李三应声离去，沈墨则带着孙七和吏员继续排查剩余的五家磨坊。后续的磨坊要么麦麸质地不符，要么磨坊主神色坦然，对答如流，均未发现异常。傍晚时分，一行人回到提刑司，李三的化验结果也已出来，他拿着化验单，神色严肃地走进偏院：“沈捕快，老王磨坊的麦麸与案发现场、死者指甲缝里的麦麸完全同源！颗粒大小、纤维结构一致，且在磨盘残留的麦麸中，检测到极微量的麦角毒成分，与陶瓶内的毒物完全吻合！”
“太好了！” 孙七激动地一拍手，“这下铁证如山，王老汉就是帮凶，他的磨坊就是制作毒物、准备作案工具的窝点！” 沈墨却并未放松，眉头反而皱得更紧：“麦麸同源只能证明王老汉与案件有关，但主犯刘虎仍未找到，木柜里的东西也不确定是什么。而且陈推官那边还在审讯炼丹坊主陈清虚，不知是否有突破，若此时打草惊蛇，怕是会让刘虎逃脱。”
正说着，苏文匆匆赶来，带来了陈默的消息：“沈捕快，陈推官审讯陈清虚已有突破！陈清虚承认，三个月前曾卖给王老汉半斤水银，说是用于毒老鼠，但王老汉要求纯度极高，且近期刘虎确实多次来炼丹坊取货，两人交谈时曾提及‘报仇’‘钱百万’等字眼。陈推官认为证据已足，要求立刻带人去老王磨坊抓捕王老汉，严刑审讯刘虎的下落！”
沈墨闻言，心中一紧：“不行！现在抓捕为时过早！王老汉只是帮凶，刘虎才是主犯，且木柜里的东西可能是关键证据，若陈推官贸然带人闯入，王老汉极可能销毁证据，甚至畏罪自杀，到时候刘虎的下落就彻底成谜了！” 他立刻起身，“苏兄，你立刻去阻止陈推官，就说我这边已找到麦麸同源的证据，正在制定周密计划，明日一早便可实施抓捕，确保人赃并获。”
苏文面露难色：“沈捕快，陈推官已拿到提刑司令牌，带着捕快出发了！他说‘罪从供定’，有陈清虚的口供和麦麸证据，足以定王老汉的罪，不必再等。” 沈墨脸色一变，转身对孙七道：“快，带上人，跟我去老王磨坊！务必在陈推官动手前赶到，阻止他鲁莽行事！”
一行人快步冲出提刑司，骑马赶往城南老王磨坊。此时夕阳西下，天色渐暗，老王磨坊的烟囱已不再冒烟，木门紧闭，隐约能看到屋内有灯光晃动。沈墨赶到时，陈默已带着十几名捕快围在磨坊外，正准备破门而入。“陈推官，住手！” 沈墨高声喊道，纵马冲到跟前，“不可贸然破门，以免打草惊蛇！”
陈默见沈墨赶来阻拦，脸色铁青：“沈捕快，你又来干预审讯？陈清虚已招供，麦麸证据也已确认，王老汉罪责难逃，此时不抓，更待何时？” 他挥手示意捕快：“破门！谁敢阻拦，以妨碍公务论处！”
“陈推官，你可想过后果？” 沈墨翻身下马，挡在门前，“王老汉的木柜里极可能藏着剩余毒物、作案工具，甚至刘虎的线索，破门而入若让他销毁证据，或是狗急跳墙，我们如何向周大人交代？如何找到刘虎？” 他转头对身后的吏员道：“去叫门，就说收购麦麸的商家回来补购，让王老汉开门。”
吏员应声上前，轻轻敲门：“王老丈，开门呐！俺们是上午来买麦麸的，觉得你家麦麸好，想再买些，麻烦开个门！” 屋内的灯光晃动了一下，片刻后，传来王老汉警惕的声音：“天都黑了，麦麸卖完了，明天再来吧！” 沈墨听出他语气中的慌乱，知道他已察觉到异常，或许正在销毁证据。
“不能等了！” 沈墨当机立断，对赵六使了个眼色 —— 他早已通过之前的暗号，告知赵六做好内应。赵六在屋内会意，悄悄挪到门后，趁王老汉转身去搬木柜遮挡的瞬间，猛地拉开门闩。沈墨与陈默同时带人冲入屋内，只见王老汉正将一个陶瓶往灶膛里塞，灶火熊熊，陶瓶已被烧得发烫。
“住手！” 沈墨快步上前，一把夺过陶瓶，只见瓶内还残留着少量灰白色粉末与麦麸的混合物，正是未用完的毒物！王老汉见事情败露，脸色惨白，转身就要从后门逃跑，被赵六一把揪住衣领，按倒在地：“王老汉，别跑了！你做的事，俺们都知道了！”
陈默让人将王老汉捆起来，押到堂屋中央，目光扫过屋内，最后落在那只可疑的木柜上：“打开！” 两名捕快上前，撬开木柜的暗格，里面果然藏着十几只与案发现场一致的陶制小瓶、几捆苎麻绳，还有一张泛黄的借据 —— 正是当年张老财逼迫刘老实签下的粮食贷借据，上面还印着那个诡异的钱形符号。
“王老汉，事到如今，你还不认罪？” 陈默坐在木凳上，语气威严，“陈清虚已招供，卖给你半斤水银用于作案；现场麦麸与你磨坊的完全同源，这陶瓶、麻绳都是作案工具，你还有何话可说？”
王老汉被按在地上，浑身发抖，却仍嘴硬：“大人冤枉！这些都是别人放在我这的，我什么都不知道！陈清虚卖我水银，确实是用来毒老鼠的，麦麸也是寻常麦麸，怎能凭这些定我的罪？” 他眼神躲闪，不敢直视陈默与沈墨。
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