他能感觉到，至少有四五道不怀好意的目光在他们进入镇子后，就若有若无地跟随着。有的是觊觎他们看似“肥羊”的身份（学者和护卫的组合在废土不算常见），有的则带着更深的探究。
“有人跟着。”林默低声提醒。
“知道，别回头，继续走。”韩啸经验老到，显然也察觉到了。
他们沿着狭窄的巷道七拐八绕，试图甩掉跟踪者。巷道的墙壁上涂满了各种意义的涂鸦，角落里堆满了垃圾和废弃物，偶尔能看到蜷缩在阴影里、眼神空洞的瘾君子或者奄奄一息的伤者。
在经过一个十字路口时，旁边一条更狭窄的岔路里突然传来打斗和咒骂声，紧接着一个浑身是血的人被扔了出来，撞在对面的墙壁上，滑落在地，不再动弹。很快就有两个穿着统一黑色皮质护甲、手臂上有一个齿轮缠绕毒蛇图案标志的人走出来，冷漠地拖走了尸体，消失在巷子深处。周围的人对此视若无睹，仿佛司空见惯。
“是‘铁蛇帮’的人，”韩啸低声解释，“铁砧镇的地头蛇之一，控制着镇子东区的黑市和部分‘产业’，心狠手辣，尽量不要招惹。”
他们继续前行，终于来到了一个相对开阔的区域。这里像是一个废弃的车辆维修车间改造的市场，到处都是摊位。贩卖的东西从扭曲的金属零件、不知名的变异兽肉、浑浊的饮用水、到各种锈迹斑斑的武器、以及一些看起来来源可疑的“科技物品”应有尽有。
市场的尽头，有一栋由旧巴士和金属板拼接而成的两层建筑，门口挂着一个用齿轮和听诊器组合成的简陋招牌——废铁医馆。
医馆门口排着不长不短的队伍，大多是受伤的佣兵或者看起来状况不好的流浪者。隼、武岩、磐石和夜枭并不在队伍中，显然已经进去了，或者找到了别的门路。
“我们在这里等。”韩啸示意三人在市场边缘一个相对不引人注目的角落停下，假装对旁边一个贩卖各种螺丝和轴承的摊位感兴趣。
等待的时间并不好过。市场的嘈杂和混乱无时无刻不在冲击着感官。林默的空间感知捕捉到至少三波人在对他们指指点点，低声交谈。他甚至隐约听到了“生面孔”、“学者”、“肥羊”之类的词语。
秦博士似乎有些焦急，不时看向医馆门口，又警惕地环顾四周。
就在这时，一个穿着脏兮兮皮围裙、满手油污的矮胖男人凑了过来，脸上堆着谄媚的笑容：“几位爷，面生啊，第一次来铁砧镇？需不需要向导？我老鼬鼠在这里混了十几年，没有我不熟的门路！不管是找乐子、买情报、还是弄点‘好货’，我都能帮您搞定！”他说话时，眼睛却不停地往秦博士抱着的包裹上瞟。
韩啸皱了皱眉，刚想拒绝。
突然，市场另一头传来一阵骚动和惊呼！
人群像被分开的潮水般向两边退开，只见一个身材异常高大、穿着全覆盖式重型金属盔甲、头盔呈狰狞狼头造型的壮汉，正迈着沉重的步伐向这边走来。他每走一步，地面都仿佛在轻微震动。他手中提着一把堪比小型炮管的转轮机枪，冰冷的枪口随意地扫过人群，带来一片死寂。
狼头盔甲的胸口，烙印着一个醒目的标志——一座被闪电击中的高塔。
“是‘雷霆塔’的执法队！”有人惊恐地低呼。
“雷霆塔”是铁砧镇名义上的管理者，也是镇内最强大的武装力量，掌控着镇子的核心区域和最重要的能源及净水设施。他们的执法队通常只在发生重大事件或者维护“塔”的利益时才会出现。
狼头壮汉的目标似乎很明确，他径直朝着林默他们所在的方向走来！那双隐藏在头盔视窗后的冰冷目光，如同实质般锁定了他们三人！
韩啸的身体瞬间紧绷，手下意识地按在了腰间隐藏的武器上。秦博士脸色发白，下意识地后退半步。林默则深吸一口气，空间感知提升到极致，混沌晶体微微震颤，随时准备应对最坏的情况。
那个自称老鼬鼠的向导，早已吓得屁滚尿流，钻入人群消失不见。
沉重的脚步声在面前停下，狼头壮汉居高临下地看着他们，瓮声瓮气的声音从头盔里传出，带着金属的摩擦感：
“外来的学者？我们塔主，要见你们。”
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