漠安城的冬雪刚下了半尺,城楼下的安漠仓就堆起了齐腰高的雪堆,粮囤上盖着厚厚的毡布,毡布边缘垂着的冰棱像水晶帘子,映着城墙上“守土安民”四个大字,泛着冷冽的光。李元霸赤着臂膀,正帮着士兵们清扫粮仓前的积雪——他抡起铁铲,一铲下去就铲起半人高的雪堆,铁铲上的冰碴子溅在身上,转眼就被蒸腾的热气烘成了水。远处的通漠驿方向,传来一阵整齐的马蹄声,比商队的驼铃更有章法,像是带着某种威严的韵律。
“将军!快看!是长安来的队伍!”哨兵的喊声从城楼上飘下来,带着几分激动,“旗上绣着‘秦’字!是秦王殿下的仪仗!”
李元霸手里的铁铲“哐当”一声掉在雪地里。秦王?二哥李世民?他怎么会来漠南?愣了片刻,他大步往城门方向跑,连身上的雪水都顾不上擦。刚到城门口,就看到一队玄甲骑兵簇拥着一辆鎏金马车,正缓缓驶来——马车上插着一面红色的“秦”字旗,旗角在寒风里猎猎作响,马车旁的骑兵个个甲胄鲜明,腰间佩刀,背上挎弓,正是李世民的亲卫“玄甲精骑”。
马车停下,车帘被掀开,一个身着藏青色锦袍、面容俊朗的男子走下来——正是李世民。他比离开长安时更显沉稳,眉宇间带着几分帝王的英气,却依旧保留着几分兄弟间的温和。看到李元霸赤着上身,浑身冒着热气,他快步走过来,伸手拍了拍他的肩膀:“三弟,漠南的风这么冷,怎么还赤着胳膊?仔细冻坏了身子。”
李元霸挠了挠头,有些不好意思地笑道:“二哥,俺正扫雪呢,不冷。你怎么突然来了漠南?也不提前说一声,俺好去城外接你。”
“刚从河西巡边过来,顺道看看你这‘漠南大都督’把这里管得怎么样,”李世民笑着递给他一件狐裘,“快穿上,别让外人看了笑话,说我李世民的弟弟在漠南受冻。”
周围的百姓和士兵们见是秦王来了,纷纷围过来行礼,有的还捧着刚烤好的奶饼、煮好的奶茶,往亲卫手里塞:“秦王殿下,尝尝俺们漠南的奶饼!”“殿下,这奶茶暖身子,您喝一碗!”
李世民一一笑着接过,递给身边的亲卫,又走到百姓中间,嘘寒问暖:“今年的粮食够不够吃?过冬的毡房暖不暖和?”百姓们纷纷点头,指着安漠仓和漠安城的城墙:“托殿下和将军的福,粮食够吃,房子也暖和,再也不用怕北边的部落来抢了!”
走进漠安城的议事厅,李世民看着墙上挂着的漠南舆图,上面用红笔标注着烽燧、商道、粮仓的位置,还有密密麻麻的战斗记录,不禁点了点头:“三弟,你把漠南管得很好,比我预期的还要好。父皇和我都很放心,这次来,一是给你带了赏赐,二是有件事要和你商量。”
他从亲卫手里接过一个锦盒,递给李元霸:“这里面是父皇赏你的‘漠南侯’金印,还有两百匹绸缎、五十斤黄金,另外,我给你带了些长安的点心,还有太医署配的伤药,你肩膀上的旧伤,记得按时敷。”
李元霸接过锦盒,心里暖暖的——他知道二哥一直记着他的旧伤。刚要开口,议事厅外突然传来一阵急促的马蹄声,是罗焕从北边疾驰而来,他的甲胄上沾着雪和血,手里攥着半截染血的箭杆:“将军!秦王殿下!北边‘黑风口’出事了!薛延陀的多弥可汗带着三千骑兵,还有回纥的残部,袭击了咱们的巡逻队,抢了通漠驿的粮草,还把驿丞的女儿掳走了!”
“多弥可汗?”李世民的眉头瞬间皱起——薛延陀的真珠可汗归降大唐后,其子多弥一直心怀不满,多次在漠北挑起事端,没想到这次竟敢袭扰漠南。他接过罗焕递来的箭杆,箭杆是薛延陀制式的,箭尖淬着暗绿色的毒液,“是漠北的‘雪蝎毒’,中者半个时辰内就会冻僵而死。”
李元霸握紧金锤,猛地站起身:“二哥,俺这就带玄甲军去黑风口,把多弥这小子揪出来,好好教训一顿!”
李世民按住他的肩膀,沉声道:“别急,多弥敢来漠南,肯定有备而来。黑风口地势险要,两侧是悬崖,中间只有一条窄道,易守难攻,他肯定在那里设了埋伏。我们得先摸清他的布防,再制定计划,不能硬拼。”
这时,尉迟恭、裴元庆、程咬金也赶了过来。程咬金扛着宣花斧,喘着粗气:“殿下!将军!俺刚从通漠驿回来,驿里的粮草被烧了大半,巡逻队的兄弟死了十几个,剩下的都受了伤。多弥还留了话,说要咱们拿漠安城的铁器和盐巴换人质,不然就把人扔进黑风口的‘雪窟’里喂雪豹!”
李世民走到舆图前,指着黑风口的位置:“黑风口的窄道叫‘一线天’,两侧的悬崖上可以设伏,多弥肯定会在那里安排弓箭手;他的营寨应该在窄道后的‘雪狼谷’,那里有水源,适合扎营。我们的计划是:程咬金,你带三百人,伪装成送粮草的队伍,从‘一线天’过去,引诱多弥的弓箭手暴露位置;尉迟恭,你带四百轻骑,从悬崖两侧的小路绕过去,突袭他的弓箭手;裴元庆,你带三百人,去雪狼谷的西侧,堵住他的退路;罗焕,你带着部落的骑射好手,在谷外埋伏,防止他逃跑;三弟,你跟我带五百玄甲军,正面进攻他的营寨,擒住多弥;另外,我让亲卫去通知附近的烽燧,让他们派援兵过来,前后夹击。”
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