辰时的汴京晨雾未散，城东汇通钱庄的朱漆大门刚推开一条缝，陈默便带着苏文、王忠及四名捕快立在阶前。钱庄门庭若市，往来者非富即贵，掌柜胡万山听闻提刑司驾临，慌忙堆着满脸堆笑迎出，锦缎长袍的袖口却不自觉攥成一团：“陈推官大驾光临，有失远迎！不知小铺何处碍了律法，劳烦大人亲自跑一趟？”
“奉朝廷令，核查贵庄近三年漕运相关账目。” 陈默亮出鎏金的 “便宜行事” 令牌，日光穿透晨雾，令牌上的飞鹰纹路愈发凌厉，“刘大人案牵扯贵庄资金往来，所有流水、存款凭证，需逐一核验，不得有半分隐瞒。”
胡万山眼底精光一闪，连忙侧身引众人入内堂：“陈推官说笑了！汇通钱庄立足汴京三十年，向来合法经营，账目清清白白，怎会与刘大人那等贪腐之徒有牵扯？定是误会！” 他一边引路，一边对身旁的账房先生使了个眼色，那先生会意，悄然退向侧门，却被早有防备的王忠一把按住肩头。
“账房先生留步，” 王忠语气平淡，力道却稳如磐石，“稍后还需劳烦核对账目，暂且不必离开。” 账房先生脸色瞬间惨白，额角渗出细密汗珠。
内堂三间厢房堆满了账目木箱，胡万山亲自打开箱盖，里面的账本装订整齐，墨迹工整：“陈推官请看，这便是近三年的全部账目，流水、借贷、存款凭证一应俱全，绝无遗漏。”
陈默随手抽出一本道光年间的账目，指尖划过纸面，眉头骤然锁紧。账本上的收支数字看似合理，但关键交易对象与资金流向处，均标注着 “鱼”“盐”“铁”“舟” 等怪异符号，与黑风寨货栈搜出的暗码纸条如出一辙。“胡掌柜，这些符号是什么意思？为何不标注真实交易对象？”
“回陈推官，” 胡万山早有说辞，脸上笑容不变，“这是钱庄的商业机密。汴京富商多怕露富，要求匿名交易，这些符号是与客户约定的代号，唯有双方知晓含义，还请大人体谅。”
苏文接过账本，指尖抚过符号旁的数字，又取出随身携带的漕运历法比对，忽然冷声道：“胡掌柜这话欺瞒不了提刑司。这些符号的出现频率，与东南漕运‘初三发船、十五抵京’的周期完全吻合，符号旁的数字换算后，恰好与‘浙字三号’漕船的走私货物估值一致。按《宋刑统?食货律》第三十二条，钱庄需详实记录所有交易的真实对象与用途，匿名交易若涉及盐铁、鸦片等官禁物品，便是蓄意违法，你敢说这些都是普通匿名交易？”
苏文字字援引律法，胡万山额头的汗珠愈发密集，却仍强撑道：“苏先生多虑了！这些交易皆是布匹、茶叶等合法商品，只是客户要求保密，钱庄不过依规行事，绝无违法之举。”
陈默不再与他周旋，对苏文道：“全力破解暗码，重点核对每月初一、十五前后的交易记录。王忠，带人将账房先生与伙计分开审讯，务必找到符号对应的真实信息。”
与此同时，提刑司物证房内，沈墨正与李三、赵六围着 “鱼佬” 的令牌细细研究。那枚黑色珍珠已被小心取下，李三用羊毫笔蘸取少量清水，轻轻涂抹在珍珠表面，忽然惊呼：“沈哥，你看！”
沈墨凑近细看，只见水珠浸润后，珍珠表面浮现出密密麻麻的细小刻痕，因珍珠本身的光泽此前难以察觉，此刻在烛光下，竟组成了一张微型的 “干支表格”。“不是图腾，是密码本！” 沈墨眼神一亮，“黑风寨的暗码纸条写着‘鱼进仓，盐十石，铁五担，月中取’，‘鱼’‘盐’‘铁’是明面上的货物指代，但真正的资金金额、交易地点，必然藏在这干支暗纹里。”
赵六挠了挠头：“可这干支怎么对应？‘甲’‘乙’‘丙’‘丁’总不能直接当钱花吧？”
“刘大人是户部主事，负责漕运账目，‘漕盐帮’的暗码，定然与户部记账规则结合。” 沈墨取出从 “浙字三号” 船上搜出的航行记录，“你看，‘浙字三号’每月初三从杭州出发，十五抵达汴京，与暗码‘月中取’完全吻合。假设‘鱼’对应天干‘甲’（初三为甲日），‘仓’对应地支‘寅’（黑风寨在汴京东北，寅为东北方位），那‘盐十石’‘铁五担’，或许是用汉字笔画数对应数字。”
他让吏员火速去汇通钱庄取来部分暗码账目副本，与珍珠拓印的干支表格比对。果然，账目上 “鱼” 对应天干 “甲”，“盐” 对应地支 “午”，“甲午” 组合在户部漕运账目中，正是 “杭州至汴京私盐走私批次”；“石” 字五画对应 “五”，“担” 字八画对应 “八”，“十石铁五担” 并非实际货物数量，而是 “五万八千贯” 的资金金额！
“破解了！” 李三兴奋地一拍桌面，“黑风寨的暗码纸条翻译过来是：‘初三出发的杭州漕船（鱼佬负责），将私盐运至黑风寨货栈，对应走私资金五万八千贯，十五日到汇通钱庄支取’。这与汇通钱庄的暗码账目完全对得上！”
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