是点头领命，转身去指挥士兵挖狼坑。程咬金则扛着宣花斧，在旁边给牧人示范如何用斧头劈木柴：“你们看，劈柴得找木纹，一斧下去就能劈成两半，就像劈黑狼蛮的脑袋一样！”牧人们看得哈哈大笑，纷纷拿起斧头跟着学。
不多时，莫贺延部的老牧人赶着驼队过来，驼背上驮着刚煮好的马奶粥和沙棘饼：“将军，刚从贝加尔湖打来的水，煮了粥，你们垫垫肚子。”他见李元霸手里拿着狼毛箭，脸色骤变，“这是黑狼蛮的‘狼魂箭’！老辈人说，这种箭是用黑狼的魂灵炼的，中者会被狼魂附体，变成只会撕咬的疯子！”
李元霸接过马奶粥，喝了一口，温热的粥滑过喉咙，驱散了晨寒：“老丈，黑狼蛮以前在漠南出现过吗？他们的营地一般扎在什么地方？”
老牧人蹲在沙地上，用树枝画了个简易的地图：“黑狼蛮的老巢在漠北的‘黑狼山’，但他们常来漠南劫掠，最喜欢扎营在‘野狼谷’和‘红柳坡’——那里有很多枯骨，能吸引黑狼。而且他们有个规矩，每次劫掠前，都会在坡顶插狼旗，放三只黑狼探路，狼回来带多少血，就意味着能劫多少东西。”
正说着，远处传来一阵急促的马蹄声——是尉迟恭回来了！他的甲胄上沾着几缕黑狼毛，蛇矛上还挂着半块狼皮，脸色凝重：“将军！红柳坡上插着三十面狼旗，坡下藏着至少五千黑狼蛮，还有两百多只巨型黑狼！他们的首领‘黑狼王’坐在狼皮椅上，身边站着两个护法，‘左狼护法’手里拿着狼骨杖，‘右狼护法’牵着一只白狼——那白狼比普通黑狼大两倍，眼睛是红色的，像是领头狼！”
“还有！”尉迟恭从怀中掏出一块染血的布，“俺在坡下发现了这个，是薛延陀的族徽！看来黑狼蛮和拔灼的残部勾结了，拔灼就站在黑狼王身边，手里拿着咱们玄甲军的头盔，显然是想报复上次断腿之仇！”
李元霸把狼毛箭插在沙地上，金锤往地上一顿，沙砾被震得跳起半尺高：“看来他们是想联手踏平漠南，抢了咱们的烽燧和牧群！罗焕，你带五百轻骑，去贝加尔湖西岸的‘温泉营’，通知那里的玄甲军，让他们把牧群赶到南岸的‘草甸洼’，那里易守难攻，再让他们准备好焚狼火和震天雷，黑狼怕火，震天雷能炸散狼阵！”
罗焕领命，翻身上马，带着轻骑往温泉营疾驰而去。李元霸又转向程咬金：“你带三百玄甲军，去红柳坡西侧的‘枯木林’，在林子里埋上驱狼粉和绊马索，黑狼蛮要是从那里撤退，就用驱狼粉逼退黑狼，绊马索绊倒他们的骑兵！”
程咬金扛着宣花斧，嘿嘿一笑：“放心！俺准让黑狼蛮的人摔个狗吃屎！”说罢，他带着士兵们往枯木林走去。
李元霸最后看向裴元庆：“你继续加固烽燧，在烽燧上架好破邪弩，箭簇上淬好黑狼毒的解药——沙通天之前留下的‘暖阳花膏’，你给每个士兵都涂一点，防止被黑狼咬伤中毒。”
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