重返黑风山脉，心境已截然不同。
不再是亡命奔逃的惶惑，而是带着明确目标的沉稳。辰深吸一口山林间熟悉的、混合着草木与腐叶气息的空气，胸膛中那缕灼热力量随之微微流转，将吸入的一丝微弱瘴气悄然化去。
根据任务描述和云瑶打听来的消息，青藤涧位于黑风山脉外围东南侧，因盛产青纹藤而得名。路程不算太远，以两人的脚力，大半天便能赶到。
一路上，辰刻意放慢了速度，一边赶路，一边继续练习着对那丝血脉力量的精细操控。他尝试着将其附着在指尖，增加攀援的抓力；尝试着将其凝聚于双目，增强远处的视野；甚至尝试着将其覆盖在皮肤表面，感知空气中细微的能量流动。
过程依旧生涩，消耗也颇大，但每一次成功的应用，都让他对这份力量的了解加深一分，掌控也更娴熟一丝。胸口的死气在这种持续的、温和的对抗与滋养下，似乎也变得更加“安静”了一些。
云瑶则负责警戒和探路，她身法轻盈，对山林环境似乎有种天生的亲和力，总能提前发现一些潜在的危险并巧妙避开。
途中遇到几只不开眼的一阶妖兽，辰甚至没有让云瑶出手，而是主动迎上，将其当作练习的靶子。他不再依靠力量的瞬间爆发，而是尝试着将那一缕灼热力量与《基础锻体诀》锤炼出的肉身力量相结合，或拳或指，招式简洁狠辣，往往三五招内便能精准击中妖兽要害，迅速结束战斗。
虽然动作还略显僵硬，力量运用也远未达到圆融贯通的地步，但比起之前要么被动挨打、要么失控暴走的状态，已是天壤之别。
云瑶在一旁看着，眼中异彩连连。她能感觉到，辰正在以一种惊人的速度适应和成长着。那份隐藏在虚弱外表下的力量，一旦找到正确的引导方式，便开始展现出其狰狞的潜力。
傍晚时分，两人顺利抵达了青藤涧。
这是一条并不算宽阔的山涧，两侧山壁爬满了各种藤蔓植物，其中以一种叶片带着青色纹路的藤蔓最为显眼，正是他们的目标——青纹藤。
山涧中水流潺潺，雾气氤氲，灵气似乎比外界更加浓郁一些。
“看来就是这里了。”云瑶仔细观察了一下环境，确认无误，“任务要求十年份以上，通常藤蔓越粗壮，色泽越深，纹路越清晰的，年份就越足。我们分头寻找，小心些。”
辰点点头，两人便沿着山涧两岸，开始仔细搜寻符合要求的青纹藤。
采集过程本身并不困难。青纹藤并非什么珍稀灵植，只要找到年份足够的，用利器割下即可。麻烦在于，这种藤蔓往往与其它毒藤、荆棘混杂生长，需要仔细分辨，而且山涧湿滑，地势崎岖，需要格外小心。
很快，两人便采集到了十几根符合要求的青纹藤，用准备好的麻绳捆好。
“照这个速度，明天再忙活半天，就能凑够二十根了。”云瑶擦了擦额角的细汗，语气轻松了一些。
然而，就在他们准备继续向山涧上游探索时，辰却突然停下了脚步，眉头微微皱起。
“怎么了？”云瑶立刻警惕起来。
“有点不对劲。”辰的目光扫过山壁上的藤蔓，眼神锐利，“你看那边的几丛青纹藤，叶片是不是有些发黄？甚至有些枯萎的迹象？”
云瑶顺着他的目光望去，果然发现上游方向的几处青纹藤长势明显不佳，叶片枯黄卷曲，甚至有些藤蔓上出现了不正常的黑色斑点。
“像是…病了？或者是遭了虫害？”云瑶猜测道。灵植生长中出现病害虫害并不罕见。
辰却摇了摇头，他缓步走到一丛枯黄的青纹藤前，伸出手指，轻轻触碰那发黑的叶片。
就在他指尖触及叶片的瞬间，他心脏那滴血液微微一动，传递来一丝极其微弱的、却带着厌恶和排斥的感应！
同时，他附着在指尖的那缕灼热力量，似乎自动激发，将那叶片上沾染的某种极其细微的、阴冷的能量瞬间灼烧殆尽！
嗤~
一声极其细微的、几乎不可闻的轻响，叶片上冒起一丝几乎看不见的黑烟。
“不是普通的病害虫害。”辰收回手指，脸色凝重起来，“是某种…带有阴寒能量的东西在侵蚀这些藤蔓的生机。”
这种感觉…与他胸口的死气有几分相似，虽然微弱得多，但那种腐蚀生机的特质，如出一辙！
云瑶闻言，脸色也严肃起来。她仔细检查了附近几处枯萎的藤蔓，果然也感受到了一丝若有若无的阴冷气息。
“任务说明里可没提到这个…”云瑶蹙起秀眉，“如果只是小范围还好，若是大面积…”
话还没说完，上游方向突然传来一阵窸窸窣窣的、令人头皮发麻的密集声响！
两人脸色一变，立刻循声望去。
只见上游的一片藤蔓丛中，不知何时爬出了密密麻麻、指甲盖大小、通体呈灰黑色的甲虫！这些甲虫口器锋利，正疯狂地啃噬着青纹藤的根茎和叶片，所过之处，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎发黑！
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